Regresar BIOSF_2: UNA PROPUESTA DE POLITICA PARA LAS AREAS PROTEGIDAS ANDINAS
Por: Juan Oltremari
Febrero 9, 1998
Nota: Articulo basado en los resultados del Taller Internacional "Politicas para la conservacion de la diversidad biologica en los sistemas andinos de areas protegidas", organizado por la Oficina Regional de la FAO para America Latina y el Caribe, con participacion de especialistas de seis paises de la subregion andina.
La conservacion de la diversidad biologica en el ambiente andino
La cordillera de los Andes constituye una fuente importante de agua, energia y diversidad biologica, ademas de recursos vitales como minerales, productos forestales y agricolas y vias de esparcimiento. Varios paises andinos sustentan su supervivencia en el aprovechamiento de los recursos naturales existentes en estas zonas de montaņa, y en muchos de ellos la vida economica y social, asi como los principales asentamientos humanos, se localizan en ambientes de montaņa.
Sin embargo, una gran variabilidad de especies y de ecosistemas en la subregion andina se encuentra altamente amenazada por factores como el deterioro y la fragmentacion del habitat, la sobre-explotacion de los recursos vivientes, la contaminacion, la agricultura y la forestacion industrial. El ambiente andino es cada vez mas susceptible a la erosion acelerada de los suelos, a los desprendimientos de tierras y al rapido empobrecimiento de la diversidad genetica y del habitat.
Conscientes del problema, algunos paises han iniciado importantes avances en la conservacion y el manejo de la diversidad biologica andina, a fin de revertir la situacion prevaleciente en el pasado. Es asi como todos los paises de la subregion (Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Peru y Venezuela) han establecido areas protegidas localizadas en la cordillera de los Andes, que en la actualidad superan las 80 unidades, cubriendo una superficie cercana a los 23 millones de hectareas.
No obstante, los sistemas andinos de areas protegidas enfrentan numerosas dificultades. Es frecuente la falta de desarrollo de las capacidades institucionales, y de su coordinacion, que asegure un enfoque integrado para enfrentar la complejidad del ambiente andino y de las numerosas materias socio-economicas implicitas. Tambien es incuestionable la escasez de politicas e instrumentos legales especificos para el manejo de las areas en los diferentes paises, y la desvinculacion entre las actividades humanas, el conocimiento, y las practicas culturales y su efecto sobre los ecosistemas.
A continuacion se presenta una breve sintesis de los cursos de accion propuestos por los paises andinos, a fin de ayudar a resolver las debilidades institucionales y los diversos problemas que conciernen al manejo de las areas protegidas, incluidas las Reservas de la Biosfera.
Una propuesta de politica marco
1. Sobre los elementos institucionales
Diversos foros internacionales han abordado el tema de la jerarquia institucional de los organismos que administran las unidades de conservacion, proyectando la importancia e intencion de fortalecer, de diversa forma, a los entes gubernamentales que han asumido la responsabilidad de la gestion y tuicion de estas areas. Elevar el nivel jerarquico de estos organismos es una aspiracion compartida por todos los paises de la subregion, para asi dar una especial atencion al ambiente andino, y ya varios paises han avanzado en algunas acciones orientadas a poner en practica esta politica.
Pudiera pensarse que el elevar la jerarquia institucional constituye un signo de marcado centralismo en las decisiones sobre el manejo y la administracion de los sistemas de areas protegidas. No obstante, este deseo de desarrollo institucional se pretende dirigir en el sentido inverso, es decir reforzando de una manera importante la participacion de organismos gubernamentales y no gubernamentales de caracter local en las decisiones de manejo. Al menos en lo que concierne al ambito andino, todos los paises desean fortalecer la gestion local de las areas protegidas, en un marco amplio de cursos de accion definidos a nivel central. El fundamento de esta politica apunta a lograr un mayor compromiso de quienes incuestionablemente se sienten mas cercanos e influenciados por los resultados del manejo de las areas protegidas. Tambien representa una busqueda de colaboracion y coordinacion con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales que constituyan alianzas para cumplir las metas trazadas, que inclusive trascienden las fronteras nacionales.
