1. INTRODUCCIÓN.

Los problemas del medio ambiente no pueden ser disociados de la problemática general del desarrollo y la necesidad de proteger y conservar los ecosistemas, las especies cultivadas y no cultivadas en función de garantizar la seguridad alimentaria, fundamentalmente en países del tercer mundo. La deforestación, la erosión de los suelos, la pérdida del germoplasma de cultivos tradicionales y la extinción de las especies biológicas, son factores que cobran una creciente preocupación nacional y mundial, debido a las repercusiones negativas que están teniendo en la producción en cantidad y calidad de alimentos y materias primas, cada vez menos accesibles (baratos) para las familias de escasos recursos económicos.

El incremento de la producción de alimentos es un objetivo central de muchos programas y proyectos, sean gubernamentales o no gubernamentales, en el entendido de que al ritmo que va el crecimiento poblacional, en un futuro no muy lejano, se producirá un déficit de alimentos, por lo tanto la producción acelerada de estos, a cualquier costa, debe ser la prioridad central de las acciones. Es en este entendido que se han emprendido iniciativas productivistas como la “revolución verde”, que basa sus acciones en el incremento de la producción por unidad de superficie, fin para el cual ha desarrollado tecnologías modernas, fundamentados en un mayor uso y consumo de energía, sobre todo energía fósil altamente subsidiada, utilizada por ejemplo en la producción y aplicación de fertilizantes químicos, funcionamiento de maquinaria agrícola, etc; tecnologías que además exigen un enorme gasto económico por la adquisición de semillas “mejoradas”, insumos químicos, etc. Estas acciones si bien lograron el objetivo de incrementar la productividad, el costo ecológico en los ecosistemas fue y es bastante significativo, sin considerar que la dependencia productiva que ocasionan, empobrecen cada vez más a gran parte de los productores de la zona andina de Bolivia. A este aspecto se debe sumar el riesgo en la salud de las personas que manipulan estos productos, así como en los que consumen los alimentos producidos bajo estos sistemas que utiliza productos químicos, muchas veces prohibidos, por sus peligros para la salud. 

Algunos ecosistemas del área andina de Bolivia, que en otrora pregonaron la utilización, sin restricción, de los famosos “paquetes tecnológicos”, recomendados por los agentes de la revolución verde, en la actualidad están sintiendo sus efectos negativos, traducidos principalmente en la perdida de su biodiversidad, en el abandono de sitios de producción que han perdido su capacidad productiva (pérdida de su sostenibilidad). Esta situación, indica la urgente necesidad de explorar tecnologías alternativas, que si bien no logren incrementos fabulosos de los niveles de la producción, tiendan más bien a lograr rendimientos estables en el tiempo (sostenibilidad). Es decir que se debe emprender el camino hacia una agricultura que como premisa tenga la sustentabilidad, recuperando la dimensión ecológica de la producción, promoviendo el uso, en lo posible, de insumos y recursos localmente disponibles, como estiércol del ganado familiar, cultivos asociados, rotación de cultivos y otras prácticas agroecológicas, aspecto que por lógica consecuencia, producirá productos y alimentos sanos para beneficio del consumidor y sin ocasionar daños a la salud del productor, del consumidor, ni del medio ambiente, además de la contribución de la conservación de la biodiversidad. 

Pero como promover la realización de este tipo de agricultura? Una alternativa sin duda alguna, es dar una mirada hacia la agricultura tradicional andina, practicada actualmente en comunidades de las alturas de nuestro país, agricultura que no ha abandonado estrategias tecnológicas como la diversificación de cultivos, la interracción de la ganadería y la agrícultura, actividades intensivas en el uso mano de obra local, principios técnicos y biológicos que buscan sostenibilidad ecológica a mediano y largo plazo, con cierta independencia a medios de producción de origen externo. Existen evidencias que la revolución verde no sustituyó completamente ciertas agriculturas tradicionales, entonces una posibilidad es iniciar el “camino de retorno” a este tipo de agricultura practicada en la actualidad, rescatando sus principios básicos y sus lecciones, pues no hay que olvidar que estas han sostenido poblaciones enteras durante siglos. 

La agricultura tradicional utiliza una ventaja comparativa que tienen las comunidades de alta montaña en nuestro país, la biodiversidad, en contraposición a la agricultura moderna que utiliza cada vez menos variedades y especies, motivando una acelerada erosión genética, además de vulnerar la seguridad alimentaría ya que la producción está orientada exclusivamente a la venta y las necesidades locales el agricultor tiene que cubrirlas a través de la compra, creando dependencia económica, pues este deja de producir para el autoconsumo. 

