CONSULTA B2:
"Medios de Vida Sostenibles y Alivio de la Pobreza"
Stephan F.
Rassmussen
Safdar Parvez
Gerente General del Programa Aga Khan de Apoyo Rural
1. Introduccion
Este trabajo presenta una evaluacion y analisis de las cuestiones vinculadas a la pobreza y los medios de vida concernientes a los pueblos y comunidades de montana. Toma en cuenta el contexto global en base a las fuentes de informacion disponibles, pero tambien se apoya en la experiencia practica de un trabajo para mejorar las vidas de las gentes que viven en las comunidades pobres y aisladas de las montanas. La perspectiva dominante surge de la experiencia de las comunidades que luchan por mejorar sus oportunidades de medios de vida.
Parece haber un consenso general sobre la naturaleza de las cuestiones relativas a la pobreza de la montana, aunque a menudo se recomienda tener cautela en la aplicacion de generalizaciones, dada la variabilidad de las condiciones de la montana (1). Pero un problema significativo para producir evidencias que apoyen el uso de generalizaciones globales es la notoria falta de datos y analisis especificos sobre la pobreza de la mayoria de las regiones montanosas. Esto se debe sobre todo a la practica establecida de agregacion de los datos socioeconomicos presentados en las estadisticas nacionales de la mayoria de los paises. Aun donde se disponen de datos regionales desagregados, rara vez se informa sobre las regiones de montana por separado, probablemente por tener niveles poblacionales relativamente muy bajos y encontrarse excluidas de la corriente central (mainstream) politica y economica del pais. A menudo se le llama a esto "la invisibilidad estadistica" de las regiones de montana. Tambien se puede denominar la explicacion del lado "de la oferta" de la contundente brecha existente en los datos de las regiones de montana. Sin embargo tambien hay un problema igualmente importante y un poco inquietante desde el lado de la "demanda". En los analisis de los medios de vida de la montana ha dominado, durante mucho tiempo, la "perspectiva desde los recursos" en vez de la "perspectiva desde las personas". Esto ha tenido implicaciones sobre el tipo de datos que se ha pedido y que posteriormente ha sido aprovechado para propositos de las politicas.
Este "sesgo hacia los recursos" es de alguna manera un reflejo de las desigualdades clasicas en la interaccion montanas-tierras bajas que estan bastante documentadas (2), donde el interes prioritario de las tierras bajas es la explotacion de los recursos de la montana, con una inclinacion mucho menor por atender el clamor de la gente de la montana. Este sesgo en el analisis tambien fue alentado por el temprano interes de los geografos y ambientalistas de las regiones de montana que se centraban naturalmente en las areas de su interes y expertise profesional, mientras solian prestar menor atencion a perspectivas de investigacion mas especificas "centradas en las personas". Esto queda ilustrado en la concentracion de atencion de gran parte de las investigaciones en el estudio de la interaccion medio ambiente-pobreza. A menudo la pobreza ha sido vista como la causa de la degradacion ambiental y por consecuencia su eliminacion era un requisito para la proteccion ambiental.
Esta es la "perspectiva desde los recursos". Una "perspectiva desde las personas" destacaria la importancia de la pobreza como una consecuencia del impacto de la degradacion ambiental y demostraria como las realidades de los medios de vida cambian cuando los recursos ambientales son degradados. La investigacion que procede de esta ultima perspectiva es mucho mas reciente y se encuentra principalmente en la bibliografia sobre "desarrollo sostenible". Sin embargo esto ha frustrado la descripcion de una "contradiccion" entre pobreza y degradacion ambiental, aparentemente sin una solucion viable (3). El proposito aqui no es establecer una (falsa) contradiccion entre las preocupaciones sobre ambiente y pobreza, sino mas bien resaltar las diferentes perspectivas que podrian surgir de tomar distintos enfoques para el mismo problema. Esto podria volverse particularmente importante a medida de que las preocupaciones por los recursos hidricos que se originan en las regiones montanosas se vuelven cada vez mas importantes a medida que avanza el siglo XXI.
Con la publicacion del libro Las montanas del mundo, en 1997, compilado por B. Messerli y J.D. Ives-- cuya primera seccion estaba dedicada a una serie de trabajos sobre "la dimension humana del desarrollo de la montana" -- se inicio una discusion mas sistematica para desarrollar una comprension de los problemas de los medios de vida en la montana. La conferencia internacional sobre "Crecimiento, alivio de la pobreza, y manejo de recursos sostenibles en las montanas del sur de Asia" organizado por ICIMOD (Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de la Montana) en el 2000, fue otro intento de analisis de los problemas de los medios de vida, y hizo asequible datos socioeconomicos considerables sobre las regiones montanosas de los paises del sur de Asia. Este trabajo recurre a esas valiosas fuentes, a la vez que toma la perspectiva de los "profesionales en desarrollo" inmersos en un trabajo asociado con las comunidades de la montana.