Una institucion de alto nivel jerarquico para la administracion y tuicion de los sistemas nacionales, requiere tambien de otros elementos para ser eficiente. Uno de ellos es la disponibilidad presupuestaria y la capacidad para generar y administrar diferentes formas de financiamiento. Todos los paises han manifestado su aspiracion de favorecer el establecimiento de mecanismos novedosos de financiamiento para el manejo de los sistemas andinos de areas protegidas, como los ya iniciados por algunos, en la forma de canjes de deuda por naturaleza o de fondos fiduciarios.
En la busqueda de financiamiento sobresale tambien la necesidad de generarmedios para atraer la cooperacion internacional. La elaboracion de un portafolio de proyectos sobre areas protegidas andinas, y la capacitacion del personal para su formulacion, en seguimiento a los diversos compromisos internacionales de la Agenda 21, es una pretencion manifiesta de todos los paises de la subregion.
Adicional a un adecuado financiamiento, la institucion que administra los sistemas nacionales precisa disponer de suficiente personal con apropiados niveles de capacitacion. Todos los paises andinos reconocen la urgencia de establecer diversos medios para mejorar la dotacion de personal, utilizando formas de voluntariado, servicio civil, pasantias, colaboracion de organizaciones no gubernamentales, u otras opciones.
Respecto a capacitacion se advierte que a nivel de los paises andinos se carece de un diagnostico fidedigno, que dimensione cuantitativamente las reales necesidades y se sugiere como un primer paso la prescripcion de los niveles actuales de capacitacion. Ello posibilitara el diseņo de un curriculum basico para guardas, tecnicos y directivos y la formulacion de programas formales a largo plazo, en topicos tales como gestion y administracion, relaciones con la comunidad local, y mecanismos de control, catalogados como los mas apremiantes.
La debilidad institucional para la gestion de las areas protegidas que prevalece en la mayoria de los paises andinos, es una de las causas principales de las limitantes que presentan sus sistemas nacionales. Estas limitantes se refieren a la estructura (categorias de manejo) y al funcionamiento como un verdadero sistema, asi como tambien a los vacios en la cobertura ecologica.
Respecto a la estructura de los sistemas nacionales, los paises andinos han expuesto la necesidad de privilegiar el establecimiento de categorias de manejo equivalentes, a fin de acrecentar las posibilidades de intercambio de experiencias. En este sentido se evidencia la politica de diversificacion de las categorias de manejo, dando cabida a la utilizacion sostenible de los recursos y no solamente a un manejo restrictivo. Simultaneamente, se mantiene la necesidad de emprender acciones tendientes a ampliar la cobertura de las areas protegidas andinas, con el objetivo de englobar adecuadamente la representatividad biogeografica de la subregion.
En el mismo sentido de ampliar la cobertura y representatividad de los sistemas andinos de areas protegidas, existe la expresa voluntad de los paises de asegurar la viabilidad funcional de los ecosistemas existentes en la subregion andina. Es asi como todos los paises de la subregion andina han manifestado la necesidad de fomentar el establecimiento de corredores biologicos entre las areas existentes, y de unidades transfronterizas de interes subregional.
2. Sobre los elementos de manejo
Se admite ampliamente que el establecimiento de un sistema de areas protegidas no es suficiente garantia para la conservacion de su diversidad biologica. Resulta indispensable que las areas sean adecuadamente manejadas para evitar o mitigar influencias adversas, generadas por acciones en su zona de influencia o por sus propios programas de desarrollo.
