TITULO DEL CASO:
Turismo de Montaña, y la Conservación de la Diversidad Biológica y Cultural

AUTORES: Consultoria Balam 

Antonio Suarez
Sociologo
febobalam@laneta.apc.org

Juan Carlos Ibarra
comunicologo
jbalam1@prodigy.net.mx

PAIS:
Cuidad de Mexico, Mexico

1. EL ENTRENAMIENTO

Aproximadamente en 1990, al inicio de nuestro trabajo como capacitadores y promotores de empresas de turismo en comunidades detectamos una gran necesidad de formacion de recursos humanos que a traves de entrenamiento y capacitacion permitiera que las comunidades entendieran el "ajeno y extraño concepto del turismo" para que despues, estos grupos sociales se pudieran asumir a si mismos como actores y finalmente participar responsable o por lo menos democraticamente en la nueva actividad que ya para entonces se vendia a diestra y siniestra como "ecoturismo".

Nuestro enfoque en cuanto a la conservacion de las montañas y areas naturales de valor biologico se ha orientado directamente a resolver problemas sociales que en su conjunto obstaculizan no solo el desarrollo y la planeacion ambiental sino que limitan el crecimiento humano, principalmente el de los jovenes dentro de las comunidades rurales, es por eso que a traves de una vision atropogenica y no puramente conservacionista vemos en el turismo y la recreacion responsable una serie de herramientas para el entendimiento comunitario, el intercambio con el exterior y novedosas formas para el manejo responsable de recursos naturales.

Para ejemplificar lo ajeno que los pobladores rurales se sienten en relacion al turismo en areas naturales recuerdo las siguientes objeciones, frases y comentarios que comunmente hacen algunos campesinos despues de la primera explicacion sobre algun proyecto de este tipo;

1. "Eso aqui no se va poder ¿cuantos años llevamos pidiendole al gobierno que nos tome en cuenta? solo quiere nuestra tierra

2. "Suena bien pero no lo vamos a poder hacer porque no hablamos Ingles" ó

3. "¿Donde vamos a construir el hotel o las cabañas?"

4. "Mañana mismo podriamos dividirnos el terreno para iniciar la construccion de la carretera a la laguna, empezar el derribo de arboles para poner los puestos de comida al rededor"

La primera de estas frases es tal vez la mas comun, la mezcla de desconfianza ante lo desconocido, las malas experiencias en donde los recursos nunca han llegado o el robo y conflictos por la tierra han dejado una profunda huella que obstaculiza las dinamicas para el desarrollo, en su conjunto estos factores han generado un congelamiento para la toma de decisiones y por si fuera poco esto se ve reforzado por la brecha generacional entre los individuos con derecho a voto en una comunidad, en su mayoria aquellos que ostentan este derecho son los jefes de familia quienes deciden a veces por 5 o 7 integrantes de la familia donde existen niños, mujeres y jovenes adultos ya en edad productiva, en el caso Mexicano el 70% de la poblacion rural estimada en un total de 20 millones se encuentra al final de su vida productiva, es decir por arriba de los 60 y 70 años de edad.

Ciertamente es la capacidad de decidir lo que nos hace individuos, en relacion a la conservacion el poder de decidir incluso el de equivocarse es lo que nos hace corresponsables y finalmente aprender sobre nuestro entorno, en ese sentido una capacitacion adecuada es aquella que brinda opciones para mejorar los sistemas de comunicacion al interior de  comunidades, es aquella donde se permita el proceso que muchos grupos conservacionistas no estan decididos a permitir; es decir que una comunidad se equivoque aunque ponga en juego sus valiosos recursos naturales, la mayor parte de la capacitacion disponible en torno al llamado "ecoturismo" se enfoca a formar habilidades puramente tecnicas y no a resolver problemas de base social, un ejemplo de esto son los tan conocidos cursos para formar "guias ecoturisticos" finalmente muchos de estos cursos se enfocan solo a imponer lo que previamente impusimos nosotros.

El turismo como opcion social dentro de las comunidades se desarrolla plenamente cuando la comunidad es conciente de que a iniciado un proyecto de este tipo para resolver problemas que por otras vias no son posibles, un ejemplo mas o menos comun es que una comunidad inicie un proyecto de ecoturismo para resolver un problema de limites con otra comunidad o un problema de migracion, en si mismo el fin no es puramente conservacionista pero el efecto ambiental a final de cuentas es positivio, es decir el medio ambiente deseable se convierte en una consecuencia no en un fin. Recuerdo que una señora decia: "Para que queremos árboles sin gente, ya se fueron todos al otro lado".

2. LA MIGRACION

Mucho se ha cuestionado sobre los impactos culturales del turismo en comunidades rurales, principalmente las aproximaciones de antropologos y sociologos destacan la llamada transculturizacion, el cambio de habitos, de habla y formas de interrelacion, inclusive de alimentacion, sin duda existen efectos negativos pero cuantas veces nos hemos preguntado sobre el efecto social positivo del turismo, la practica nos dice que esto no siempre ha terminado en malas experiencias, que existen posibilidades de arreglo donde el turismo responsable en areas naturales pueda ser un catalizador para el involucramiento de los jovenes rurales en empresas de beneficio ambiental y social.

En muchas comunidades por efecto de las diferencias generacionales poco a poco se empieza por ejercer una discriminacion hacia la juventud y se hace de lado el pensamiento de este gran capital humano que en el lapsos de 30 y 40 años sera el depositario del patrimonio natural de regiones enteras. Recuerdo una frase en la que un viejo decia: "La tierra la tomamos prestada de nuestros hijos"

Paradojicamente sus hijos y nietos no tuvieron acceso a la votacion donde se cancelo la posibilidad de realizar un proyecto de turismo en el cual los jovenes tenian expectativas.