En la agricultura tradicional de los Andes, el agroecosistema es concebido de manera integral (holístico), como resultado de procesos de interacción de componentes como la tecnología, ligada a la economía, la ecología, la organización social y a la cultura, factores considerados, no como fenómenos aislados, sino más bien, como interacciones en un sistema de producción diversificado que utiliza recursos productivos locales en mayor grado. “Hablar de economía y ecología en los Andes significa tomar en cuenta que lo técnico, lo productivo, lo social, lo cultural y lo simbólico son valorados de manera interrelacionada por las comunidades y las familias” (Rist, 1992). 

Es entonces imprescindible utilizar parámetros también complejos, es asi que la economía y la ecología pueden ser básicos que nos puede permitir entender la esencia de la agricultura ecológica y nos lleve a superar la visión clásica y simplista de considerar que solo la productividad y/o la rentabilidad económica, ligada a una solución tecnológica “moderna”, son la única alternativa de la agricultura “atrasada e ineficiente” como es considerada la agricultura tradicional. El estudio de un “sistema de producción con parámetros como el flujo de energía, puede convertirse en un valioso instrumento para comprender que la gran mayoría de las tecnologías campesinas tienen una alta relevancia ecológica” (Rist, 1992), y por lógica consecuencia produce alimentos sanos, sin riesgos para la salud de los consumidores, ni de los productores. Una de las muchas tecnologías tradicionales constituye la Aynoqa[1], donde una de las características fundamentales es la utilización racional del espacio y tiempo, para la diversificación y recursos productivos localmente renovables[2]. 

En el presente estudio, realizado al interior del Programa Conservación y Uso de la Biodiversidad de Raíces y Tubérculos Andinos, en una comunidad de alta montaña de agricultura de tipo Aynoqa, se hace un análisis de la producción agrícola en rotación agrícola tradicional, tomando el caso de los tubérculos andinos papa Solanum spp, oca Oxalis tuberosa y papalisa Ullucus tuberosus, y su interacción con la actividad pecuaria comunal, considerando los flujos de energías (ecología) y los flujos económicos (rentabilidad), en la perspectiva de identificar modelos de producción agroecológicos, que produzcan alimentos en lo posible no contaminados, de alta diversificación que puedan ser replicados, en cuanto a sus principios, en otros ecosistemas que han perdido la capacidad productiva con estos principios, como base para generar acciones que fortalezcan estos procesos y sin dejar de lado la comercialización como una opción de utilidad.

2. MATERIALES Y METODOS. 

La investigación fue realizada en la comunidad de Pocanchi (provincia Ayopaya), ubicada a 245 Km al noroeste de la ciudad de Cochabamba, Bolivia. Por la precisión cuántica requerida, se ha utilizado el estudio de casos como metodología central, a través del acompañamiento a cuatro familias (cuatro casos). Con estos casos familiares se han realizado la medición detallada, sus sistemas de producción, los flujos energéticos y económicos aportados por los medios de producción durante el proceso de producción agrícola tradicional en rotación, su interacción con el subsistema pecuario, así como las relaciones sociales de producción que establecen con su comunidad. Se han medido las entradas (mano de obra, insumos, etc) y las salidas (producción) en términos de energía en MJ[3], utilizando equivalencias determinadas en trabajos realizados por varios investigadores y en términos de flujo económico, medido en su valor (nominal de mercado) en bolivianos. La descripción analítica del sistema de producción a través de la observación directa, las entrevistas grupales y la participación directa en el cotidiano vivir comunal, complementan el proceso metodológico seguido en la investigación. 

3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

3.1. Características de la producción agrícola de la comunidad.  

La comunidad de Pocanchi se distribuye en una verticalidad que comprende desde los 1500 a los 3200 msnm. En las partes altas (2800 – 3200), donde concentraremos el estudio, se producen los tubérculos andinos bajo el sistema de producción de tipo aynoqa. Las rotaciones y asociaciones en este sistema se realizan en el orden de papa, luego la oca y la papalisa, posteriormente granos y gramíneas para entrar en un período de descanso de 7 a 8 años, lapso en el que es destinado al pastoreo comunal, es decir la interacción con la ganadería. A este piso agroecológico se suman otros dos denominados localmente como Bajial (1400 – 2100) y Saratarpunas (2100 – 2800), donde se cultivan maíz y otras hortalizas de clima templado en huertos familiares reflejando una complementariedad interecológica para cuyo objetivo prioritario es la seguridad alimentaria.

Cuadro 1. Ecosistema y cultivos en Pocanche (provincia Ayopaya).