2. Medios de vida de la montana: conclusiones de la experiencia mundial
Las conclusiones generales sobre pobreza y medios de vida de la montana pueden resumirse como sigue:
2.1 Agudos niveles de pobreza
Existe consenso general acerca de que las regiones montanosas estan caracterizadas por niveles agudos de pobreza. La discusion es resumida en los siguientes "datos" sobre la pobreza de la montana (4): (a) los paises montanosos/mediterraneos suelen encontrarse entre los mas pobres del mundo (por ejemplo, Nepal, Etiopia, Bolivia, y otros); (b) las regiones de montana en los paises menos desarrollados se encuentran por lo general entre las regiones mas pobres de estos paises (por ejemplo, Uttar Pradesh en India, Yunan y Xizang en China, el norte de Pakistan); y (c) las regiones montanosas aun en economias desarrolladas, como Austria y Suiza, son comparativamente menos ricas que las tierras bajas de esos paises. Este tema sera desarrollado posteriormente en este trabajo, sobre todo a la luz de resultados que sugieren que esta generalizacion no es siempre evidentemente cierta.
2.2 La especificidad del medio ambiente de montana
Se sostiene que hay motivos estructurales especificos de la montana en la persistencia de los altos niveles de pobreza. Las especificidades que exacerban la pobreza incluyen rasgos como la inaccesibilidad, la fragilidad, y la marginalidad de los ambientes de montana. Sin embargo, tambien se reconoce que la amplia diversidad de condiciones a lo largo de las regiones de montana dificulta la aplicacion de estrategias uniformes de reduccion de la pobreza. Por ello se sugiere que deberian buscarse actividades diferenciadas para mitigarla al mismo tiempo que se abordan las caracteristicas compartidas. A la vez, existe un reconocimiento tanto de los "nichos naturales" especificos como tambien de los "mecanismos de adaptacion humana" que contribuyen a mejorar y sostener los medios de vida de la montana. Las implicaciones de politicas derivadas de las especificidades de la montana son que esto debe ser sumado como consideraciones centrales en el diseno e implementacion de los programas e iniciativas para el desarrollo de la montana, sin las cuales esos programas probablemente no tendran exito.
2.3 Canje entre mayor integracion y mas independencia
Para superar los constrenimientos que surgen de las especificidades adversas mencionadas antes de las regiones montanosas se ha usado con frecuencia la estrategia de buscar una mayor integracion fisica y comercial con las tierras bajas. Esto se hace posible mediante una importante inversion nacional para la creacion de redes de transporte y comunicaciones que faciliten la interaccion de las montanas con las tierras bajas y mejoren el acceso de las regiones montanosas a mercados mas amplios. Ultimamente las comunidades de montana tambien han empezado a apreciar algunas implicaciones de la globalizacion y el movimiento hacia el libre comercio. Se han utilizado los conceptos centro-periferia para explicar las desigualdades de intercambio en las interacciones entre la montana y las tierras bajas ((2) y (5)). Por ejemplo, se sostiene que la mayor integracion ha hecho que los agricultores locales sean mas dependientes de los extravios de la politica agraria nacional concebida sobre todo desde la perspectiva que beneficia a las tierras bajas; aquellas politicas "extractivas" de los gobiernos nacionales han conducido a un drenaje de recursos de las tierras altas a las tierras bajas sin los mecanismos compensatorios adecuados; que el turismo de montana ha tenido un impacto negativo en el medio ambiente y en la cultura de la montana; y que la globalizacion marginara aun mas a las comunidades pobres de la montana. Las implicancias de politicas de este analisis desde la perspectiva de los medios de vida han sido que mientras la mayor integracion entre la montana y las tierras bajas es un hecho, se necesita crear las condiciones mediante la asociacion y la participacion de ganancias, como tambien mediante el establecimiento de mecanismos compensatorios que garanticen que las comunidades de montana se beneficiaran de una manera equitativa del flujo de recursos y mercado resultantes (2).
2.4 Necesidad de apoyo y subsidio estatal a largo plazo
Existe un consenso general de que las regiones de montana necesitan apoyo estatal a largo plazo para compensar las desventajas estructurales causadas por las especificades mencionadas antes. El ejemplo de las regiones montanosas en la mayoria de los paises desarrollados, como los Alpes centrales de Europa, muestra que estos han prosperado en los ultimos tiempos bajo altos niveles de proteccion y subsidio estatal institucionalizado.
La hipotesis subyacente es que la sustentabilidad de los medios de vida de las comunidades de montana depende del apoyo de largo plazo del Estado, aun en presencia de una creciente interaccion privada entre las montanas y las tierras bajas, debido a las desigualdades de intercambio involucradas que no favorecen a las comunidades de montana. Para los pueblos de montana de los paises en vias de desarrollo la situacion es claramente aun mas precaria y la invocacion al apoyo gubernamental mas urgente y justificado. Esto se debe a las condiciones economicas nacionales generalmente debiles junto con el estancamiento del crecimiento y la actividad del sector privado, a consecuencia de lo cual es dificil para las areas de montana avanzar mucho por la ruta de la diversificacion economica. Tambien hay menores oportunidades para la intensificacion del uso de recursos naturales, y una mayor emigracion hacia las tierras bajas. Cabe mencionar aqui que el factor apremiante que hace que los gobiernos inviertan en la infraestructura que crea la oportunidad de mayor interaccion entre las montanas y las tierras bajas ha sido a menudo la importancia estrategica y el estatus de zona de conflicto de muchas regiones de montana (6).
