BIOSF_4: "Ecoturismo en el Peru"
M.Sc.
Haydee Ortiz de Orue Lucana
Asistente del Postgrado en Gestion Ambiental y Desarrollo
Escuela Andina de Postgrado - Centro Estudios Regionales Andinos
"Bartolome de Las Casas" - E-mail: haydee@cbccus.org.pe
Febrero, 1998
Asistimos en los ultimos anhos a unos cambios en ciertos segmentos de la demanda turistica, que pueden ser sintetizados en una mayor exigencia de calidad ambiental, la eleccion de nuevos destinos alejados de los circuitos turisticos tradicionales y la busqueda de experiencias individualizadas.
Estos cambios de la demanda, hacia una mayor concientizacion acerca del entorno y sus problemas de conservacion, han provocado la proliferacion de terminos que hacen referencia a un turismo verde, mas ecologico, conservacionista, de interior, etc., que no han hecho sino crear confusion entre la generalidad del publico y los potenciales consumidores acerca de las distintas actividades relacionadas con el turismo rural, el ecoturismo, el agroturismo, de aventura, turismo verde, por ejemplo. Analizando estos terminos podemos encontrar similitudes y diferencias. De modo general, encontraremos como puntos comunes a todos ellos: la ubicacion fisica, el medio rural y/o natural.
La actividad propuesta de cualquiera de estas formas de turismo esta asociada a un concepto de vacaciones u ocio activo. Las ofertas integran una gama de actividades para que el visitante ocupe su tiempo libre.
Ahora bien, el contenido de cada actividad es lo que tambien diferenciara unos conceptos de otros. Segun sus objetivos, se priorizaran la orientacion educativa, deportiva, cultural, etc.
Con estas premisas, pasamos a definir la terminologia asociada al concepto de ecoturismo: se trata de una modalidad del turismo en areas naturales, en el que el paisaje es la principal variable, como punto de confluencia entre los factores ambientales y los antropicos, y cuyo objetivo es la integracion del visitante en el medio humano y natural.
La poblacion local suele tomar parte en diversos aspectos concernientes a la recepcion de los turistas.
La actividad del ecoturismo debe implicar un concepto de turismo sustentable, una forma de desarrollo duradera en el tiempo, desarrollo sustentable , optimizando la gestion de los recursos, integrando a la poblacion local, considerando criterios ambientales y buscando la rentabilidad a traves de la gestion de la capacidad y optimizacion de los recursos en contraposicion con el turismo convencional de sol y playa, cuyas premisas de funcionamiento son completamente distintas:maximiza la rentabilidad en espacio y tiempo, explota de manera intensiva los recursos y no toma en consideracion a la comunidad local.
Al disenhar el turismo en un area natural, es imprescindible tener en cuenta la necesidad de responder a las motivaciones y expectativas de los visitantes, ya sean excursionistas o turistas, para ello hay que conocerlos. Como se sabe, no todos son iguales aunque aparentemente lo parezcan. Las tecnicas actuales de segmentacion de mercado nos permiten acceder a la informacion necesaria para identificar las diferentes tipologias de usuarios turisticos, a un nivel superior del ofrecido por las tecnicas tradicionales evitando la erronea actitud de muchas areas naturales que otorgan un tratamiento comun y homogeneo a todos sus visitantes.
Cuando un area natural protegida decide implantar, desarrollar, y gestionar una actividad turistica o ecoturistica es necesario ser conscientes de que la realidad turistica responde a unas determinadas reglas de juego, a las que se anhaden las especificas del area protegida, por lo que deben aplicarse criterios y tecnicas profesionales, desechando las actuaciones por intuicion. Un area natural se declara protegida cuando responde a unos criterios de valorizacion principalmente ambiental, que ante todo deben respetarse y conservarse. Es decir el principal objetivo de un area natural protegida que decide desarrollar actividades turisticas es, al mismo tiempo la respuesta a las expectativas y necesidades de los visitantes, su preservacion.
En America Latina se tiene poca informacion sobre el desarrollo del ecoturismo, pero es imposible dejar de senhalar los beneficios economicos que se vienen obteniendo, asi como tambien los problemas e impacto negativo que se derivan de su desarrollo.
