CDPP_3: Contribucion:
"LA CUENCA NORTE DEL TITICACA Y EL
MANEJO PRECOLONIAL DE LA PUNA:
UNA VISION DESDE LA ARQUEOLOGIA"
Por:
Elias Mujica B.
Consorcio para el Desarrollo sostenible de la Ecorregion Andina
(CONDESAN) e
Instituto Andino de Estudios Arqueologicos (INDEA)
Documento preparado para la Conferencia Electronica "Estrategias para la Conservacion y Desarrollo Sostenible
de Paramos y Punas en la Ecoregion Andina: Experiencia y Perspectivas" (CDPP) Instituto de Montanias y
CONDESAN, agosto de 1997
INTRODUCCION
El proposito de esta contribucion es hacer un corte en el tiempo, para observar que sucedia en la cuenca norte
del altiplano del Titicaca entre los anhos 250 antes de Cristo y 400 despues de Cristo. Es el periodo cuando
surgen las sociedades complejas en esta region de los Andes, de manera autonoma a las otras regiones
culturales andinas.
Estando el altiplano del Titicaca en los limites superiores de vida animal y vegetal, y siendo el dia de hoy una de
las regiones mas pobres de los Andes, es menester preguntarse como fue posible que en este ecosistema
supuestamente fragil surgieran civilizaciones, vale decir sociedades desarrolladas a partir de la generacion de un
excedente productivo y con una estructuracion politica y economica sumamente sofisticada.
Solo se ofrecera un resumen sobre el uso del espacio y la jerarquizacion de asentamientos, como un indicador
de la complejidad alcanzada y del patron de explotacion de recursos complementarios en un medio ambiente de
suni y puna, en los ultimos siglos antes de nuestra era, como para demostrar que: a) en tiempos precoloniales el
uso de la puna fue exitoso en determinados momentos de su historia; b) que la informacion arqueologica e
historica puede ser de utilidad para un mejor entendimiento de estos imporantes ecosistemas andinos.
EL ALTIPLANO DEL TITICACA
El altiplano del Titicaca, ubicado en la frontera actual entre el Peru y Bolivia, es una extensa llanura con
caracteristicas de estepa de gramineas interrumpida ocasionalmente por accidentes geograficos. Su altitud
promedio es de 4,000 m.s.n.m., fluctuando entre los 3,812 m.s.n.m. a orillas del lago hasta por encima de los 5,000
m.s.n.m. en las cumbres nevadas de las montanias que lo rodean. El dia de hoy es uno de los lugares mas
deprimidos y pobres de los Andes. Se argumenta que esta situacion es debida al dificil medio ambiente
existente, caracterizado por: su altitud, que lo ubica en los limites superiores de vida animal y vegetal; la
imprevisibilidad de las lluvias, que de manera irregular cambia de anios de inundaciones a otros de extrema
sequia; por la marcada alternancia climatica diaria, que hacen del dia veranos calurosos y de las noches
inviernos frigidos; factores que de uno u otro modo limitarian la capacidad productiva del altiplano.
Pero, la informacion arqueologica y etnohistorica permiten afirmar que el "empobrecimiento" del altiplano del
Titicaca es un fenomeno relativamente tardio. Muestra de ello son, los templos cristianos espanioles de los
siglos XVI y XVII dispersos en los entornos del lago, que reflejan la concentracion de riquezas temprano en la
Colonia. En segundo lugar, gracias a las visitas administrativas del siglo XVI, sabemos que el altiplano del
Titicaca fue sumamente rico a la llegada de los europeos. Y en tercer lugar, las investigaciones arqueologicas
desde principios de este siglo han demostrado que el altiplano del Titicaca fue cuna de civilizacion, uno de los
pocos lugares del mundo en donde emergio la civilizacion de manera autonoma, cuyo mas alto nivel de
desarrollo fue alcanzado entre los siglos IX y XI con el apogeo de la cultura Tiwanaku.