2.5 Pobreza y degradacion ambiental
En la primera parte de este trabajo se menciono el enfasis que a menudo se ha puesto en el nexo pobreza-medio ambiente. Esto empezo con un enfoque hacia el medio ambiente en si mismo y hacia como la pobreza contribuia a la degradacion de los recursos naturales. Mas tarde se diversifico hacia una preocupacion por el desarrollo sostenible que esboza el caracter central de los recursos naturales como proveedores de medios de vida para millones de pobres de la montana y la necesidad consecuente de su conservacion y proteccion.
Mas recientemente, el hallazgo de que la pobreza no es lo unico que afecta de modo adverso al medio ambiente ha impugnado la teoria de la relacion simple causa-efecto entre pobreza y medio ambiente. Hay factores exogenos adicionales que socavan el medio ambiente de montana, tal como el impacto de las industrias extractivas patrocinadas por las tierras bajas y las politicas estatales especificas desfavorables al medio ambiente (7).
2.6 Diversificacion, migracion y cambio de roles de genero
El rapido aumento de la tasa de crecimiento poblacional ha obligado a las comunidades de montana a diversificar sus estrategias de medios de vida a fin de complementar sus ingresos derivados de las fuentes agricolas tradicionales. La diversificacion de oportunidades se ha dado principalmente a traves de dos medios; el incremento del turismo de montana y la emigracion. Para muchas comunidades el turismo se ha vuelto rapidamente en su mas importante fuente de sustento luego de la agricultura, catalizado, desde el lado de la oferta, por un mejor acceso a la montana gracias a la inversion en carreteras y otras infraestructuras, y por el lado de la demanda, por el incremento del estandar de vida de la gente de la ciudad, que les permite mayores posibilidades sustitutorias entre el trabajo y el ocio.
Al mismo tiempo ha habido un creciente reconocimiento y preocupacion por las implicaciones del turismo en los aspectos sociales y culturales de la vida en la montana.
La emigracion hacia las tierras bajas ha dado el desfogue tan necesitado para el exceso de recursos humanos de la montana. Por ejemplo, se estima que la tasa de emigracion en las regiones montanosas de los paises del sur de Asia para adultos varones ha sido mayor del 40% (3). Esas altas tasas de emigracion han producido un cambio significativo en los roles de genero, al tener las mujeres que aumentar su carga de trabajo por el aumento de responsabilidades de trabajo domestico y agricola (4). Esto tambien implica que ha habido un incremento significativo del numero de hogares con mujeres como jefes de familia en muchas comunidades montanosas. En algunos paises desarrollados, la reciente trayectoria de desarrollo de las regiones montanosas ha demostrado que las mejores oportunidades educacionales para la gente de la montana, combinadas con oportunidades de trabajo relativamente mejores en las tierras bajas han producido una emigracion significativa. Los efectos de la emigracion -tales como menores niveles poblacionales en las montanas y las remesas de dinero de los familiares que trabajan en las tierras bajas-, junto con factores como la mayor interaccion economica entre la montana y las tierras bajas y el incremento de subsidios estatales a las regiones de montana, han contribuido a menudo a mejorar las condiciones economicas de aquellos que permanecen en las montanas.
Esta seccion ha tenido el proposito de introducir brevemente los principales puntos focales de la discusion sobre medios de vida en la montana. Es evidente que no es posible realizar un analisis detallado de estos puntos dentro de los limites del presente trabajo. En vez de ello, el trabajo se concentro en (i) la reevaluacion empirica de la evidencia disponible sobre pobreza y medios de vida en la montana: (ii) estudiar como podrian explicarse las tendencias en los datos existentes; y (iii) proponer un camino hacia el mejoramiento del analisis necesario para llevar a cabo mejores politicas para el desarrollo de las comunidades de montana. Sin mayores datos e informacion no es posible anadir mucho mas de lo que ya se sabe respecto a temas como la relacion pobreza-medio ambiente o cambio de roles de genero. Sin embargo esta brecha debe ser llenada, y deberia ser el foco de la investigacion futura.
3. Una reevaluacion de la pobreza de la montana
Podria concluirse la anterior discusion diciendo que la experiencia global parece establecer que en las regiones montanosas del mundo existen niveles relativamente mas altos de pobreza, y que estos son atribuibles sobre todo a las especificidades del medio ambiente de las montanas, algo que debe ser tomado en consideracion cuando se establecen prioridades en las politicas para el alivio de la pobreza. Pero hay datos, si bien limitados a pocos paises, que ponen el problema de la pobreza de la montana bajo una luz diferente al analizarlo dentro de una perspectiva general de las tendencias de la pobreza a nivel nacional y global. Esos analisis indican que a pesar de la persistencia de especificidades de la montana y la necesidad acompanante de disenar estrategias especificas, el panorama a largo plazo de crecimiento y alivio de la pobreza esta inextricablemente unido al crecimiento y expansion de sus respectivas economias nacionales.
