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Subj: Comentarios E. Veneklas
Fecha: 28 de Agosto, 1997

Soy Erik Veneklaas, ecologo del Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombia. Trabajo entre otras cosas en un proyecto sobre la hidrologia del paramo El Angel en Ecuador.
Con base en las primeras cuatro contribuciones a esta conferencia me gustaria hacer tres comentarios/preguntas:

1. Parece indispensable llegar a una delimitacion mas precisa de lo que es paramo, o que es la zona altitudinal que se estudia. Sobretodo el limite inferior es poco claro en muchos casos por la desaparicion de la vegetacion natural o su modificacion por actividades humanas. Esto es importante porque si se busca un uso sostenible hay que tomar en cuenta las condiciones ecologicas.

2. Ademas de una delimitacion del paramo puede ser necesario una subdivision: hasta donde (que altitud) la tierra se presta servir para una agrigultura/ganaderia rentable?

3. Surge como tema central el recurso AGUA (Recharte et al). La importancia de este tema es indiscutible, de ahi creo que debemos hacer un esfuerzo para ser mas exactos en cuanto a los hechos. Hasta el momento no he visto ningun ejemplo bien documentado que muestre una modificacion drastica del regimen hidrologico por un cambio en el uso de la tierra (invito a todos participantes mandar datos).

- En sondeos muchos entrevistados mencionan (o confirman?) la disminucion de disponibilidad de agua. Esta afirmacion no nos dice si (a) hay menos agua durante todo el ano; (b) hay menos agua que antes durante periodos secos cuando mas se necesite (y posiblemente mas que antes durante periodos humedos). En el primer caso hay un problema de balance hidrico, en el segundo un problema hidraulico, que pueden tener origenes muy distintos. [Nota: en el unico caso donde la afirmacion es un poco mas precisa --Recharte et al., el caso del paramo de Cuenca-- las observaciones de que "el clima es menos predecible" y "la estacionalidad esta mas acentuada" son probablemente contradictorias.]

- Tecnicamente una disminucion de la 'produccion de agua' (totales anuales) es solamente posible si hay un decremento de la precipitacion o un aumento de la evapotranspiracion. Un decremento de la precipitacion
ha sido documentado en algunos casos, pero es muy poco probable de que el uso de la tierra en un paramo tenga un efecto significativo en la lluvia sobre el mismo paramo. Por otro lado el uso de la tierra si puede
cambiar la evapotranspiracion, pero el efecto sobre el balance hidrico sera pequeno sobretodo en paramos humedas.

- La red de vias de drenaje en algunos paramos es tan complicada (con rios y pequenas corrientes, acequias, canales y tuberia) que resulta imposible cuantificar el drenaje total de una zona. La observacion de un decremento de caudales en algunas zonas puede estar simplemente relacionado con el desvio de agua por canales artificiales.

- Es posible que la reducida disponibilidad de agua refleja una mayor demanda o necesidad: se usa el agua mas frecuentemente, en mayor cantidad y para mas fines. El problema de disponibilidad de agua puede ser un problema de la distribucion de este recurso.

- La utilizacion de agua producidada por el paramo no es un problema para el paramo, siempre y cuando el agua se extrae de los corrientes existentes. Un drenaje excesivo mediante canales artificiales etc. causa un deterioro del ecosistema.

>Erik Veneklaas
>Centro Internacional de Agricultura Tropical
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>Colombia
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