Contribucion a la Conferencia: Conservacion y Desarrollo
de Paramos y Punas (CDPP) del Foro de
Montanias-Latinoamerica.
Manejo de Paramos en el Alto Cayambe Ecuatoriano, sector El Hato.
Por : Cecilia Ana Scurrah Mayer
Cambridge, UK.
Cefe100@cus.cam.ac.uk
22 de Agosto de 1997
A continuacion ofrezco algunas reflexiones respecto a las estrategias de manejo que se estan intentando en la
zona de paramos de El Hato, Cayambe, Ecuador.Parten de observaciones hechas durante una investigacion
hecha por FLACSO (FacultadLatinoamericana de Ciencias Sociales-Quito) y TNC (The Nature Conservacy) en
1996 de las areas colindantes a la Reserva Ecologica Cayambe-Coca, con el proposito dellegar a un
entendimiento mas profundo de lo que implica el apareamiento de las dos estrategias, el desarrollo y la
conservación.
1. Las instituciones
Hay una mezcla de colaboracion y conflicto entre la institucion del gobierno encargada del manejo de areas
protegidas (el INEFAN), la ONG de desarrollo trabajando en el area (IEDECA) y las comunidades campesinas
(Comite de Campesinos de la Zona de el Hato).
Cada uno necesitaba del otro, pero a la vez hay conflictos territoriales en lo referente al area geografica sobre el
cual pueden "mandar" de acuerdo a la juridiccion nacional.
Por ejemplo, el jefe de area del INEFAN necesita el apoyo de la ONG en esa zona porque tiene demasiado
territorio que cubrir, y es obvio que esta ultima esta llevando a cabo un trabajo profundo y satisfactorio desde el
punto de vista de incorporar a la gente local en el manejo sustentable del paramo. Por otro lado, la ONG quiere
defender la tierra campesina de la incursion de los hacendados vecinos, asunto que el INEFAN considera fuera
de su responsabilidad (puesto que no tenia relevancia estricta con la conservacion), a pesar de ser el
representante de la ley en esos territorios.
Los campesinos dependen de la ONG para recibir informacion respecto al manejo de los paramos y para articular
sus necesidades y mediar con el mundo exterior. Este ultimo aspecto incluye pedir el apoyo de la ONG para
defender sus tierras frente a los hacendados, y también frente al INEFAN. La ONG, por su lado, necesita el
apoyo del INEFAN porque esta institución puede brindarle apoyo en la legalizacion de las tierras campesinas y
tambien en su meta de combinar la conservacion y el desarrollo. Sin embargo, el problema es que se encuentra a
la merced de los "caprichos" del jefe de area, quien manipula el poder que tiene de acuerdo a sus prioridades y
preferencias personales. Por su lado, los campesinos se encuentran en estado de crisis por falta de liderazgo
local. Hoy en dia, hay solamente uno o dos individuos capaces de liderar a su gente , de mediar con la ONG y de
comprender las ventajas que implica la relacion con esta ultima. Sin embargo, estan muy recargados de
responsabilidades politicas comunales, para las cuales no reciben ningun sueldo, y significa un sacrificio
personal en el ambito familiar y tambien en el ambito economico. Esto causa bajas de motivacion y
demora entre los pocos dirigentes capaces.
La ONG ha tenido tanto exito en su relacion con las comunidades locales a raiz del trabajo dedicado de un par de
individuos motivados y capacitados, no solo en el area de conservacion, sino tambien capacitados en lo que es
dialogo y trabajo con comunidades indigenas del ande. Ambos son nativos de la sierra ecuatoriana; uno es un
forestal Cayambino, y el otro un veterinario.
En conclusión, en el analisis, vemos que lo que comenzo como elemento institucional se ha convertido en
elemento humano.
2. Conservacion y ecologia versus las necesidades y costumbres de las poblaciones locales.
Los pastos y las quemas y la salud de la vegetacion natural.
El problema esta en tratar de coordinar entre la proteccion de la ecologia del paramo, y la necesidad de utilizar el
paramo para el sustento de sus poblaciones humanas, quienes lo utilizan para el pastoreo de ganado vacuno (en
general, ganado de carne, o vacas que no se encuentran en gestacion), bovino y caballos.
En esta seccion ofrezco una serie de proposiciones y perspectivas aun no resueltas entre si.
Los conservacionistas proclaman convencidamente que las quemas deben reducirse puesto que son dagninas
para la ecologia del paramo. Pero, las quemas son dagninas para la ganaderia?
Por un lado, se arguye que si, son dagninas para la ganaderia porque disminuyen el nivel nutricional del suelo y
de los pastos. Por otro lado, los campesinos insisten que, si se disminuyen las quemas, el pasto seco crece a tal
altura que no se puede caminar, ni montar caballo, y el ganado y las personas sufren accidentes, ademas de que
el pasto seco no se puede comer y dania los ojos de los animales.
El INEFAN, la institucion gubernamental encargada del manejo de areas protegidas del Ecuador, esta intentando
hacer cumplir leyes que prohiben las quemas en la zona de paramo.