Indudablemente la aparente inhospitabilidad del altiplano del Titicaca fue transformada por el poblador
altoandino en sumamente provechosa para el desarrollo de las sociedades, a traves de la domesticacion de
especies animales y vegetales propicias al ecosistema, por medio de la invencion de tecnologias adecuadas a las
condiciones especificas del medio ambiente, y por la implementacion de mecanismos economicos que les
permitieron tener acceso a ecologias diversas, muchas de ellas situadas a grandes distancias.
La cuenca del Titicaca ha sido senialada como el centro de domesticacion mas probable de la papa (Solanum
tuberosum). Por otro lado, tambien se supone que la cuenca del Titicaca fue uno de los centros mas probables
de domesticacion de los camelidos sudamericanos.
Lo mas probable es que fue la combinacion de la produccion agricola de altura y la ganaderia de camelidos lo
que permitio subsanar las "limitaciones" naturales del habitat altiplanico y posibilito el desarrollo de sociedades
complejas. A esto habria que agregar la situacion geo-economica tan especial del lago Titicaca que ofrece una
serie de recursos animales y vegetales importantes y genera, por el enorme volumen de agua que soporta, un
micro clima muy especial en sus entornos.
EL ALTIPLANO DEL TITICACA Y LAS SOCIEDADES COMPLEJAS
Se definen como sociedades complejas a aquellas caracterizadas por la construccion de centros
urbanos-ceremoniales monumentales; por la capacidad de implementar una tecnologia para la produccion y
transformacion de recursos agricolas y ganaderos; por el logro de una sofisticada manufactura de ceramica,
metalurgia, textileria y escultura litica; y que supieron establecer una peculiar organizacion economica
"complementaria" que les permitio tanto el control de un territorio nuclear altoandino como el acceso a otras
ecologias situadas a largas distancias mediante diversos mecanismos: colonias permanentes en los valles
mesotermicos de las laderas de los Andes e intercambio a larga distancia con grupos etnicos contemporaneos.
Este desarrollo complejo fue posible, solo gracias a un manejo inteligente y coherente de un medio ambiente
natural que no hemos sabido aprovechar desde la invasion europea del siglo XVI.
La sociedad compleja mas temprana de la cuenca norte del Titicaca fue Pukara, cuyo sitio tipo es el pueblo de
Pucara, a orillas del lago Titicaca con una extension aproximada de 6 kilometros cuadrados. Este fue el primer
asentamiento urbano del altiplano del Titicaca. Cronologicamente se ubica entre los anios 250 a.C. y 380 d.C.,
siendo producto de un proceso de desarrollo "in situ" desde por lo menos el anio 1,200 a.C. cuando surgen las
primeras aldeas agroalfareras en la region.
EL PATRON POBLACIONAL PUKARA
Se caracteriza por una jerarquia de sitios compuesta por nucleo principal, varios centros de menor tamanio, y
aldeas dispersas por la cuenca norte del Titicaca. Su esfera de influencia, llego por la sierra norte hasta el valle
del Cusco y por el sur hasta Tiwanaku. En la costa del Pacifico se han encontrado evidencias Pukara en los
valles de Moquegua y Azapa, aunque hay evidencias de su presencia en la region de Iquique y hasta en la
desembocadura del rio Loa.
Pucara : el nucleo principal
El sitio tipo de Pucara (Pucara escrito con "c" para referirnos al lugar geografico y pueblo actual), centro
principal del patron de poblamiento de la cultura Pukara (escrita con "k" para referirnos a la cultura y el
periodo historico), esta compuesto por una serie de elementos constructivos distintos en donde sobresalen:
a) un denso "basural" donde se ubican pequenias casas rusticas de planta circular elaboradas de piedras unidas
con mortero de barro . La densidad de estas casas reflejan una ocupacion permanente y compacta;
b) un conjunto de estructuras domesticas muy complejas organizadas en forma de recintos cerrados dispersos
por la antigua terraza aluvial; que indican especializacion y jerarquia dentro del sitio;
c) tres conjuntos de estructuras masivas no domesticas;
d) seis construcciones artificiales masivas de forma piramidal escalonada trunca de caracter ceremonial las
cuales reflejan una gran concentracion de mano de obra y el acceso a suficientes excedente alimenticio como
para mantenerla, ademas de los conocimientos tecnicos para su construccion y la organizacion social y politica
para su direccion; y;
e) un ultimo sector de tumulos funerarios.
