El uso de la tierra en los distritos de la provincia de Cajamarca se presenta en el Cuadro 6. La distribución de los cultivos, muestra el claro predominio de los cereales trigo, cebada, avena y maíz, que suman el 43 % del área utilizada por los cultivos (Cuadro 7). Esta situación refleja en parte, la importancia de la actividad ganadera en la que predomina la crianza de animales mayores - vacunos y ovinos- (Cuadro 8), que aprovechan los pastos naturales de la zona, que ocupan el 54 % de la superficie, y los pastos cultivados (generalmente de rye grass y trébol blanco), complementando o constituyendo la alimentación del ganado la broza o rastrojos de los cultivos cerealeros, en la época más seca. La papa ocupa más de un cuarto de la superficie total (Cuadro 7).

Respecto a la rotación de los cultivos, Seifert (1990) señala que en las zonas bajas o piso del maíz, se cultiva luego del maíz, la papa, el trigo o la cebada. En el piso de la papa se cultiva este tubérculo, u otra tuberosa como la oca, olluco, y cereales. Seifert (1990) señala que en muchas unidades agrícolas pequeñas (menores a 5 ha) el descanso se ha suprimido. La mayor parte de los cultivos se siembran entre octubre y noviembre, en la campaña grande. Algunos se siembran temprano, desde junio (campaña chica) con irrigación.

Hay tres cultivos que pueden ser utilizados para caracterizar la distribución de cultivos en la cuenca de Cajamarca (Mapa 15 , Figura 6). El maíz, que crece en las partes bajas de la cuenca a más que 3200 msnm. Las papas y otros tubérculos, que están creciendo desde cerca de los 3000 hasta los 3600 msnm. Las pasturas mejoradas, que están creciendo en los fondos de valle bajo riego, principalmente entre los 2600 y 3200 msnm. Hay cultivos hasta los 3800 msnm. Desde los 3600 msnm a más, las pasturas naturales se constituyen en la cobertura dominante, en un paisaje localmente conocido con el nombre de Jalca. Los cereales, principalmente trigo y cebada, crecen en toda la cuenca. El trigo es más común hasta los 2600 msnm y la cebada es relativamente más importante a mayores altitudes (Figura 6). En resumen, estas características se grafican en el Mapa 15 y están determinando cuatro zonas agro-ecológicas principales: La zona de Pasturas Mejoradas (fondos de valle irrigados), la zona del Maíz (laderas bajas) la zona de los Tubérculos (laderas altas), y la zona de Pasturas Naturales o Jalca Jalca (cf. Kohler, 1986; Kohler y Tillman, 1988; Tapia, 1996).

El Mapa 15 fue elaborado a base del estudio del Ministerio de Agricultura y la Cooperación Técnica Belga (1977, 1978a y 1978b) que es antiguo pero parece que sigue siendo representativo. Aunque ha habido algunos cambios en el área de algunos cultivos (Chilón,1993; Saldaña,1994; Jiménez, 1996), la distribución geográfica de los cultivos en la cuenca no ha sufrido grandes cambios. Así, se han utilizado los mapas de los estudios más antiguos, para cubrir una mayor extensión. En el Departamento de Cajamarca ha habido cambios fuertes en el área de algunos cultivos, entre 1972 y 1986; así el área con pastos cultivados fue aproximadamente triplicada. Las áreas de maíz, papa y trigo disminuyeron en 24, 23 y 38 % respectivamente (Frias 1995). La disminución del área triguera, se atribuye a las importaciones de trigo más barato.

No hay tenencia de la tierra, o control de los cultivos, en forma comunal como en algunas áreas de los Andes del Sur. La mayor parte de las tierras, es poseída en propiedad por las familias campesinas, quienes toman decisiones autónomas acerca de lo que van a producir. Más del 75 % de las unidades de producción son menores de 5 ha. (Cuadros 9 y 10). Sólo 1% de las unidades tienen más de 50 ha. Sin embargo, estas unidades poseen el 34 % del total de tierras.

Cuadro 6. Uso de la tierra [ha] en Cajamarca por Distrito.

Fuente: INEI, 1994

Cuadro 7. Superficie de principales cultivos en Cajamarca [ha] por Distrito.

Cuadro 7. Superficie de principales cultivos en Cajamarca [ha] por Distrito.

(continuación)

Fuente: INEI, 1994

Cuadro 8. Distribución de las principales crianzas por Distrito.

Fuente: INEI, 1994

Cuadro 9. Distribución de las unidades de producción según tamaño [ha], por Distrito.

Cuadro 10. Superficie, número de parcelas por unidades de producción en los Distritos de Cajamarca.

Figura 6.- Uso de la Tierra en Cajamarca según altitud.