SEMANA 6:"La investigación científica al servicio de la conservación: El caso de la Estación Científica San Francisco. Zamora-Chinchipe, Ecuador"
Renzo Paladines.
FUNDACION CIENTIFICA SAN FRANCISCO
La región sur del Ecuador (provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe, limítrofes con Perú) es reconocida como uno de los centros de biodiversidad del planeta. Un ejemplo de esta inmensa diversidad biológica esta presente en el Parque Nacional Podocarpus (PNP), que en sus 146.000 ha. alberga cerca de 4.000 especies de plantas vasculares y una avifauna mayor en numero de especies a la de toda Europa.
La región es el centro de diversidad de algunas especies vegetales comestibles que tienen importancia económica, entre las que podemos mencionar varias familias de plantas con potencial agrícola como: ROSACEAE (15 spp), ERICACEA (14 spp), SOLANACEAE (10 spp), MYRTACEAE y MIMOSACEAE (7 spp), PASSIFLORACEAE (6 spp), CARICACEAE y MELASTOMATACEAE (5 spp) y ANNONACEAE (2 spp) entre otras, las mismas que tienen en esta región sus centros de diversidad y distribución de especies. La provincia de Loja es también el centro de origen de la famosa cascarilla, Cinchona oficinalis, fuente natural de la quinina, la planta "mas importante de ultramar" para Europa durante los siglos anteriores y el árbol nacional de Ecuador. Los estudios hasta ahora realizados permiten afirmar también, que la diversidad de epifitas, particularmente orquídeas y bromelias, es considerablemente superior a otras áreas similares de los neotropicos.
Esta impresionante riqueza biológica y su alto grado de endemismo (por lo menos 5% del total de especies), han concitado el interés de varios investigadores a lo largo del tiempo. Desde principios del siglo pasado, la región fue visitada por científicos de la talla de Wolf, Humboldt y Caldas, los mismos que sentaron las bases del conocimiento sobre la gran riqueza biológica del área y la necesidad de preservarla.
La gran riqueza biológica puede tratar de explicarse desde el punto de vista geomorfologico, si se toma en cuenta las siguientes particularidades de los Andes en esta parte del Continente.
Esta Región ocupa un lugar de transición entre los Andes Nórdicos o del Caribe y los Andes Centrales. El limite entre estos dos segmentos del Cinturón Andino es una Zona Transversal que se inicia en las Islas Galápagos, atraviesa el territorio del Ecuador a lo largo de la cordillera submarina de Carnegie y las cordilleras continentales de Chongon-Colonche al Norte y Tahuin al Sur. Esta zona transversal llamada Puna-Mendez, (Paladines, 1988), a su vez, es parte de la deflexion de Huancabamba (situada entre los 2° 30' y 7'' de latitud Sur) y de una enorme estructura transcontinental, que continua a lo largo del eje amazónico, atraviesa la Plataforma Brasileña, el Océano Atlántico y la Plataforma Africana.
En esta región la fosa interandina característica de la Sierra norte y centro de Ecuador, es sustituida por cuencas sedimentarias terciarias, de origen lacustre.
La cordillera de los Andes disminuye de altura, alcanzando una altura máxima de 3400 msnm y presenta partes bajas de 2900-3000 msnm, que han facilitado el movimiento migratorio de especies animales y vegetales desde la cuenca amazónica hasta las costas del Pacifico y viceversa. Estas migraciones han permitido un intercambio continuo de especies y la evolución de nuevas.
Adicionalmente, en esta parte de la Cordillera se produce una rápida transición de los húmedos paramos de los Andes Nórdicos, hacia los secos Andes Centrales, y las tierras bajas del norte de Perú. (centro de endemismo tumbesico).
Estas particularidades estructurales y geomorfologicas determinan, además, una orografía muy irregular y empinada que ha dado lugar a una gran abundancia de hábitats en donde han podido especializarse y desarrollarse nuevas especies de flora y fauna.
Actualmente estos recursos se encuentran amenazados por una creciente presión debido a las actividades humanas; los bosques naturales están siendo destruidos con el propósito de ampliar la frontera agricola-ganadera, por la extracción selectiva de madera, la explotación de yacimientos minerales y por la construcción de obras civiles. Por otra parte, la región se caracteriza por un precario desarrollo de la investigación científica básica, que limita las tareas de conservación de Ong's y Organismos Públicos, que en muchos casos carecen de datos fidedignos que respalden sus propuestas.