Los programas e itinerarios turisticos desarrollados hacia la selva peruana no han variado en los ultimos treinta anhos. El famoso programa de tres dias dos noches en Iquitos es exactamente el mismo de hace veinticinco anhos y se exhibe en un folleto disenhado para gente que quiere conocer la selva para curiosidad. No hay practicamente ningun tipo de incidencia en la naturaleza ni en un conocimiento mas profundo de la interaccion entre fauna, flora y comunidades nativas.
En la actualidad en el Peru hay 47 albergues, la gran mayoria en zonas cercanas a Iquitos. Cuatro en la zona de Tambopata-Candamo y en una zona ubicada entre Tambopata-Candamo y el Manu; tres muy pequenhas con laboratorios en el Manu y los demas localizados en diferentes lugares de la Selva.
Solo siete u ocho de esos albergues proporcionan informacion sobre la naturaleza, es decir sobre el estado de las aves, botanica y otros aspectos tecnicos que podrian servirle a un tipo de turismo mas especializado como es el que viene actualmente. Solo tres de ellos manejan programas educativos. Hace cuatro o cinco anhos, cuando este proceso empezo, el turismo dejo de ser para nosotros esa operacion facil y sencilla de traslado de turistas de un lugar a otro.
Los santuarios nacionales en el Peru, segun areas protegidas, son el de Huayllay, Calipuy, Pampas del Health, Lagunas de Mejia, Ampay, Los Manglares de Tumbes y de Tabaconas Namballe, los que tienen como objetivo su conservacion y proteccion. El ecoturismo en estas areas tiene que ser manejado ecoeficientemente para cumplir con sus objetivos. Los Santuarios Historicos, tienen una extension de 35,392 Ha, siendo el departamento de Cuzco (Machupicchu) el que tiene mayor eextension seguido por Junin (Chacamarca) y Ayacucho (Pampas de Ayachucho).
Dichos Santuarios han sido creados con el objetivo de ser protegidos. Entre las zonas reservadas tenemos el de Manu, Iaquipampa, Apurimac, Pantanos de Villa, Tambopata-Candamo, Batan Grande, Aymara-Lupaca y Chancaybarrios en los departamentos de Madre de Dios, Lambayaque, Junin y Cuzco, Lima, Madre de Dios y Puno, Lambayaque, Puno y Cajamarca respectivamente. Y una sola reserva comunal en Yanesha en el departamento de Pasco con una extension de 34,745 Ha. Como podemos observar en todas estas unidades de conservacion puede desarrollarse varias modalidades de turismo; desde las mas pasivas como el campinismo, juegos ecologicos, convivencias o simplemente la contemplacion de paisajes y aves, hasta las mas dinamicas como la escalada, espeleoologia, submarinismo rapel o treking. En todas ellas lo natural no solo es objeto de atencion sino tambien es el mejor negocio.
En este sentido el ecoturismo adquiere una utilidad adicional y se convierte en el centro de una actividad que es esencialmente ambientalista.
Este nuevo turismo, como ha sido llamado, exigen tambien de otro tipo de instalaciones menos agresivas con el ambiente y el entorno.
Este es el campo propicio para la arquitectura bioclimatica, las tecnologias alternas y las energias blandas como los molinos de viento, biodigestores, colectores solares, etc. solo es cuestion de ingenio.
Para que todo esto se haga realidad todavia hay que profundizar la investigacion cientifica y tecnologica que permita estimar la capacidad de carga de los ecosistemas de las diferentes unidades de conservacion, la tasa de recuperacion de los mismos, la sensibilidad de los nichos ecologicos y la capacidad de uso de los recursos o de las unidades de conservacion. Todo esto servira para controlar y reglamentar el flujo de turistas en tiempo y en espacio, tratando asi de minimizar el danho.
Para los peruanos en general este tipo de turismo es una alternativa viable por los costos y por el alto poder educativo y recreativo que encierra, solo es cuestion de reflexionar sobre los habitos de consumo y de vida para reencontrarse sabiamente con la naturaleza.
En areas naturales, las actividades turisticas deberian seguir los seis principios senhalados por Phillips (14) (1988):
1. Dichas actividades deben enfocarse prioritariamente hacia practicas compatibles con los recursos existentes.
2. El desarrollo del ECOTURISMO debe fomentar la mejora y conservacion de dichos recursos, aportando medios, financiacion, etc.
