Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregion Andina
(del 5 de noviembre al 17 de diciembre)
Oceans and International Environmental
and Scientific Affairs
Department of State, Washington,
U.S.A
La continua evolucion de los
cultivos agricolas depende del mantenimiento de los "landraces" o
variedades locales manejadas in situ por los agricultores. Muchos agricultores que mantienen
diversas parcelas agricolas tambien mantienen una rica reserva de conocimientos
sobre los usos y la ciencia popular de los diversos cultivos. Estos
agricultores generalmente tienen pocas opciones economicas y cada vez estan
abandonando mas los cultivos. Para promover la conservacion in situ de las variedades locales deben
encontrarse opciones que aumenten su valor para el agricultor. Este estudio
presenta los resultados de las implicancias del ecoturismo en la conservacion
de la agrobiodiversidad. Una revision de los documentos sobre las iniciativas
de ecoturismo, complementadas con visitas a Peru y Mexico, revelo que el
ecoturismo puede cumplir su promesa de contribuir a la conservacion de la
naturaleza a la vez que provee beneficios a las comunidades locales, aunque estos
beneficios varien mucho en extencion y distribucion dentro de las comunidades.
Tal ecoturismo eficaz solo es posible a traves de las asociaciones. Diversos
`interesados directos` involucrados en el ecoturismo han reconocido la
viabilidad de desarrollar un ecoturismo que se centre en la conservacion de la agrobiodiversidad. Un
resultado importante de este estudio es la urgente necesidad de educar a todos
los sectores sobre la importancia de la conservacion de la agrobiodiversidad.
La conservacion in situ de la biodiversidad agricola se refiere al
mantenimiento de los recursos geneticos en la finca, especificamente a la
conservacion de las variedades locales o poblaciones `heterogeneas` dentro de
las especies cultivadas. Esto es reconocido como un tipo de diversidad clave
que debe mantenerse para la viabilidad de la agricultura en el futuro. La meta
de la conservacion in situ es alentar a los agricultores a
que sigan seleccionando y manejando las poblaciones de cultivos locales,
manteniendo por tanto el proceso vivo
de evolucion. Es ampliamente reconocido que para promover la conservacion in situ, el valor
de las variedades locales para el agricultor debe mejorarse mas alla de su
valor asociado con la provision de recursos para cubrir las necesidades basicas
de subsistencia, generalmente la razon mas importante por la que los
agricultores mantienen los diversos cultivos. La inquietud por encontrar
opciones para aumentar el valor de los diversos cultivos locales para los
agricultores nos condujo a explorar los acontecimientos del evidente auge que
ha tenido el ecoturismo en los ultimos años debido a su posible relevancia en
la conservacion in situ de la agrobiodiversidad.
¿Que es el ecoturismo? En
los años sesenta, las grandes organizaciones internacionales de conservacion,
los ambientalistas y los cientificos que trabajaban en America Latina y Africa
se dieron cuenta de que los metodos “preservacionalistas” de separar a las
personas y los parques no estaban funcionando para los fines de conservacion. A
finales de los años setenta y mediados de los ochenta, una nueva forma de
turismo, en terminos generales relacionado con la naturaleza o turismo de fauna
silvestre, gradualmente adopto forma. Se le denomino ecoturismo y se observo
que tenia el potencial para proporcionar opciones economicas para las
poblaciones humanas que viven dentro o alrededor de las areas naturales
protegidas, mientras se incrementaba la conciencia del publico sobre los temas
de conservacion (Ceballos-Lascurrain, 1991; 1998). La Sociedad Internacional de
Ecoturismo (TIES) ha proporcionado una definicion para el ecoturismo como:
viaje responsable a las areas naturales que conservan el ambiente y
mantienen el bienestar de las personas del lugar
A pesar de la discusion sobre que
turismo es el ecoturismo (Brandon, 1996;Honey, 1999, Orams, 2001) la definicion
anterior parece contener los tres elementos mas aceptados por las ONGs de
conservacion, los organismos gubernamentales de turismo, el sector de turismo y
las organizaciones internacionales:
·
contempla medidas de conservacion
·
incluye la participacion comunitaria significativa y
·
puede auto sostenerse
Esta es la definicion practica
usada en este estudio para analizar las iniciativas de turismo. Debe señalarse
que en esta definicion esta implicito la exclusion de los paisajes modificados
por el hombre como los sitios para practicar el ecoturismo y, en consecuencia,
los paisajes agricolas. Sin embargo, Lawton y Weaver (2001), en la redaccion de
la primera Enciclopedia del Ecoturismo, exploran el potencial del ecoturismo en
las fincas. Ademas, destacan la necesidad de crear un inventario de las
oportunidades para el ecoturismo en los espacios modificados.