La Estación Científica San Francisco (ECSF), es el proyecto principal que mantiene la Fundación Científica an Francisco (FCSF), un organismo internacional sin fines de lucro, cuya misión es apoyar la conservación de la diversidad biológica y cultural, a través de la investigación científica, la educación ambiental y la ejecución de proyectos de desarrollo comunitario sustentable.
La ECSF esta ubicada en la provincia de Zamora Chinchipe, a 30 Km. de la ciudad de Loja, en el limite Norte del Parque Nacional Podocarpus. Fue inaugurada en Marzo de 1997, y posee una infraestructura de 1200 m², con facilidades de alojamiento, alimentación y trabajo, para sostener a 40 investigadores. También tiene dos áreas de bosque natural para investigación, una de 1200 ha., entre los 1800 y los 3400 m.s.n.m., al lado oriental, y la segunda de 200 ha., entre los 2000 y los 3200 m.s.n.m., al lado occidental de la cordillera central de los Andes. Además de la infraestructura para alojamiento, se han demarcado y señalizado cerca de 10 Km de senderos y se ha construido un refugio ubicado a 2500 msnm, para brindar un mejor servicio a los investigadores.
Vale destacar que la ECSF, es una base de campo abierta, es decir que cualquier investigador nacional o extranjero, puede aplicar un proyecto de investigación para ser ejecutado en la Estación.
Nuestra Fundación considera que las culturas tradicionales son agentes activos, en el mantenimiento de la salud y la biodiversidad de los ecosistemas de los que ellas dependen, por esta razón el estudio del conocimiento tradicional y de las practicas culturales, puede proveer información valiosa sobre estrategias para el manejo y conservación de la diversidad biológica.
En este sentido hemos iniciado una serie de acercamientos y proyectos conjuntos con las nacionalidades Shuar y Saraguro, entre los que se destacan:
Estudios biológicos para la declaratoria de la Reserva Ecológica Yacuambi (45.000 ha), perteneciente al cantón Yacuambi, a ser manejada por comunidades de Saraguros. Primer Encuentro Cultural de Nacionalidades y Pueblos Indios en el sur del país, Zamora 4, 5 y 6 de febrero de 1999, en coordinación con la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), este evento contó con la participación de 11 de las 12 nacionalidades ecuatorianas y la mayoría de pueblos indios de nacionalidad Quichua, además asistieron como invitados especiales el Sr. Rousell Means, líder del movimiento indígena americano y otros representantes de las nacionalidades Navaho y Pueblo de Norteamérica y Mapuche de Chile.
La FCSF pretende implantar un modelo de desarrollo e intercambio científico mas justo y ventajoso para nuestra región y país, basado en el respeto a nuestros recursos biológicos y culturales. Dicho modelo se apoya en los mas altos valores éticos, y se enmarca dentro de la legislación ecuatoriana y los convenios internacionales de los cuales nuestro país es signatario. Para este efecto, se han establecido relaciones con uno de los organismos mas serios de investigación a nivel internacional, la Fundación Alemana para la Investigación DFG, organismo que financia el Programa de Investigación denominado <<Parámetros de los Ecosistemas de los bosques tropicales de montaña alterados y no alterados del sur de Ecuador>> que desde junio de 1997, se ejecuta en la ECSF.
Este programa pretende, desde un enfoque multidisciplinario, brindar una visión integral del funcionamiento de uno de los ecosistemas mas ricos en especies del planeta: El Bosque Tropical de Montaña. Los estudios se realizan a lo largo de la gradiente altitudinal, entre 1000 y 3400 m.s.n.m. del lado oriental y entre 1500 y 3400 m.s.n.m. del lado occidental de la cordillera central de los Andes, aprovechando las diferencias ecológicas en áreas con perturbaciones naturales y antropogenicas. Dentro de este Programa se ejecutan 10 Proyectos de Investigación Básica:
Clima y Erosión (información climática de ambos lados de la cordillera central y a diferentes alturas, generada por 7 estaciones climatológicas automáticas. Estudio de los procesos erosivos en suelos con diferente tipo de uso) Prof. Dr. Michael Richter. Universidad de Erlangen Ecología vegetal (procesos de sucesión y regeneración vegetal luego de alteraciones naturales y antropogenicas. Datos sobre composición y estructura del bosque. Estudios Fitosociologicos) Dr. Rainer Bussmann y Prof. Dr. Erwin Beck. Universidad de Bayreuth.