Este analisis busca una evaluacion comparativa de los logros socioeconomicos de las regiones de montana comparados con las tendencias de desarrollo nacional y global, y se lleva a cabo de dos maneras. Primero, las variables socioeconomicasseleccionadas para los paises de montana son comparadas con los respectivos promedios globales de esas variables a fin de observar si hay diferencias de logros entre las dos categorias comparadas. Siguiendo la clasificacion desarrollada por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperacion (8), los paises montanosos se definen como aquellos que tienen la mayor parte (mas del 5 por ciento) de su territorio cubierto por montanas. Hay 53 paises con esas caracteristicas, aunque solo se pueden encontrar datos de algunos de ellos. Segundo, existen evaluaciones de las comparaciones entre los logros socioeconomicos de las regiones montanosas y los logros nacionales de paises del sur de Asia y China. Gran parte de estos datos se volvieron asequibles a traves de los documentos publicados de la conferencia organizada por ICIMOD en el 2000 (9). Los datos similares para otras regiones de montana parecen ser limitados.
3.1. Comparacion a nivel global
El Cuadro 1 compara diversas variables socioeconomicas de los paises de montana con los promedios globales. Se ha encontrado que para estos indicadores, ¡los paises de montana parecen tener una tasa mas alta de logros que los promedios globales! El promedio de ingreso per capita en los paises de montana es 42 por ciento mayor que el promedio a nivel mundial, la mortalidad infantil es 39 por ciento menor, las esperanzas de vida tanto para hombres como para mujeres es mas alta, y la tasa de analfabetismo para las mujeres adultas es menor. Sin embargo, a fin de controlar el hecho de que algunos de los paises de montana estan entre los mas desarrollados del mundo, se utiliza la categorizacion estandar del Banco Mundial de paises de ingresos altos, ingresos medios e ingresos bajos (10) para hacer las comparaciones de lo montanes-global dentro de estas diferentes categorias. Se ha encontrado que el PBI per capita en las categorias de altos y bajos ingresos es solo ligeramente menor en los paises de montana comparados con los promedios a nivel global, mientras que el PBI per capita es realmente mas alto para los paises de montana en la categoria de ingresos medios. Si bien en la categoria de altos ingresos no hay diferencia en los logros del sector social de los paises de montana y el mundial, la mortalidad infantil es menor en los paises de montana tanto en las categorias de ingreso bajos como en los de ingresos medios, y la esperanza de vida y el analfabetismo adulto describen tendencias mixtas. Esto indicaria que desde el punto de vista de los indicadores de logros economicos y sociales, una caracterizacion general de los paises de montana como necesariamente distintos en la perspectiva global no esta certificada.
La tendencia de la tasa de crecimiento del PBI en los paises de montana tambien es comparada con los porcentajes globales (Cuadro 2). Se estima que el promedio de la tasa de crecimiento anual de la montana para el periodo 1980-1990 es de 3.0% comparado al promedio global de 3.2%; una diferencia insignificante. Para el periodo 1990-2000, la tasa de crecimiento de los paises de montana fue 1.3% comparado con el promedio global de 2.5%, aunque es importante mencionar que la muestra de paises de montana incluia varios estados de Asia central que surgieron luego de la desintegracion de la Union Sovietica y que padecieron severas crisis e inestabilidad economica en este periodo. Las tasas de crecimiento de paises como Tayikistan, Kirguistan, Georgia, y Azerbaijan, estaban en el orden del -7.5% al -10%. Si se excluyen estos paises, el promedio de la tasa de crecimiento de la montana llega a 2.8% para este periodo, una tasa mayor que el promedio global.
Finalmente, se comparan los Indices de Desarrollo Humano (11) entre los promedios de los paises de montana y el global para las tres categorias de desarrollo humano alto, medio y bajo. Los IDH para los paises de montana son solo marginalmente menores que el promedio global, y la diferencia para la categoria baja es especialmente pequena. El porcentaje total del IDH para todos los paises de montana es 80, justamente en el medio del ranking total de 160 paises.
De este analisis podria concluirse que los logros socioeconomicos y las tasas de crecimiento economico de los paises de montana estan por lo general solo marginalmente detras de los promedios globales, y para algunos indicadores los paises de montana parecen presentar aun mejores logros. No es facil reconciliar este resultado con la descripcion generalmente aceptada de que las especificidades adversas de la montana llevan a menores niveles de logros. Una preocupacion relacionada con el argumento de la especificidad, es que las especificidades adversas deberian afectar a todos los paises de montana de una manera mas o menos uniforme, mientras que las variaciones observadas en los logros socioeconomicos de los paises de montana son considerables. Para decirlo de una manera ligeramente diferente, el hecho de que algunos paises hayan tenido mas exito que otros en superar las especificidades negativas como la inaccesibilidad y fragilidad, o han hecho mejor uso de las especificidades positivas tales como la abundancia de recursos naturales y los mecanismos de adaptacion de sus habitantes, necesita mayores explicaciones.
En suma, los paises de montana no han quedado muy rezagados de los promedios globales respecto a sus logros socioeconomicos a pesar de las especificidades adversas, y dentro de los paises de montana hay evidencias de desempenos altos, medios y bajos, lo que implica posiblemente la presencia de otras influencias adicionales a las especificidades de la montana.