Asimismo, IEDECA, la ONG Cayambina que trabaja con este conjunto de comunidades esta experimentando con
pastar el ganado dentro de zonas de vegetacion natural (arboles enanos, arbustos y pastos de paramo) , y con
una campania anti quemas (que incluye aspectos didacticos sobre la relacion quemas, ecosistema, y
abastecimiento de agua).
Ademas, han llevado a cabo una serie de experimentos respecto al nivel nutricional de los pastos con y sin el
efecto de las quemas, y al nivel nutricional de la vegetacion natural, que es mayormente 'arbustiva'. Ellos
concluyen que las quemas reducen el nivel nutricional de los pastos de paramos, y que, ademas, el nivel
nutricional de la vegetacion natural es mayor que el de los pastos. Tomaron en cuenta el estado de desarrollo de
las muestras vegetales, y la digestibilidad de las mismas para el animal.
A mi parecer, fueron experimentos bastante bien hechos. Sin embargo, propongo que los experimentos
cientificos no pueden servir para desarrollar conclusiones decisivas, puesto que hay que tomar en cuenta
factores sociales y otros como el desplazamiento fisico de las personas y los animales dentro del paramo.
Por ultimo, tambien debe considerarse el efecto de las quemas sobre el ecosistema en su totalidad, por ejemplo,
su efecto sobre el abastecimiento de agua, para lo cual no puedo ofrecer una opinion campesina porque, en El
Hato, la poblacion local recien estaba aprendiendo sobre la conexion entre la deforestacion, las quemas, y el
abastecimiento de agua para la zona. Por lo tanto, es un tema que implica una campana de educacion.
Ademas de constituir un metodo de manejo para reducir la masa vegetal, las quemas tienen otros usos para los
campesinos, por ejemplo, para comunicarse entre si. La costumbre de ir prendiendo pequenios fuegos al subir o
bajar del paramo para anunciar su posicion se ha convertido en un habito casi inconsciente entre algunos
moradores, sobre todo entre personas mayores de edad.
Cabe mencionar que las poblaciones locales existen como comunidades hace solo unos treinta anios. Antes de
esto, formaron parte de una gran hacienda llamada El Hato. Los moradores de estas comunidades han perdido la
mayor parte de sus practicas y costumbres ancestrales en lo que se refiere a la agricultura y el pastoreo. Hoy en
dia, mas bien, padecen necesidades basicas (insumos e informacion) para mejorar el manejo de su territorio y su
relacion con el mercado exterior.
Control del Pastoreo y la salud del paramo
Las quemas no son la unica practica que crea conflicto entre el estado de la ecologia y el uso humano del
territorio en esta zona de paramo.
El pastoreo indiscriminado del ganado tambien causa danios. Es indiscriminado en dos sentidos:
tradicionalmente, no se controla la densidad de ganado por area territorial, ni los lugares especificos donde este
ultimo deambula.
Con el objetivo de optimizar optimizar el balance entre la salud de la ecologia y las necesidades humanas,
IEDECA, la ONG que trabaja con el conjunto de comunidades en esta area, esta en el proceso de introducir una
propuesta para una estrategia de pastoreo de ganado vacuno, bovino y de caballos. Los componentes de esta
estrategia son muy interesantes:
a. Comunicacion constante con dirigentes de las comunidades para asegurar que esten de acuerdo con las
propuestas, y que las comprendan a fondo, y apoyo a su intitucion local "Comite de Paramos de el Hato".
b. Division territorial de la zona de pastoreo en zonas de pastoreo frecuente, zonas de pastoreo limitado, zonas
de proteccion (que incluye las fuentes de agua y sectores de vegetación natural remanente ej. bosques). Una
estrategia para evitar que el ganado pase de un sector al otro ha sido la construccion de cercas. Otra estrategia
consiste en poner llantas usadas con sal en el campo para atraer al ganado a esa area y asi impedir que entre a
otros sectores.
c. Establecimiento de un numero maximo de animales por familia. Estas reglas existen para ganado bovino,
ganado vacuno y caballos. Los caballos , al parecer, hacen el mayor danio al paramo y, por lo tanto, su numero
es el mas limitado.
d. Implementacion de reglas y multas para cumplir con la propuesta.
Conclusion
Este pequenio resumen de nuestra investigacion enfatiza tres elementos en el manejo de la zona de paramos.
Uno, el elemento de infraestructura institucional; dos, el elemento de conservacion y ecologia, y tres, el
elemento de las necesidades y costumbres de las poblaciones locales.
Para el primer elemento, propongo que las instituciones finalmente estan compuestas de individuos y son estos
los que crean las situaciones de conflicto o cooperacion mutua.
Para el segundo y tercer elemento, desarrollo dos ejemplos, el de las quemas, y el del control de pastoreo, para
elucidar los problemas que existen en tratar de consolidar el desarrollo y la conservacion, y para presentar
algunas propuestas que se estan intentando con el objetivo de lograr un mejor balance entre los dos.
Creo que es obvio que cualquier propuesta para el manejo de paramos requiere una mediacion entre los
requerimientos de la ecologia para una salud sustentable, y los requerimientos de las poblaciones locales para
su sustento y desarrollo. Lo que nos interesa ahora, es estudiar los paramos y sus poblaciones locales con
mayor atencion, experimentar con estrategias locales, y compartir resultados, para ir mejorando a cada paso.