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La Jalca Peruana : Su Identidad Biogeografia y Biodiversidad

Cajamarca, 20 de Agosto de 1997

Isidoro Sanchez Vega
Escuela de Post-Grado
Universidad Nacional de Cajamarca

El Territorio Altoandino de la Sierra Norte del Peru. En el ambito de la Cordillera Occidental. Esta cortado transversalmente por la Depresion de Huarmaca (2130 msnm. En el Dpto. de Piura). Al N de esta depresion se distribuye parte del territorio biogeografico altoandino denominado Paramo. Hacia el sur de esta depresion se reconoce el territorio altoandino llamado Jalca, el mismo que se continua en la misma direccion, con la Puna. La importancia de biogeografica de la Depresion de Huarmaca ha sido reconocida por varios autores, tanto en la distribucion Norte-Sur y Este-Oeste de las especies, como en la generacion de endemismos.

La Jalca, nombre autoctono que recibe el territorio altoandino de la Sierra Norte y según Weberbawer (1945), se distribuye entre 8º30´ y 6º30´L.S. y al Oeste del curso del rio Maranon. Las caracteristicas de este territorio, aun poco estudiado, ha generado diversas conjeturas. Monasterio (1980) y Weberbawer (1945) consideran que la Jalca es una proyeccion hacia el sur del Paramo : Brack (1986) bajo el concepto de ecorregion, la considera como una proyeccion hacia el Norte de la Puna. Orograficamente, la Jalca constituye un continuo altoandino con la Puna., pero de menor altitud, y sin nevados : en tanto que con el Paramo, la interrupcion de este hacia el Sur es evidente, por la Depresion de Huarmaca.

El presente documento pretende sustentar la identidad de la Jalca como un territorio biogeografico, diferente del Paramo y de la Puna.

Las caracteristicas climaticas de la Jalca registran intensidades intermedias de Temperatura y Precipitacion entre el Paramo y Puna, haciendolo un territorio humedo semifrigido. La fisonomia de la Vegetacion es la de una pradera de alta cobertura (Superior a 75%) , de 50 - 120 cm. De alto denominada Pajonal de Jalca y constituida por una alta diversidad vegetal que alcanza 181 generos y 281 especies entre Pteridofitas y Angiospermas y endonde predominan Poaceas y Asteraceas. Asi mismo, es notorio la presencia de numerosos endemismos en los generos Ascidiogyne, Chuquiraga y Belloa (Asteracesas). Lysipomia (Campanulaceae), Calceolaria (Schrophuleriaceaae) y Nothoriche (Malvaceae). De otro lado en la Jalca no se ha registrado alguna especie Blechnum Loxence , un helecho caracteristico del Paramo. Igualmente no se han registrado especies tipicas de la Puna, sobre todo aquellas de arquitectura almohadillada, como Distichia muscoides, Pycnophyllum molle y Azorella compacta. A traves de mediciones de la biodiversidad, según el concepto de area minima de la comunidad (Matteucci y Colma 1982) , se ha encontrado que sobre una planicie o lomada de poca pendiente se registran entre 29 -33 especies en un area de 16 - 32 m2. La biomasa tambien es considerable, registrandose 7,000 - 10,000 kg/ha de biomasa fresca en las mismas comunidades.


Todas estas caracteristicas contribuyen a considerar a la Jalca como una pequena unidad biogeografica con cierto grado de distincion floristica, fisionomica y de productividad, con respecto al Paramo y a la Puna.

Las caracteristicas floristicas y vegetacionales hacen de la Jalca un sistema ecologico de vocacion pastoril o silvopastoril, debido a la predominancia de especies de la familia Poaceas (gramineas) y Asteraceas. En la Jalca existen muy pocas especies de leguminosas (Vicia y Trifolium) de importancia forrajera. En la Jalca tambien ha sido posible la introduccion de Lolium (Ryegrass) . Trifolium repens y Dactylis glomerata, lo cual ha incrementado el valor forrajero de estos ecosistemas.

Por tanto la Jalca, tiene un alto valor floristico, ecologico y economico. En ella se registran importantes especies potencialmente economicas (forrajeras, medicinales). La estructura suelo-vegetacion de alta cobertura conforma una esponja hidrica que almacena grandes volumenes de agua, importante elemento para las necesidades urbanas, agricolas, industriales y para almacenarla en las represas constriuidas a esta misma latitud en ceja de sierra occidental. En la Jalca no existen nevados, pero si abundantes lagunas y por tanto la destruccion de la Vegetacion es peligrosa para la provision de agua. La importancia economica, paisajistica y ecologica de la Jalca es de tal magnitud para el poblador norandino que su desestructuracion afectara al desarrollo de la sierra norte con fuerte inflluencia negativa hacia la costa.

No obstante estas potencialidades, la Jalca esta siendo desestructurada para hacer agricultura limpia (cultivo de papa) se practica sobrepastoreo, incendios periodicos y ultimamente la mineria a tajo abierto que esta ocupando grandes extensiones y esta utilizando enormes volumenes de agua.

Por las razones expuestas, se hace necesario realizar esfuerzos tendientes a la conservacion de la Jalca o espacios representativos de esta : implementar sistemas silvopastoriles tecnicamente compatibles con las caracteristicas del ecosistema y evitar la conformacion de unidades de produccion muy pequenas, tipo minifundio.