3.2 Comparaciones entre paises del sur de Asia y China
Algunas comparaciones de los datos socioeconomicos entre las regiones montanosas y las no montanosas para los paises del sur de Asia y China se encuentran disponibles desde hace poco tiempo. Estos datos son resumidos y evaluados a fin de analizar la pobreza y el crecimiento de las regiones de montana dentro de sus perspectivas nacionales respectivas.
Bangladesh (12): A pesar de su largo periodo de insurgencia, la region de Chittagong Hill Tracts, habitada por cerca de un millon de personas, tiene ciertos indicadores socioeconomicos que estan realmente por encima de los promedios nacionales de Bangladesh. Segun el censo de 1991, la tasa de analfabetismo, luego de haber estado historicamente rezagada del resto del pais, es de 28% comparado al promedio nacional de 25%; la tasa de participacion de la fuerza laboral es de 35% frente al 27% nacional; y la adopcion de modernas variedades de arroz es de 66% en comparacion al 45% nacional. Sin una comparacion directa de ingresos o pobreza entre esta region montanosa y los niveles nacionales, es dificil evaluar si los niveles de pobreza son mas altos o mas bajos; pero los logros segun los indicadores mencionados hacen dudar de que los niveles de pobreza hayan podido ser mas altos en la region de Chittagong Hill Tracts.
Bhutan (13): Es un pais principalmente montanoso y los datos disponibles corresponden al pais como un todo. Por lo general se informa que Bhutan ha realizado un progreso significativo tanto economicamente (el PBI per capita aumento de US$100 en 1977 a US$551 en 1999), como tambien en terminos de desarrollo humano (su ranking en el IDH de 0.510 lo coloca a la mitad de los paises de desarrollo humano medio a pesar de su estatus de bajo ingreso). Se ha logrado este crecimiento a la vez que se ha mantenido adecuadamente los recursos naturales del pais, mientras la agricultura continuaba siendo el soporte principal de la economia local.
India (14): Para la India hay datos relativamente mas amplios que permiten comparaciones entre los logros de los estados montanosos y el nivel nacional. Esto es resumido en el siguiente cuadro adaptado del trabajo de Joshi.
Como es claro en el cuadro, los ingresos per capita en 1980-81 de dos de los ocho estados montanosas fueron mas altos que el promedio nacional, mientras que en los otros estados estuvieron muy cerca, encontrandose en el rango de 80%-87% del nivel nacional. Para 1996-97, los ingresos per capita para otros dos estados, Arunchal Pradesh y Mizoram, fueron mas altos que los ingresos per capita nacionales, y Nagaland se acerco mucho al nivel nacional. Sin embargo, los ingresos en los estados de Jammu y Kassmir, Tripura, Manipur y Meghalaya descendieron como el porcentaje del ingreso nacional, y de una manera sustancial para los dos primeros estados. Sin embargo, Joshi senala que una explicacion importante para esto es que tres de estos cuatro estados se han encontrado (y en algunos casos continuan encontrandose) "a punto de tener serios problemas de insurgencia" durante este periodo, lo que afecto adversamente su crecimiento economico. (Aunque no podemos aqui hacer un analisis detallado, es claro que el conflicto tiene implicaciones significativas para el desarrollo de regiones montanosas. La experiencia reciente en Asia central lo confirma bien claramente).
Sin embargo, es claro que aquellas tasas de crecimiento para la mayoria de los estados montanosos, aunque por debajo de los promedios de la India, se generaron luego de ajustes estructurales en la economia nacional, y han sido bastante respetables. Los niveles de pobreza en cuatro estados montanosos son mas altos que el nivel de pobreza nacional, mientras que son mas bajos para los otros cuatro estados. Por ello no surge ninguna generalizacion consistente sobre una tendencia de la pobreza en las zonas de montana. En conclusion, los datos de la India respecto a las regiones de montana son algo diversos. Respecto a los indicadores economicos, algunos estados tienen mucho mejor promedio que el nacional, mientras otros no estan tan lejos de el, y aun otros con tendencias decepcionantes, al menos parcialmente relacionadas con disturbios civiles.
Nepal (15) Tiene el 77% de su territorio clasificado ya sea como montanoso o con colinas, y la agricultura ha sido tradicionalmente su principal sector economico. Sin embargo, la tasa de crecimiento nacional agricola esta casi estancada en 1 por ciento (estimado de 1997-98) y el rendimiento de sus cultivos esta actualmente entre los mas bajos del mundo. El 42% de su poblacion vive por debajo de la linea de la pobreza, con 56% de poblacion montanosa y 41% de poblacion en las colinas viviendo por debajo de la linea de la pobreza. No se dispone de informacion acerca de la tendencia de la pobreza; sin embargo, se puede asumir que en ausencia de un crecimiento agricola significativo, no ha habido un descenso apreciable en la incidencia de la pobreza en Nepal.
Pakistan: los unicos datos socioeconomicos desagregados disponibles de la region montanosa de Pakistan proceden de las detalladas series de encuestas sobre ingresos y gastos del hogar del Programa Aga Khan de Apoyo Rural para las areas del norte y el distrito Chitral de la provincia de frontera del noroeste (16).