Este sistema de decisiones sumado a la carencia de trabajos deriva en el tremendo y generalizado fenomeno de la migracion rural, los jovenes pobladores de montaña salen en busca no solo de un ingreso economicos sino de un campo de accion donde se cuente con un espacio para madurar y ser participe de su entorno a traves de sus propias decisiones, ironicamente las comunidades pierde mayormente su identidad cuando se vacian que cuando adoptan nuevas actividades como el turismo.

Muchos son los proyectos de turismo en areas naturales donde los actores son niños y mujeres mientras los hombres de la comunidad trabajan alejados, no es raro que en el caso de los pobladores de montaña la migracion en busca de trabajo se de hacia los destinos turisticos de playa donde la hoteleria emplea estacionalmete a sus trabajadores.

Un proyecto de turismo responsable en la naturaleza tiene mas posibilidades de triunfar si logra reconciliar problemas generacionales y promover el arraigo entre la juventud en lugar de solo producir dinero, esto es posible cuando un joven o un anciano se siente orgulloso de mostrar su tierra al mismo tiempo que conoce a alguien del exterior, ciertamente se requiere de promover la autoestima local.

¿Puede la industria del turismo dar nuevos cauces al fenomeno de migracion rural?

En si misma la industria del turismo es la industria de la migracion "controlada" y descontrolada, tal vez ahi esta parte de la respuesta.

Ciertamente este fenomeno obedece a una condicion socieconomica mas alla de lo local pero mal hariamos en no reconocer que asi como los jovenes urbanos desean expandir sus horizontes los jovenes rurales tambien lo desean. El turismo responsable se puede convertir en una forma de salir estando adentro o por lo menos en contacto con la comunidad.

3. LA INFRAESTRUCTURA

El paisaje se llena de cabañas unas bien diseñadas, la mayoria mal hechas, se construyen carreteras, los mas informados ponen paneles solares, los hoteles y las ONGs venden "ecoviajes", las aerolineas incluyen paquetes.

Finalmente no importa lo que se construya, la mayoria de las cabañas en comunidades estan condenadas a permanecer vacias ya que el proceso de convertir a los campesinos en administradores hoteleros es todavia mas complejo, la mayoria de las comunidades no cuentan siquiera con lineas telefonicas para hacer reservaciones. Son, a fin de cuentas fallidos modelos donde el turismo convencional se ha transportado hacia las areas naturales deshaciendo en la mayoria de los casos las expectativas de valientes comunidades que entraron en la industria "ecoturistica" sin la asesoria adecuada.

En contraposicion es el uso comun del territorio una costumbre en la que comunidades permiten el paso de todo aquel que sea respetuoso, son las veredas las carreteras milenarias donde pasan animales cargados, comerciantes, peregrinos y demas, en el caso latinoamericano y de muchos otros paises no desarrollados con algunas excepciones, el elemento de la propiedad comunitaria es una de las mas grandes ventajas si no es que la mayor ya que permite al largo plazo crear un turismo sustentable en el que se pueden convertir enteros parques comunitarios y no cientos de pequeños negocios en franca competencia, recuerdo muchas lagunas y lagos donde campesinos han decidido imitar rusticamente al modelo de hoteleria mas convencional y asi se dividen la tierra para poner un puesto turistico al aldo de otro, el resultado es siempre aterrador.

Me decia un amigo que fue a Costarica a conocer el modelo latinoamericano de ecoturismo lo sorprendido que estaba al ver los cientos de letreros que vendian terrenos en las afueras de las reservas, si les explico esto en la comunidad de donde me mandaron me matan y no hacen nada de ecoturismo.

Son los parques comunitarios los espacios que permiten el encuentro social entre los visitantes y los locales, de no existir este espacio el turismo se convierte en algo excluyente donde solo tiene acceso el visitante foraneo, entiendase como parque el concepto comunitario y no las imitaciones de Disneilandia en el tropico, el caribe mexicano esta lleno de estos lugares naturales concesionados a la iniciativa privada donde el acceso es simplemente impensable para los mismos mayas.

En resumen la infraestructura no debe ser el componente principal pero si el adecuado que permita el acceso al area natural, la recuperacion economica para pagar salarios porla custodia del territorio, la creacion de sistemas enteros de veredas de usos multiples, señalizacion precisa, areas de campismo, mapas, hospedajes famiiares y sobre todo personal que tenga en mente un proyecto de largo alcance social y ambiental y no puramente economico.

La mayor parte de la infraestructura para parques puede ser simplemente creada por los habitantes del lugar simpre y cuando sea la capacitacion la especifica, como ejemplo en una zona de campismo creada por una comunidad basta con tres huespedes para que sea autofinanciable, el cuarto es ganancia, la inversion de una cabaña dificilmente se recupera en negocios comunitarios, la moria de los casos es una rotunda perdida o un proyecto excluyente.

Para mas informacion sobre nuestra experiencias en la capacitacion y construccion de parque comunitarios:

http://www.planeta.com/ecotravel/mexico/balam/balam.html

http://www.jornada.unam.mx/2000/ago00/000821/eco-suarez.html

http://www.mountainbike.org.mx/axoscotuercas.html

http://www.meb.com.mx/edomex/montealto.htm

http://www.imba.com/news/news_releases/03_01/03_29_mexico.html

http://www.planeta.com/planeta/01/0106award.html

http://news.nationalgeographic.com/news/2001/09/0905_mexicoecotourism.html