Estructura de la vegetación (generación de una nueva clasificación vegetal basada en parámetros estructurales. Se estudian mas de 120 parámetros estructurales de la vegetación, a diferentes alturas) Prof. Dr. Klaus Müller Hohenstein. Universidad de Bayreuth.
Murciélagos y ortopteros (rol de los murcielagos y ortopteros dentro de la dinámica del bosque tropical de montaña) Prof. Dr. Otto Van Helversen. Universidad de Erlangen
Edafologia y flujo de nutrientes (clasificación de suelos e influencia del uso del suelo sobre sus propiedades. Los flujos de agua y nutrientes en bosques de montaña) Prof. Dr. Wolfgang Zech. Universidad de Bayreuth.
Epifitas del bosque nublado (clasificación de plantas epifitas: bromelias y orquídeas, procesos de polinización. Fonología y cambios a lo largo de la gradiente altitudinal y de perturbaciones) Prof. Dr. Gerhard Gottsberger. Universidad de Ulm.
Plantas Trepadoras como indicadoras de alteraciones en bosques tropicales de montaña. Diferenciación morfológica, reproductiva y taxonómica (Distribución y ecología de las plantas trepadoras, sistemática de las Rubiaceas). Prof. Sigrid Liede Universidad de Bayreuth.
Diversidad de insectos herbívoros a lo largo de las gradientes altitudinal y de perturbaciones, en bosques de montaña del sur de Ecuador - el caso de las mariposas" (Ecología y distribución de mariposas). Prof. Konrad Fiedler. Universidad de Bayreuth.
Parámetros de la estructura vegetal a lo largo de la gradiente altitudinal en bosques tropicales de montaña primarios y secundarios (Dinámica vegetal en derrumbes y claros del bosque). Prof. S. W. Breckle. Universidad de Bielefeld.
Plantas trepadoras como indicadoras de gradientes de perturbacion en bosques de montaña tropicales: Eficiencia del uso del agua y su relación con los microclimas del área" (Flujo de elementos en las plantas trepadoras.Fisiología vegetal). Prof. M. Kueppers. Universidad de Hohenheim.
Estos proyectos han generado hasta ahora valiosa información científica sobre: climatología, edafologia, erosion de suelos, botánica sistemática, ecología vegetal, ecología animal, estructura de la vegetación, procesos de regeneración y sucesión vegetal, zoología, ornitología, entomología, geografía, paleontología, etc. del Parque Nacional Podocarpus (PNP) y su Zona de Amortiguamiento, como resultado de mas de 5.000 dias de trabajo científico, de técnicos nacionales y extranjeros. Además, contamos con varios mapas temáticos digitalizados y fotografía aérea y satelital actualizada.
La presencia permanente de un variado y selecto grupo de investigadores nacionales y extranjeros en la ECSF, nos ha permitido brindar apoyo y asistencia técnica a una serie de organismos locales entre los que se destacan:
Ministerio de Turismo (información y capacitación a guías naturalistas), Ministerio del ambiente, PREDESUR, Municipios de Loja y Zamora, Herbarios de la Universidad Nacional de Loja, de la Universidad Católica de Quito (QCA) y al Herbario Nacional del Ecuador (QCNE), organizaciones comunitarias, Ong's etc.
Con el fin de apoyar a estudiantes ecuatorianos de pre y posgrado, la FCSF estableció un programa de becas, del cual ya se han beneficiado 12 estudiantes de diferentes universidades del país. Este programa permite que los estudiantes realicen sus investigaciones dentro de los terrenos de la ECSF, utilizando las comodidades de alojamiento de la Estación y bajo la tutoría de profesores y/o estudiantes extranjeros de postgrado, actuando como contratares nacionales del Programa.
La Fundación Científica San Francisco busca la forma de vincular la información científica generada en la ECSF, con las actividades diarias de personas e instituciones publicas y privadas. La estrategia para lograr esta meta se basa principalmente, en la educación ambiental, programas de educación formal e informal y la ejecución de proyectos de desarrollo sustentable en el sector rural y urbano de los cantones Loja y Zamora.