3. Los proyectos turisticos deben potenciar la economia local y lograr un minimo impacto mediante desestacionalizacion y dispersion geografica.
4. El disenho y gestion de los productos turisticos deben integrarse en el paisaje existente.
5. Los beneficiarios deben estar sensibilizados para contribuir al mantenimiento y mejora de los recursos.
6. La propia industria turistica debe fomentar la preocupacion publica al mantenimiento del entorno y preservar oportunidades futuras de inversion.
Estos seis principios inciden directamente sobre los procesos de planificacion, al tener como objetivo la reduccion de los efectos externos negativos sobre el soporte socioeconomico y fisico de una comunidad.
Sin embargo, uno de los mayores problemas al que se enfrenta la rentabilidad y sustentabilidad del ecoturismo es la medicion de los impactos, ya que suelen recaer sobre bienes publicos que no pueden ser valorados con precios del mercado. En efecto, admirar un bonito paisaje tiene sin duda un gran valor para el ser humano, pero la determinacion de dicho valor es extremadamente dificil. Sin embargo a traves de la Teoria del Bienestar es posible estimar estos costos y/o beneficios externos; la metodologia apropiada para ello puede ser tanto los metodos: Costo de Viaje, Valoracion Contingente y Precios Hedonicos.
El Centro Bartolome de Las Casas viene trabajando en la valoracion economica del Santuario Historico de Machupicchu, utilizando la metodologia de Costo de Viaje. Estamos en una primera etapa de diagnostico y luego entraremos a la elaboracion de la metodologia para finalmente determinar el valor economico de dicho recurso para los ecoturistas.
Algunas recomendaciones que se puede dar:
a) Se debe diferenciar el producto turistico, es decir, es necesario destacar las singularidades de cada paisaje, pero para ello hay que salir de los alrededores y dejar de lado este tour estandarizado donde todos recorren el mismo rio y hacen la misma distancia de 4 o 5 horas de navegacion, absolutamente aburrido. Hay que evitar la estandarizacion. Cada lugar tiene que ser especial.
b) El desarrollo tiene que ser sustentable.
c) El ecoturismo debe hacerse en areas naturales protegidas, pienso que de otra manera no habran inversiones, porque esta actividad necesita que le garanticen que el bosque donde va a invertir se va a conservar. Y la unica garantia de que ese bosque se conserve es que sea un area protegida por el gobierno o por una ONG. Tiene que haber un bosque primario, extenso.
No se puede llevar a los turistas o ver un bosque secundario, joven, con arboles pequenhos y donde lo unico interesante que pueden ver es, tal vez, un higueron.
d) Hay que descubrir y aprovechar las irregularidades del terreno, pero para eso hay que internarse en el bosque y realizar estudios en profundidad de los accidentes geograficos, los tipos de bosque, ubicar la presencia de ejemplares singulares, porque cada bosque tiene ejemplares destacados de cada especie. Es necesario detectar con toda claridad los lugares de observacion. Hay que aprovechar ese mundo fantastico de los insectos que tienen una gran tolerancia a la presencia humana porque ni se dan cuenta que estan siendo observados a 15 centimetros de distancia. Es posible, tambien, encontrar mamiferos que se puedan mostrar, tenemos los monos y los delfines y seguro que podemos encontrar otros atractivos naturales complementarios.
e) Los servicios turisticos deben ser especiales, tienen que haber circuitos, buena informacion y los tamanhos de los grupos tienen que ser pequenhos; no se puede llevar mas de 7 u 8 ecoturistas a la vez. Los guias tienen que ser especializados. No deberia actuar como guia un senhor que estudia biologia, que vino a hacer un trabajo en el lugar y que no sabe comportarse como un guia. Tampoco se puede, en mi opinion, utilizar solamente a un guia local, que sabe muy bien manejar al turista, contar anecdotas de los pajaritos y otros animales pero que no pueden describir cientificamente el bosque. Tampoco podemos utilizar al baquiano, que sabe donde estan todas las cosas, pero no tienen la capacidad para transmitir su conocimiento de las mismas. La forma de explorar el ecoturismo, es con un mercado selectivo para productos especiales. Pocos turistas que puedan pagar altos precios porque los servicios son de altisima calidad.