Pucara, el sitio tipo de esta cultura, se encuentra en el valle del Ayaviri-Pucara, el cual no soberesale por su
productividad. Mas bien su ubicacion parece estar relacionada al hecho que el valle del Ayaviri-Pucara es el
camino natural directo que une la cuenca del Titicaca con la del Vilcanota, siendo la primera de gran potencial
ganadero y de agricultura de altura, y la segunda de gran potencial de agricultura mesotermica. Esta
complementariedad parece haber sido fundamental durante todo el desarrollo cultural del altiplano.
Un segundo factor esta relacionado a la posicion central que Pucara ocupa en relacion al acceso a multiples
ecologias (valles andinos, ceja de selva, valles de la costa, litoral del Pacifico, zonas productoras de altura), y los
pastos aptos para los camelidos se encuentran en lasinmediaciones.
El tercer factor de importancia es que Pucara esta localizado al centro de zonas alternativas de produccion. El
altiplano del Titicaca es imprevisible debido a las alternancias climaticas diarias asi como a las irregularidades de
los regimenes pluviales anuales. Las zonas ubicada a orillas del lago y hacia el lado oriental del altiplano son
mas estables y productivas; aquellas orientadas hacia el norte y occidente mas inestables y de menor
rendimiento. La ubicacion de Pukara en el centro de estos dos ejes permite el acceso inmediato a cualquiera de
las alternativas, subsanando cualquier deficiencia productiva y minimizando los riesgos,. Posicion central no
solo en terminos geograficos sino en los promedios de lluvia y de temperatura de los ultimos 20 anhos.
Los centros secundarios y las aldeas
Coetaneos al sitio mayor de Pucara, y participes en la misma estructura politica, se encuentran otras
ocupaciones con caracteristicas diferentes. Por un lado, los denominados "centros secundarios", que se
caracterizan por tener una arquitectura compleja y refinada, aunque nunca de la misma magnitud que el sitio de
Pucara, y que debieron tener una funcion administrativa. El tercer tipo de asentamiento son aquellos cuyos
restos materiales reflejan poca concentracion poblacional y ausencia de arquitectura monumental. Se trata de
pequenias aldeas ubicadas en lugares estrategicos en relacion a fuentes de agua, de materia prima y recursos
agricolas y pastoriles.
El patron de poblamiento de la cultura Pukara en el altiplano del Titicaca, denota pues una organizacion
jerarquizada en tres niveles. Podemos postular que las aldeas dispersas cumplieron probablemente con
la extraccion de materia prima y produccion de recursos basicos de subsistencia, los "centros secundarios" una
funcion de captacion y redistribucion, y el gran centro urbano-ceremonial una funcion de procesamiento de
materia prima y de produccion y redistribucion de bienes y servicios de recursos urbanos.
LA CULTURA PUKARA EN LA PERIFERIA DEL ALTIPLANO
Como se ha mencionado se han encontrado evidencias de la cultura material de los Pukara tan al norte como
Batan Urqo en el valle entrando al Cusco, en las salinas sobre Arequipa accediendo a los valles del Pacifico, en
el valle de Moquegua, en el valle de Azapa en el extremo norte de Chile e incluso en el sitio de Patillos, cerca a la
desembocadura del rio Loa. La presencia de materiales culturales Pukara en la periferia refleja tres hechos
importantes:
a) El acceso de poblaciones altiplanicas a ecologias complementarias ubicadas a muchos dias de camino tan
temprano como por lo menos el aho 250 antes de Cristo, lo que solo es posible de lograr luego de haber
solucionado su relacion con el medioambiente de origen y de haber logrado una estructura social y politica
capaz de sustentar el movimiento organizado de poblaciones o bienes elaborados y productos.
b) La naturaleza distinta de los materiales culturales en la periferia, como textiles aislados en algunos casos
vs.asentamientos permanentes en otro, reflejan la aplicacion de dos mecanismos economicos distintos pero
complementarios: por ejemplo intercambio de bienes en el primer caso y acceso directo a productos en el
segundo.
c) La presencia de poblaciones Pukara en el Cusco hacia el norte, y Tiwanaku hacia el sur, deben de ser tomadas
en cuenta para explicar tanto la formacion de sociedades complejas en el primero caso y de la cultura Tiwanaku
en el segundo. Este punto lo incluyo solo para llamar la atencion que estamos ante un proceso muy dinamico
del cual solo hemos hecho un corte en el tiempo en esta presentacion.
