La ponencia de Francois Boucher "La Agroindustria Rural en el Horizonte del 2000" además de describir el estado de arte del sector, propone diversas alternativas para continuar con el debate que permita el Desarrollo Conceptual más adecuado al contexto actual y la realidad sociocultural del poblador andino.

En este sentido me permito puntualizar los siguientes aspectos:

La ecorregión rural andina está poblada mayoritariamente por pequeños propietarios / productores, parceleros o comuneros (Chiriboga, 96), quienes a partir de su propio esfuerzo han logrado crear tecnologías y mercados, contribuyendo a su propia subsistencia y a la alimentación de poblaciones urbanas. Cuentan con una gama de productos agropecuarios, que manejados apropiadamente podrían constituirse en importante fuente de ingreso.

La mayor parte de su producción lo destinan al mercado (A. Tealdo, 1987). Pero esta vinculación se da en condiciones de falta de equidad y de erosión de la biodiversidad, ya que su rentabilidad es baja o nula, y la producción al responder a los requerimientos del mercado, deja de lado los cultivos que no son comerciales, tendiendo a una especialización productiva.

Tal cual lo han demostrado los diagnósticos efectuados en diversos países, la AIR es un sector de importancia socioeconómica para la familia rural.

Principalmente mujeres y jóvenes están vinculados a esta actividad (PRODAR, 1992), es decir los dos grupos humanos que sufren mayor marginación por estar excluidos de las oportunidades de capacitación y ocupación.

Esta realidad demuestra que la AIR no es sólo alternativa de generación de empleos e ingresos sino de promoción de mujeres y jóvenes.

Por otro lado actualmente, los temas prioritarios de las instituciones de investigación, desarrollo y financiamiento, incluyen enfoques hacia actividades "ambientalmente sostenibles", "mantenimiento de la biodiversidad" y dirigidos hacia la disminución de la presión sobre los recursos naturales - pobreza (actividades generadoras de ingresos y empleos), y los consumidores buscan cada vez más productos naturales artesanales y de sabores exóticos.

Se cuenta pues con potencial productivo, humano; un saber hacer tradicional y cierta corriente favorable, el reto es ¿Cómo movilizar este potencial, para que se constituya en una herramienta de desarrollo sostenible para el área rural?.

Hasta hoy la promoción de la AIR si bien a tenido cierto enfoque de cadena agroalimentaria, no ha sido en una perspectiva de organización de la oferta, por ello de los diversos temas que propone Francois Boucher, el tema de los SIAL (Sistemas Agroalimentarios Localizados) podrían permitir un trabajo más de conjunto ya que en los países se pueden ubicar (hasta elaborar mapas) ámbitos en los que de manera espontánea se han desarrollado actividades productivas comunes que se caracterizan por ser sistemas de producción interconectados "con saberes haceres tradicionales, con lazos de competencia y solidaridad, redistribución de beneficios, etc.

Es decir que si hay una organización social y productiva en base a un interés común en ámbitos geográficos determinados (microcuencas, cuencas), se podría generar procesos de desarrollo sostenible.

El punto de partida podría ser la identificación de agroindustrias tradicionales promisorias, existentes en las zonas en su dimensión "real" no teórica con todas sus debilidades pero también con potencialidades En este caso se trata de mejorar su competitividad. Mediante:

• Identificación de nichos de mercado, creación de una marca que signifique precio justo, solidario.
• Mejoramiento de la eficiencia de los procesos, de poscosecha y transformación considerando el equilibrio con el medio ambiente y los recursos naturales.
• Mejoramiento de la calidad.
• Desarrollo de las capacidades locales en organización gestión, en aspectos técnicos y humanos promoviendo la formación de jóvenes líderes.
• Diversificación de la producción.

Todo esto dentro de un esquema de concertación local y equidad social y espacial

Sonia Salas

CIP/CONDESAN

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