Contribuciones economicas y el
potencial de la industria de turismo. - Como la industria mas grande del mundo, el turismo
genera $4,4 trillones en produccion anual bruta, atrayendo una inversion de
capital de $657 billones y proporcionando aproximadamente 207 millones de
puestos de trabajos a nivel mundial (WTTC, 2001). Sin embargo, aun no hay
ningun esfuerzo sistematico para recopilar los datos en todo el mundo sobre el
ecoturismo. Los ecoturistas se agrupan con la los turistas de la naturaleza y
con los de fauna silvestre y las cifras varian segun la fuente[1].
El Instituto de Recursos Mundiales encontro que mientras el turismo en total ha
ido aumentando a una tasa anual de 4%, los viajes a la naturaleza estan
aumentando a una tasa anual entre 10% y 30%. La Organizacion Mundial del
Turismo (WTO 1998) sostiene que el ecoturismo y todas las formas de turismo
relacionadas con la naturaleza representan aproximadamente el 20% del total de
viajes internacional. Para un creciente numero de paises, el turismo basado en
las atracciones naturales es un gran generador de divisas (CI, 2001).
Independientemente de si estos calculos son realistas o no, es obvio que el
turismo esta creciendo a una tasa exorbitante y aun le falta alcanzar su
potencial total (Hawkins y Lamoreaux, 2001). A inicios de los años noventa,
muchos de los gobiernos de paises en desarrollo promovieron el ecoturismo como
parte de su estrategia de desarrollo.
Los ejemplos con exito (asi como
menos prometedor) de los ingresos de tal turismo siendo canalizado hacia las
comunidades locales y usado para promover la conservacion de diversidad
biologica estan aumentando.
Metodologia
Se emprendio una revision de la
bibliografia academica sobre el ecoturismo. Ademas se revisaron los sitios en
la Web establecidos por las organizaciones de conservacion, las ONG de
desarrollo, los sitios autodenominados “responsables” o sitios de viaje
“verde”, las grandes listas de promotores de tours, algunas organizaciones
internacionales de desarrollo, la Organizacion Mundial del Turismo, etc. El
personal en el Centro de Ecoturismo de CI fue contactado, asi como los
academicos versados en ecoturismo. Tambien se visitaron lugares que promueven
el ecoturismo en Peru y Mexico. El autor asistio a las convenciones del sector
turistico, la Feria Turistica Anual en el Peru y el mas especializado 3er
Expo de Ecoturismo y viaje de aventura en Mexico. En los paises se entrevistaron
a los funcionarios gubernamentales de turismo, a los promotores de tour
profesionales, los dueños de las empresas de tours, a los oficiales turisticos
de la comunidad, a los agricultores, a los ecoturistas y a los periodistas de
turismo. Tambien se visitaron a algunos academicos y al personal de la ONGs
involucradas en los proyectos agricolas en ambos paises. Las iniciativas
turisticas que proporcionaron informacion sobre dos de los criterios de
ecoturismo de TIES y algunas indicaciones de la participacion comunitaria en
los beneficios del turismo de la naturaleza se examinaron para este estudio. La
mayoria de los ejemplos provenian de America Latina.