El siguiente cuadro presenta una comparacion de los promedios nacionales en base a estos datos:
Aunque las regiones de montana aun estan al rezago del promedio nacional de ingresos per capita, ha habido un avance significativo en la decada de 1990 que se mide por la mayor proporcion de ingresos en todas las tres regiones de montana con relacion a los ingresos nacionales. Al mismo tiempo, como resultado de este significativo crecimiento economico, los niveles de pobreza en 1997 en Gilgit son menores que el nivel nacional, mientras el nivel en Baltistan esta cerca del promedio nacional. El hecho de que todos los niveles de pobreza se hayan reducido significativamente en las regiones de montana y son hoy mas o menos comparables a los niveles nacionales a pesar de seguir rezagados en los ingresos per capita relativos, se puede atribuir a una distribucion mas equitativa de ingresos y activos, especialmente de la tenencia de la tierra, en la primera.
China (17): La region montanosa de la meseta Qinghai-Tibet en China tiene indicadores de logros algo mas bajos comparados al resto del pais. Los ingresos en el Tibet y Qinghai son el 63% y el 87% del promedio nacional chino. El promedio de ahorro por persona y el nivel general de habilidades tecnicas en la meseta tambien son comparativamente menores. Los niveles de pobreza en 1979 en Qinghai y el Tibet fueron estimados en 30 por ciento comparados a los porcentajes rurales nacionales de 24.4%. Sin embargo, el nivel de pobreza en Tibet ha descendido a 19.2% en 1995 como resultado de intervenciones gubernamentales sostenidas para la reduccion de la pobreza.
Vale destacar algunos puntos que surgen de la discusion anterior sobre las regiones de montana en los paises del sur de Asia y China. Primero, si bien es cierto que las regiones montanosas han estado tradicionalmente entre las regiones mas pobres de sus respectivos paises, hay evidencia de un crecimiento y desarrollo significativo relativo, como tambien de una reduccion de la pobreza en muchas de estas regiones que ha conducido, en algunos casos, a alcanzar a las economias nacionales.
La region de Chittagong Hill Tracts en Bangladesh, la economia de montana de Bhutan en conjunto, Arunchal Pradesh, Mizoram y Nagaland en India, el norte de Pakistan, y la meseta tibetana en China, todas han visto un crecimiento y una reduccion de la pobreza sorprendentes en sus respectivos contextos nacionales.
Segundo, hay variaciones considerables en la tasa de crecimiento economico y niveles de pobreza dentro de las regiones montanosas de los paises individuales.
En India, varios estados montanosos parecen haberse desempenado mucho mejor que otros estados; en Pakistan, la tasa de reduccion de la pobreza en las regiones de Gilgit y Baltistan han sido mas altas que en la region de Chitral; y en Nepal, los niveles de pobreza de las colinas han permanecido mas bajos que los de la montana. Esto conduce a la observacion de que seria erroneo considerar a las regiones de montana, a menos en el sur de Asia, como un conjunto que esta necesariamente entre las regiones mas pobres de sus respectivos paises, -aunque hay aun subregiones de montana que tienen significativos niveles de extrema pobreza que se cuentan entre las regiones mas pobres de sus propios contextos nacionales-.
Por lo general los resultados de estos analisis refuerzan la conclusion a la que se arribo en las secciones previas sobre comparaciones globales: que las tendencias observadas en relacion a la pobreza y medios de vida en la montana a lo largo de las distintas partes del mundo -proximas como estan por lo general de los niveles de logros nacionales y globales- muestran gran variabilidad tanto en sus contextos inter e intra montana, y no se explican enteramente por las especificidades de la montana y por ello no son abordados adecuadamente por simples generalizaciones de las politicas
4. Implicaciones de las politicas
La experiencia mundial con la promocion de medios de vida sostenibles para los pobres de las regiones montanosas se concentra en varias recomendaciones "estandar". Estas recomendaciones incluyen centrarse en estrategias para la intensificacion de la agricultura mientras se protege los recursos naturales; la diversificacion de las fuentes de sustento; el mejoramiento del acceso y la infraestructura fisica; el desarrollo de mecanismos para compensar a las montanas por el uso de sus recursos por parte de las tierras bajas; y la necesidad de abordar las desigualdades que prevalecen en las interacciones montana-tierras bajas. Estas recomendaciones tienen un sentido inminente y deberian seguirse. Sin embargo, la experiencia parece indicar que estas no son suficientes para hacer que las regiones de montana vayan a la par con los niveles nacionales y que por si mismas no pueden proveer suficientes oportunidades y opciones economicas para los pueblos de la montana. El analisis de este trabajo sugiere que debe anadirse dos dimensiones mas amplias a la discusion sobre politicas y estrategias para el desarrollo y el alivio de la pobreza de la montana. La primera es una "dimension nacional" que busca colocar el desarrollo de la montana en una perspectiva nacional.
Esta dimension es tradicionalmente subestimada por estar centrada en la singularidad del medio ambiente y los problemas de la montana. El segundo es una "dimension contextual" que utiliza un "sistema centrado en las personas", un enfoque de medios de vida sostenibles, para el analisis y la evaluacion de los temas y estrategias de la montana.