COLOFON
Una vision de la vieja historia puede sin duda contribuir a un mejor entendimiento de los paramos/jalca/puna.
Con esta contribucion hemos pretendido llamar la atencion sobre la importancia que tuvo la cuenca norte del
Titicaca en un momento dado de su historia, entre los anhos 250 antes de Cristo y 400 despues de Cristo, y
demostrar que muchas de las llamadas "limitaciones" naturales fueron convertidas en oportunidades por
los pobladores andinos.
Pukara representa, en la cuenca norte del Titicaca, el dominio pleno del hombre sobre el medio ambiente, ya que
no solo fueron controlados todos los recursos naturales disponibles, sino que ademas se crearon otros nuevos.
Las primeras terrazas de cultivo parecen pertenecer a esta epoca; los "camellones" o "waru-waru", que permitian
la agricultura en terrenos innundables a orillas del lago Titicaca, aseguraban una agricultura de altura intensiva;
la domesticacion de la alpaca con fines de seleccionamiento de lana durante esta epoca, hipotesis en parte
confirmada por la presencia de mayor cantidad de animales adultos en las excavaciones. En todo caso, es
evidente que el tejido cumplia un rol muy importante dentro de la economia urbana, y era utilizada en el
intercambio a larga distancia. Complejos conocimientos sobre la hidraulica y la construccion comienzan a
implementarse durante esta epoca y es a partir de esta epoca que los pobladores del altiplano comienzas a
controlar directamente pisos ecologicos diversos estableciendo colonias permanentes en el valle interandino del
Cusco y de Moquegua en la vertiente occidental de los Andes, estrategia de desarrollo posteriormente
consolidada y potenciada por los Tiwanaku bajo la modalidad de la "verticalidad"segun fuera definida por John
V. Murra en 1972.
Sin duda a partir del siglo XVI los Andes comenzaron a "manejarse" de manera diferente, en la medida en que el
invasor europeo trajo consigo intereses distintos a los andinos y usos y costumbres producto de su
propio proceso historico. Una lista resumida de los cambios ocurridos puede ser la siguiente:
Los sistemas productivos nativos fueron progresivamente dejados de lado. Las tecnologias especialmente
desarrolladas para el manejo del dificil ecosistema, como los waru waru y qochas, fueron olvidadas. A los
productos de altura, tuberculos y granos, domesticados para las codiciones peculiares del altiplano, se les da
una importancia de segundo orden. La ganaderia de camelidos comienza a erosionarse, y aspectos de gran
valor, como las fibras, pierden su calidad.
La organizacion social nativa, sustento de los sistemas productivos, pierde progresivamente su consistencia, y
los vinculos de reciprocidad y redistribucion, caracteristica fundamental del mundo andino, se desarticulan.
La movilidad de las poblaciones, piedra angular del proceso andino, que permitia la complementaridad
economica por medio del acceso a distintas ecologias, es restringida. Una de las grandes ensenhanzas de la
vieja historia es que los ecosistemas de altura SIEMPRE se desarrollaron articulados con ecologias
complementarias. En el caso de la cuenca norte del Titicaca, hay evidencias de relaciones con la vertiente
oriental desde por lo menos el anho 460 antes de Cristo, antes de Pukara, y con la vertiente occidental de manera
continua a lo largo de toda su historia.
La informacion indica, asimismo, una articulacion horizontal, con el norte y con el sur, ya sea con el valle
mesotermico del Vilcanota (maiz) o el altiplano mas seco del sur (chonopodium y ganaderia). Las barreras
artificiales creadas por los espanholes, como los puestos de control (verdaderas aduanas fronterizas) y la
burocracia, termino de desestructurar el sistema de manejo del altiplano y marco el inicio de su progresivo
empobrecimiento.
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Elias J. Mujica
Recursos Naturales Andinos / CONDESAN
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