Resultados
Conservacion
y Turismo in situ: enfasis en
las areas protegidas
La gran mayoria de las iniciativas
de ecoturismo se han desarrollado en o alrededor de las areas protegidas. En la
mayoria de los casos el objetivo reconocido fue reducir el impacto de las
poblaciones humanas en estas areas al ampliar las opciones economicas
disponibles. Las empresas de ecoturismo eran siempre asociaciones. Todas las
comunidades participantes tenian una estructura sociopolitica establecida y
reconocida legalmente para representar y tratar con los `interesados directos`
del exterior, (por ejemplo, Comunidad, Ejido). En todos los casos las
comunidades contribuyeron con tiempo y trabajo para construir las
instalaciones, los sistemas de transporte, etc. en su propiedad y asistieron a
talleres de capacitacion. Los colaboradores externos incluyen a una empresa de
turismo del sector privado, el gobierno, las ONG y ocasionalmente los
academicos, en diversas combinaciones. En todos los casos, los colaboradores
externos tenian la tecnologia (know how) para acceder al fondo de semillas de
diversas fuentes para las inversiones en infraestructuras y/o tenian la
capacidad para ofrecer adiestramiento en turismo (y/o experiencia de manejo) y
en areas relacionadas. El financiamiento aseguro prestamos directos y
asistencia tecnica. El esfuerzo de comercializacion era generalmente la
responsabilidad del participe externo. El gobierno contribuia con el fondo de
semillas, facilitando el desarrollo de infraestructuras o mediando los
convenios entre las comunidades locales y el sector privado. Las ONG locales
estaban generalmente vinculadas a una ONG internacional y actuaron como
administradoras del financiamiento y encargadas de la capacitacion.
Enfasis en las fincas. - Aunque
el agroturismo o turismo rural ha estado alrededor de Europa por muchos años,
este no recalca la agrobiodiversidad real que puede estar presente en tales
fincas, dejando de lado su conservacion. El cuadro adjunto incluye algunos de
los pocos ejemplos que se encontraron sobre iniciativas de agroturismo actual
con enfasis en la agrobiodiversidad. Hasta el momento, el unico caso donde la
conservacion de agrobiodiversidad es un punto central en la iniciativa es la
comunidad de Vicos, Peru. Basicamente, las estadias en las fincas que mantienen
alta agrobiodiversidad son centrales en la experiencia. El proyecto Vicos esta
aun en la etapa final de desarrollo y debe probarse este año. Las experiencias
en agroturismo en Cuzco y Cajamarca, Peru tambien incluyen la participacion
turistica en diferentes actividades agricolas. La mayoria de los sitios de
agroturismo en el Peru estan ubicados en los alrededores de alguna ruta
turistica arqueologica / cultural (por ejemplo, varios sitios en el Valle
Sagrado de Cuzco), mientras Vicos es en una ruta montañosa proxima a un Parque Nacional y cerca de los
sitios arqueologicos Pre-Incas importantes.
En el caso de los huertos frutales
de San Juan Tezontla, cerca de la ciudad de Mexico, el objetivo es el cultivo
de los frutos introducidos y la ampliacion del cultivo de los frutos y hierbas
nativas, asi como la recuperacion del agroecosistema. El ejemplo de agroturismo
en España recalca el cultivo de variedades locales (no se dieron detalles) y la
agricultura organica. El Consorcio de las Cooperativas Agricolas de Costa Rica
se centra en tours con educacion sobre la naturaleza y plantas medicinales, asi
como visitas a los Parques Nacionales vecinos y a las areas protegidas con base
agricola.
Es interesante observar que a la
mitad de agricultores de los casos en nuestra lista parecen estar interesados en los aspectos culturales
de la experiencia. El hecho de compartir sus conocimientos y tradiciones asi
como la posibilidad de realizar algun intercambio cultural fue visto como un
beneficio significativo aparte del mas obvio que es el economico. Mientras que
las iniciativas del Peru se dirigen principalmente al mercado internacional,
los huertos frutales en Mexico y los albergues en Costa Rica tambien atraen a
los visitantes nacionales. La eleccion de los colaboradores incluia a las ONG
locales e internacionales, las universidades y el gobierno nacional. Parece que
hay esfuerzos similares de desarrollo en Ecuador y Peru como parte de una
estrategia para ampliar las opciones economicas para los agricultores. En
Mexico, el Secretario Turistico del Estado de Michoacan acaba de empezar a
desarrollar una empresa de ecoturismo en una de las islas del Lago Patzcuaro
que podria incluir elementos de agrobiodiversidad. Por otro lado, el GEF del
proyecto de Meso-American Corridor, con gran enfasis en el conocimiento
indigena, las practicas agricolas tradicionales y la participacion local,
parecen presentar oportunidades significativas para el desarrollo de
ecoturismo.
Las conexiones entre el turismo de
agrobiodiversidad y el interes en las artes culinarias y la cultura culinaria
tambien parecen estar articuladas como parte de una experiencia ecoturistica
comun. Los elementos de esta conexion se vieron en algunos de los tours
desarrollados por PromPeru (2000) y son elementos importantes de tours
culturales en el Yucatan y el Valle central de Mexico (Ehrenberg, comm pers.).