4.1 Colocando el desarrollo de la montana en la perspectiva nacional
El analisis de este trabajo sostiene que las especificidades de la montaña no logran explicar todas las variaciones en los indicadores de logros socioeconomicos a lo largo de los distintos paises de montana y aun dentro de las regiones montanosas de un mismo pais. Si bien es muy util centrarse en las especificidades de la montana para dirigir la atencion sobre la singularidad de los ambientes de montana, tambien debe reconocerse que la explicacion de este variado crecimiento tiene dimensiones nacionales mas amplias. De hecho, se podria decir que los contextos nacionales respectivos de las regiones de montana son mas influyentes en la definicion del ritmo y la escala de crecimiento economico, y que el desarrollo de las regiones de montana no puede ser comprendido sin antes considerar estos contextos nacionales e incluso internacionales. Es obvio, por ejemplo, que las regiones de montana en los paises desarrollados son mas ricas que las regiones de montana en los paises en vias de desarrollo. Sin embargo es mas importante la observacion de los datos disponibles: que aun dentro de los paises en desarrollo, las regiones de montana que han crecido mas rapidamente estan asociadas con un mas rapido crecimiento de las economias nacionales.
En India, la tasa de crecimiento de los estados montanosos, aunque relativamente mas baja en magnitud, ha tendido a seguir la consistente tendencia al crecimiento de la economia nacional.
En Nepal, la pobreza de las montanas ha permanecido muy alta en un momento en que la economia nacional enfrentaba una paralizacion y han habido mayores niveles de pobreza.
En Pakistan, los datos correspondientes a las zonas de altas montanas demuestran que el crecimiento de los ingresos del hogar fueron mas altos en la primera mitad de 1990 y mucho mas bajos en la segunda mitad, volviendo a seguir las tendencias nacionales mas amplias.
Este punto esta claramente vinculado a la discusion bien documentada sobre las interacciones e integracion montana-tierras bajas, pero es un exceso sugerir que la dependencia entre las montanas y las tierras bajas va en ambas direcciones. Si las tierras bajas continuan dependiendo fuertemente de la extraccion de los recursos naturales de las montanas, las montanas a cambio dependen significativamente de la tendencia al crecimiento de las tierras bajas para que ellas puedan lograr su propio crecimiento y reduccion de la pobreza de largo plazo.
Esta dependencia invertida suele ser descrita en sus aspectos negativos. Sin embargo, las regiones de montana se benefician de cuatro maneras por lo menos del crecimiento economico nacional. La primera es a traves del subsidio estatal y los recursos que fluyen hacia las regiones montanosas. Es claro que un estado con mas espacio fiscal tiene mas flexibilidad para la asignacion de gastos y recursos para las regiones de montana. Segundo, una economia nacional en crecimiento crea un acceso a la demanda y al mercado para los productos de las montanas. Tercero, las condiciones de crecimiento economico constante absorben la mano de obra excedente de la montana, permitiendo que la gente que no puede encontrar oportunidades en las limitadas economias de las montanas emigre hacia las tierras bajas. Finalmente, los vinculos con la economia nacional promueven la diversificacion de los medios de vida en las montanas y pueden ayudar a contener la presion sobre los recursos naturales ejercida por las poblaciones en crecimiento. A la vez, hay una preocupacion genuina por otros aspectos de la integracion economica.
Por ejemplo, las preocupaciones ambientales relacionadas al turismo, o el incremento de la carga de trabajo de las mujeres como resultado de la emigracion de los hombres a las tierras bajas. Estas preocupaciones sugieren que se necesita desarrollar estrategias claras para promover la proteccion adecuada y la adaptacion de mecanismos para las regiones de montana, al mismo tiempo que se reconocen las oportunidades para la gente de la montana presentes por la creciente integracion en la economia global.
Buscar oportunidades para una mayor integracion al mercado y participacion del sector privado podria tambien ser importante desde otra perspectiva. Un motivo importante por el que los gobiernos nacionales prestan una atencion relativamente menor a las regiones de montana, en especial en los paises en desarrollo, ha sido su muy pequena poblacion (25-10% del total de la poblacion mundial, dependiendo de la definicion utilizada) y en consecuencia por su falta de resonancia politica. Aun asi, se han dispuesto transferencias directas de recursos estatales, a veces aun proporcionalmente mayores que para otras partes del pais, ya sea por motivos de extrema pobreza o por razones estrategicas y militares, dado que las regiones montanosas en muchas partes del mundo son desde hace tiempo zonas de conflicto (18). Sin embargo, como es evidente del analisis anterior, se ha vuelto dificil sostener el argumento de que las regiones de montana en conjunto son necesariamente siempre las regiones mas pobres en los diversos contextos nacionales, posiblemente dando por resultado que en el futuro se reduzcan las sumas de subsidio estatal. Si esto sucediera, un factor compensatorio podria ser el incremento de la actividad empresarial del sector privado y el fluido de recursos basados en la explotacion de la ventaja comparativa del beneficio mutuo. Para que las poblaciones de la montana esten en posicion de beneficiarse de esas tendencias, debe incrementar su capacidad de proteger sus propios intereses mediante la negociacion de asociaciones beneficiosas con el sector privado que consideren las especificidades economicas, ambientales y culturales.