Es comun en muchos paises andinos la preocupacion sobre el impacto ambiental en las unidades de conservacion, tanto de actividades de manejo de las propias areas, y por sobre todo de proyectos para la generacion de servicios o utilizacion de bienes ajenos a los objetivos de las unidades, como los de desarrollo vial, energetico u otros. A traves de la formulacion de instrumentos legales y normativos, y la preparacion de planes que consideren procesos agiles y participativos, los paises andinos desean impulsar la politica de proteger la diversidad biologica de posibles amenazas e impactos negativos, derivados de acciones antropicas. A pesar de que esta inquietud no es nueva, considerando la cantidad y variedad de amenazas que afectan a las areas andinas, y que han prevalecido por decadas, aun no se dispone de procedimientos especificos para estudiar los impactos ambientales, y menos aun para mitigarlos.
Existen diversas actividades relativas al manejo de las areas protegidas que, dependiendo en la forma que se ejecuten, pueden constituir elementos positivos o negativos para la conservacion de la diversidad biologica.
Entre los mas tradicionales estan el uso turistico y recreativo, el uso para la investigacion cientifica y tecnologica, y el uso sostenible de recursos en algunas categorias de manejo que lo permiten.
Sobre el uso turistico y recreativo varias iniciativas apuntan a esbozar un marco de politica sobre el rol que debiera tener esta actividad en el desarrollo de las unidades de conservacion. Constituye, de hecho, una alternativa de uso publico relevante en casi todas las areas andinas, por lo que varios paises de la subregion ya han formulado lineamientos sobre la forma de armonizar este potencial, para el beneficio economico y social de las comunidades locales y de la sociedad en general, evitando los riesgos implicitos.
El curso de accion que se pretende impulsar, en este sentido, a traves de la administracion de areas andinas, es promover el uso publico dentro del potencial de cada area, y de las posibilidades que otorga la respectiva categoria de manejo. Se aspira tambien minimizar el impacto ambiental y fomentar que el beneficio de estas actividades se revierta en los pobladores locales. Para alcanzar estas metas se considera altamente deseable privilegiar la recreacion y el turismo con un alto componente educativo, desarrollar una adecuada normativa, y favorecer la reinversion de utilidades en las unidades que las generan.
Otros usos que conciernen al manejo de las areas protegidas en los paises andinos no se visualizan tan controvertidos como el riesgo de un descontrolado uso turistico y recreativo. La investigacion, por ejemplo, es poco significativa debido a la escasez presupuestaria, y los esfuerzos se centran en fomentar esta actividad, bajo la condicion de que sea debidamente reglamentada y que obedezca a proyectos especificos, preferentemente de utilidad para el manejo de las areas.
En relacion al uso sostenible de la diversidad biologica, existe consenso en los paises andino de la necesidad de promover el desarrollo de modelos de manejo de la flora, fauna, agua y suelo, en aquellas categorias que asi lo permiten y en funcion de una apropiada zonificacion. Una de las mayores coincidencias de politica en este sentido es la disposicion y esfuerzos propuestos para rescatar los conocimientos tradicionales, y armonizar la proteccion de la diversidad biologica con su uso sostenible, en beneficio de las comunidades locales.
El uso sostenible en las areas andinas no ha recibido en el pasado la importancia que paulatinamente se le ha ido otorgando. Existen variados esfuerzos en los paises andinos por valorar el potencial de productos y servicios directos e indirectos de las areas protegidas, y extender las aplicaciones de manejo a su correspondiente zona externa de amortiguamiento.
Precisamente estas zonas de amortiguamiento han adquirido creciente importancia en todos los paises andinos, particularmente en momentos que se fortalecen las ideas de la planificacion bioregional, muy acorde al concepto de Reserva de la Biosfera. Existe el compromiso de impulsar una politica de integracion de las comunidades locales a la planificacion y gestion, y en el fomento de actividades orientadas al rescate del acervo cultural de las comunidades insertas o aledaņas a las areas protegidas andinas.
No cabe duda, que si los sistemas andinos de areas protegidas, concebidos como elementos de la planificacion bioregional, estan bien administrados, estructurados y manejados, el futuro de gran parte de la valiosa diversidad biologica que encierra el ambiente andino puede que este asegurado. Y tambien muy importante, estara generando beneficios economicos y sociales a las poblaciones que mas los necesitan.