Los tours especializados que se centraban en los alimentos, la cocina y la
cultura ya existen como ofertas de turismo en Mexico, Tailandia, Marruecos, la
India, Vietnam, China, ademas de la ya conocida y
popular Italia.
Resumen de las observaciones de
los beneficios compartidos
·
Las comunidades
obtienen beneficios financieros, pero su distribucion esta relacionada con la
estructura de beneficios compartidos negociados entre los colaboradores.
·
La creacion de trabajo es generalmente limitada ya que el
ecoturismo favorece a los grupos pequeños de turistas.
·
Las comunidades
siempre participan en la toma de decisiones pero el grado de participacion
varia mucho desde la consulta esporadica al manejo cotidiano de las
operaciones.
·
Diversos tipos de beneficios educacionales se realizan
durante el desarrollo del ecoturismo, particularmente se capacita para
interactuar con los turistas, el manejo de la comercializacion de la artesania
de pequeñas empresas de arte, etc.
·
Las comunidades reducen generalmente el uso no sostenible de
las areas protegidas.
·
El ecoturismo es principalmente respetuoso de la cultura
local.
En resumen, el ecoturismo no es la
panacea ni para el desarrollo ni la conservacion de la comunidad, pero es
prometedor para ambos en el contexto de un conjunto de actividades economicas
diversificadas que tambien valora a las personas en lugar de brindarles
comodidades como el turismo mas
convencional lo ha hecho en el pasado.
1. El ecoturismo basado en la
agrobiodiversidad tiene sentido y representa una oportunidad no utilizada para
ampliar la oferta de ecoturismo y extender los beneficios a los agricultores.
Esto fue la respuesta de consenso de `los interesados directos` en Peru, Mexico
y los Estados Unidos - activos profesionales de ecoturismo en el campo, los
oficiales gubernamentales del concejo de turismo, los academicos de ecoturismo,
los periodistas de ecoturismo y los diversos agricultores. El turismo orientado
para exhibir la agrobiodiversidad en las fincas, las tradiciones culinarias y
las plantas medicinales locales se identifican como productos atractivos que
interesaria no solo al ecoturista, sino tambien al turista interesado en las
experiencias culturales. Como ha sido demostrado por este estudio, la oferta de
esta clase de experiencia es muy limitada en las areas con gran diversidad
genetica de cultivos. Alli parece haber buen grado de superposicion entre los
Centros de Domesticacion de Cultivos y los principales destinos de ecoturismo,
por lo tanto proporcionan una oportunidad basica para captar turistas.
2. Las
experiencias y las lecciones aprendidas en el ecoturismo durante los ultimos 10
años indican que este enfoque puede cumplir su promesa de apoyar la
conservacion a traves de la provision de diversos beneficios –aunque muy
moderados– a las comunidades locales. Los esquemas de beneficio compartido son
situaciones especifica. El ecoturismo es siempre una de varias actividades
economicas dadas simultaneamente. Las experiencias en la conservacion de
recursos naturales mediante el ecoturismo basados en la comunidad y el turismo
en favor de los pobres indican que, en muchos casos, las empresas turisticas
adecuadamente diseñadas diversifican las opciones economicas, aumentan los
ingresos y contribuyen a la creacion de puestos de trabajo. En el caso de los
muy pobres, puede ayudarles a dejar los rangos de pobres. Los objetivos de
conservacion se logran al reducir la seguridad en los recursos de las areas
protegidas y al preceder las actividades ambientalmente destructoras. Este
enfoque todavia necesita probarse para la conservacion in situ de agrobiodiversidad, pero parece
muy prometedor.
Brandon,
K.1996. Ecotourism and Conservation:
A Review of Key Issues. World Bank.Environment Department Paper No. 33. World
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2(3):31-32.
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http://www.world-tourism.org/omt/newslett/janfeb98/ecotour.htm
World Travel and Tourism Council. 2001. Tourism Satellite Accounting.
Research Summary and Highlights. World. www.wttc.org
[1] Los turistas de la naturaleza pueden definirse como turistas que visitan un destino para experimentar y gozar de la naturaleza, mientras que los visitantes de fauna silvestre son los turistas que visitan un destino para observar la fauna silvestre (por ejemplo: los observadores de aves).