4.2 Un enfoque de medios de vida sostenibles
Parece haber un cierto grado de duda para asumir los contextos de desarrollo mas establecidos (mainstream) para las regiones de montana con el argumento de que esos enfoques no pueden tomar en cuenta adecuadamente las especificidades de la montana (3). Sin embargo se argumenta aqui que un enfoque sostenible de los medios de vida, ampliamente utilizado en trabajos de desarrollo, ofrece un marco util para analizar las cuestiones relativas a medios de vida y pobreza de las montanas y aquellas implicaciones de politica relevantes que se deriven. El marco de medios de vida sostenibles es por hoy bien conocido y documentado (19).
Esencialmente, este es un enfoque "centrado en las personas" que busca analizar y comprender las dinamicas de las estrategias de los medios de vida en base a los activos y las oportunidades disponibles dentro del contexto del ambiente externo e institucional relevante. El foco central es desarrollar una comprension sobre como la gente y las comunidades usan su capital humano, social, natural, fisico y financiero existentes para adoptar estrategias de medios de vida a fin de superar la vulnerabilidad asociada con los choques exogenos y endogenos que les permita lograr los resultados deseados, por ejemplo: un mayor bienestar, la seguridad alimentaria, mayores niveles de ingresos, y un uso sostenible de los recursos naturales. En suma, el marco "ofrece una manera de pensar sobre los medios de vida que ayuda a ordenar la complejidad y hace evidente que son muchos los factores que afectan los medios de vida". Sin embargo, no hay ninguna aplicacion bien documentada del enfoque sostenible sobre los medios de vida para los ambientes de montana, ni esta dentro del proposito del presente trabajo desarrollar dicha aplicacion. Sin embargo, hay varios aspectos positivos del enfoque sostenible de los medios de vida para comprender los problemas de desarrollo de la montana. Primero, como ya fue mencionado, ayuda a centrar la atencion en las personas y sus medios de vida, en vez de fijarse solo en los recursos y su agotamiento. Esto suministra un equilibrio al enfoque tradicional que pone los problemas de los recursos naturales al centro del analisis del desarrollo de las regiones montanosas.
Segundo, un analisis de los modos de vida sostenibles se debe concentrar en las oportunidades y no en los constrenimientos. Este seria un bienvenido cambio de enfasis en la bibliografia de montana que ha prestado tradicionalmente mas atencion a los muchos obvios constrenimientos definidos como "especificidades negativas de la montana", pero ha pensado menos en las "especificidades positivas".
Como resultado de esta concentracion en lo negativo, hay casi un sentimiento universal sobre la inevitabilidad de pocas perspectivas para el mejoramiento de los medios de vida de la gente de la montana. Sin embargo, las especificidades positivas necesitan mayor elaboracion y serian fundamentales para la comprension de los "comos" y "por ques" del mejoramiento de los medios de vida de la montana ante la adversidad extrema. Una de las obvias omisiones en muchos analisis de los datos es la notable ausencia de una discusion sobre los niveles generalmente altos de capital social en las comunidades de montana basadas en comunidades cohesivas con tradiciones de cooperacion y trabajo colectivo bien establecidos.
Esto o ha sido pasado por alto o han sido formulado en terminos mas bien estrechos, como cuando se han hecho referencias al rol de las comunidades en el manejo de los recursos naturales. Sin embargo, el capital social es mucho mas que esto. Se manifiesta, por ejemplo, en las multiples estrategias de sobreviviencia que las comunidades emprenden ante su vulnerabilidad extrema; la infraestructura fisica que son capaces de crear colectivamente y mantener posteriormente; las asociaciones empresariales que surgen para aprovechar las economias de escala en la exploracion y la comercializacion de los productos de la montana; y las instituciones locales que son fomentadas para un desarrollo sostenible a largo plazo. El reconocimiento de la importancia del capital social establece claramente la relevancia de los programas de desarrollo comunales en ambientes de montana.
Tercero, mediante la definicion de la pobreza como una ausencia fundamental de activos basicos fisicos, humanos, financieros o sociales, un enfoque sostenible de los medios de vida tiene el potencial de incorporar directamente consideraciones de la especificidad de la montana tales como el aislamiento y la fragilidad que contribuyen a la vulnerabilidad de los medios de vida en los ambientes de montana, pero comenzando de una perspectiva de las personas que habitan la montana.
Finalmente, un enfoque sostenible de los medios de vida hace posible un analisis que integre y explicite los diversos factores condicionantes, tanto exogenos como endogenos, que catalizan o interfieren con el desarrollo de los medios de vida de la montana. Es asi que las influencias exogenas tales como el impacto de la economia nacional y la globalizacion, o factores endogenos especificos al area, tales como la falta de participacion efectiva de las mujeres y la intolerancia religiosa, podrian todas ellas ser parte del enfoque y contribuir al proceso de desarrollo de politicas.
Referencia Bibliográfica: