SEMANA 6: Ronald Nigh "Respuesta a Tito Villaroel"
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> T.Villaroel: - Que medidas tecnico - legales, se estan adoptando o se deberían adoptar en México y otros países, para que los beneficios del uso del material genetico local en el desarrollo de híbridos, especies transgénicas, etc., lleguen directamente a las comunidades que domesticaron, conservan y cultivan esta importante patrimonio cultural y alimentario?
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R.Nigh: México es signatario de la Convención sobre Diversidad Biológica y como tal tiene el compromiso de legislar en esta materia. Aunque tal legislación está bajo estudio, hasta el momento no existe ninguna reglamentación específica al respecto. Con respecto al maíz en particular, el gobierno ha prohibido, en principio, la introducción de semilla de maíz transgénico para protejer este centro de origen y diversidad de una posible contaminación genética de consecuencias desconocidas. Sin embargo, en dos ocasiones durante este año, Greenpeace ha presentado semillas de maíz, identificadas como transgénicas en un laboratorio especializado, compradas en los mercados regionales. Además, no hay ninguna restricción sobre la importación de maices transgénicos si el destino de estos es el consumo y no la siembra. El maíz transgénico entra mezclado de manera indiscriminada y sin etiquetas, revuelto con el maíz comercial convencional.
Dada la costumbre de los campesinos de sembrar un poco de cada variedad que pasa por sus manos para observar sus características, es probable que una o más variedades de maíz transgéncio estén siendo sembrados a lo largo y ancho del país.
Aparte de un mínimo apoyo a los bancos de germoplasma, México no hace ningún esfuerzo para fomentar la conservación, ni del maíz ni de ningún otro cultivo nativo. Al contrario, las políticas tienden a fomentar su desaparición, como el programa "kilo por kilo" en que los campesinos fueron alentados a entregar su semilla tradicional a cambio de un cantidad igual de semilla comercial.
En cambio, una pequeña parte del germoplasma de las variedades mexicanas es utilizado por los fitomejoradores para crear nuevas variedades.
Asia es particularmente dependiente de este material genético.Sin embargo, como las colectas en los bancos son , según el CBD, patrimonio de la humanidad (mientras las variedades comerciales hechos con ellos son propiedad privada), no reciben ningún beneficio los agricultores que crearon y siguen conservando y desarrollando este patrimonio.
Creo que el libre flujo de las semillas de los cultivos entre los agricultores es vital y que se debe mantener el trato de los cultivos como patrimonio común. Tal situación ha sido crucial para la evolución de los cultivos y sigue siendo una importante fuente de seguridad alimentaria en el mundo.
Al aplicarse esquemas de propiedad intelectual, como se encuentra en el acuerdo TRIPS de la OMC, este libre flujo y proceso de evolución contínua que realizan los campesino podría peligrarse. Por lo tanto, apoyo la posición de varias organizaciones indígenas y campesinas en el sentido de que no se debe permitir patentes y otras formas de exclusividad sobre los organismos vivos. En este sentido, Mexico y otros paises en una situación similar deben revocar el acuerdo UPOV, insistir en la clausula del TRIPS que permite excluir los organismos vivos de los regimenes de propiedad intelectual y desarrollar sus propias leyes sui generis para la protección de su patrimonio genético.
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>T.Villaroel- Una curiosidad: Que relación genética existe entre los maices de centro américa y los maíces de america del sur; cual es el centro de origen del maíz?Cual ha sido el flujo inicial: del norte al sur o del sur al norte?
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R.Nigh: Seguramente hay personas en esta lista que pueden contestar esta pregunta mejor que yo.
Hace unos años había un debate entre los mexicanos y los sudamericanos sobre si el maíz había tenido uno o dos centros de orígen.
Según entiendo, los estudios genéticos han determinado que el maíz se originó en el occidente de México hace más de 7000 años derivado de un zacate silvestre, Zea mays ssp. parviglumis. Si es el caso, viajó a Sudamerica muy tempranamente donde los agricultores no demostraron menos creatividad que los mexicanos en crear una gran variedad de razas adaptadas a muchos microambientes y usos culturales. También fue temprano, tal vez al final del Formativo (hace 4,000 años) en que algunas de las razas sudamericanas regresaron a México, hecho que puede haber ocurrido en varias ocasiones durante la historia. Su efecto sobre las razas mexicanas fue dramático. No está comprobado, pero mi opinión personal es que la introgresión de la materia genética sudmaericana es lo que permitió al maíz mexicano entrar en muchas nuevas zonas ecológicas, hecho de obvia importancia para la historia de la civilización en norteamerica. Sea el caso o no, algunas de las razas tradicionales mas importantes en Chiapas hoy en día tienen clara influencia de maices sudamericanos.
Gracias
Ronald Nigh
Dana, A.C.
Mexico, D.F. & San Cristóbal de Las Casas, Chiapas
E-mail: danamex@mail.internet.com.mx
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WEEK 6: Ronald Nigh "Response to T.Villaroel"
> T.Villaroel- Which technical - legal measures are been adopted or should be adopted in Mexico and other countries, to ensure that the benefits of the use of local genetic material to develop hibrid or transgenic species can reach directly the communities who domesticated, preserve and cultivate this important cultural and nutritional heritage?
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R.Nigh: Mexico is signatory of the Convention on Biodiversity and as such has the commitment to legislate in this matter. Although such legislation is under study, so far does not exist any regulation specific in this regard. With regard to corn in particular, the government has prohibited, in principle, the introduction of seed of transgenic corn in order to protect this center from origin and diversity of a possible genetic contamination of unknown consequences. However, in two occasions during this year, Greenpeace has presented seeds of corn identified as transgenic in a specialized laboratory , purchased in the regional markets. In addition,there is not any restriction on the importation of transgenic corns if it is for consumption not for planting.
Transgenic corn enters mixed indiscriminately and without labels, with conventional commercial corn. Given the custom of peasants to plant a little bit of every variety that passes by its hands to observe their characteristic, is probable that one or more varieties of transgenic corn are being planted all across the country.
Aside from a minimum support for the banks of germplasm, Mexico does not make any effort to promote conservation,of corn or any other native crop. On the contrary, the policies tend to promote its disappearance, as the program "kilogram by kilogram" in wich the peasants were encouraged to deliver its traditional seed in exchange for an equal quantity of commercial seed.
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By the other hand, a small part of the germplasm of the Mexican varieties is utilized by plant breeders in order to create new varieties. Asia is particularly dependent on this genetic material. However, as the collections in the banks are, according to the CBD, heritage of humankind (while the commercial varieties made with them are of private property), farmers whocreated and follow conserving and developing this heritage do not receive any benefit.
I believe that the free flow of the seeds of the crops among the farmers is vital and that should be maintained the treatment of the crops as common heritage. Such situation has been crucial for the evolution of the crops and continues to be an important food security source in the world. Upon being applied schemes of intellectual property, as found in the TRIPS agreement of the WTO, this free flow and process of evolution continuously carried out by the peasent could be been endangered.
Therefore, I support the position of several indigenous and rural organizations in the sense that should not be permitted patents and other forms of exclusiveness on the live organisms. In this regard, Mexico and others countries in a similar situation should revoke the agreement UPOV, insist on the clause of the TRIPS that makes it possible to exclude the live organisms of the regimens of intellectual property and develop its own laws sui generis for the protection of its gene pool.
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> T.Villaroel - A curiosity: That genetic relation exists among center corns America and corns of South America; which is the center of origin of the maíz? Which has been the initial flow: of the north to the south or South to the north?
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Surely there are people in this list who can answer this question better than I. Some years ago was a debate among the Mexicans and the South Americans on if corn had one or two centers of origin.
As I understand, the genetic studies have determined that corn was stemmed from the west of Mexico more than 7000 years ago derivative of a wild zacate, Zea mays ssp. parviglumis. If is the case, traveled to South America very early on where the farmers did not demonstrate less creativity that the Mexicans in creating one great variety of adapted races to many microenvironments and cultural uses. It was also early, perhaps to the the end of the Formative period ( 4,000 years ago) in which some of the South Americans races returned to Mexico, fact that can have occurred in several occasions during the history. Its effect on the Mexican races was dramatic. Is not verified, but my personal opinion is that the introgresión of the South American genetic matter is what permitted Mexican corn to enter in many new ecological areas, fact of obvious importance for the history of the civilization in North America. Be the case or not, some of the most important traditional races in Chiapas today have certain South American corn influence.
Thanks
Ronald Nigh
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