A través del Programa de Educación Ambiental, la Fundación pretendepotenciar la comprensión, prevención y solución de problemas ambientales, locales, nacionales y globales, implementando estrategias que permitan mejorar el conocimiento del entorno natural a través del fomento de la investigación y realizando acciones de conservación, especialmente con niños y jovenes de la región, para el efecto se realizan actividades como: Eventos a nivel escolar y colegial enmarcados dentro del calendario ecologico (collage, pintura, periódico mural, afiches, etc.). Visitas guiadas de estudiantes a la ECSF.
Ferias Juveniles de Ciencia y Tecnología: Primera Feria Científica Juvenil de los Colegios de Loja, Zamora Chinchipe y El Oro; Primera Feria Escolar Binacional de Ciencia y Tecnología "Construyendo la Paz" (Junio del año 2000). Coordinación del Programa GLOBE para las provincias de Loja, El Oro y Zamora Chinchipe. Charlas y conferencias dirigidas a estudiantes y al publico en general. Asesoría y apoyo a proyectos juveniles de investigación.
Con estos eventos pretendemos fortalecer las actividades científicas estudiantiles, especialmente en lo relacionado a ecología y medio ambiente.
La FCSF mantiene una pagina dominical en un periódico regional; son ya cerca de 120 publicaciones ininterrumpidas en la que se tratan varios temas de carácter socio-ambiental; este espacio también es utilizado por los científicos visitantes, siendo una forma directa de integrar sus conocimientos en la sociedad. Además, los técnicos de la FCSF junto con los expertos alemanes, están elaborando folletos educativos dirigido a escolares acerca de grillos, murcielagos, mariposas y colibríes. De esta forma se intenta contribuir con la educación ambiental a nivel escolar.
Una vez al año, en el mes de octubre, la FCSF presenta un informe publico de labores en el que se realiza una evaluación del avance de los proyectos de investigación y un resumen de las actividades realizadas por la Fundación.
A este evento asisten autoridades locales, investigadores, representantes de ONG's, estudiantes y publico en general.
Finalmente, la tercera línea de acción institucional, a través de la cual pretendemos difundir y utilizar en forma practica los conocimientos generados en la ECSF, es la elaboración y ejecución de proyectos de desarrollo comunitario sustentable. Estos proyectos pretenden utilizar la información científica generada en la ECSF, para implementar modelos de desarrollo sustentable que buscan potenciar los recursos locales, como estrategia para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la región sur del país. Los proyectos se enmarcan dentro de una propuesta agroecologica en tres momentos: Corto plazo (huertos orgánicos), Mediano plazo (agroforesteria y arboles frutales) y Largo plazo (reforestación con especies nativas). Esta propuesta si bien interesante y practica, no es suficiente para enfrentar los difíciles retos del desarrollo sostenible, que requieren un enfoque integral y holistico, por este motivo nuestra institución ha establecido una serie de relaciones con organismos públicos y privados locales, nacionales y extranjeros, para enfrentar conjuntamente la tarea de apoyar las iniciativas de desarrollo, de organizaciones comunitarias del sector urbano y rural del sur del país.
Consideramos que el resultado mas importante de nuestra labor, es proporcionar por primera vez información científica que nos permite afirmar, ahora si de manera objetiva, lo que conocíamos de forma empírica, es decir que el PNP y en general la región sur del Ecuador constituyen uno de los centros de biodiversidad mas importantes a nivel mundial y que debe ser protegido por todos nosotros. En este sentido hemos emprendido las gestiones necesarias ante la UNESCO, para que el PNP sea declarado RESERVA DE LA BIOSFERA. Además, junto al Ministerio del Ambiente, estamos terminando la propuesta de ampliación de esta importante área protegida hacia el sur occidente de la cordillera central de los Andes, sector limítrofe con el Perú.
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Renzo Paladines.
SCIENTIFIC FOUNDATION SAN FRANCISCO
The region Southern Ecuador (provinces of El Oro, Loja and Zamora Chinchipe, border with Peru) is recognized as one of the centers of biodiversity of the planet. An example of this immense biodiversity this present in the National Park Podocarpus (PNP), that in its 146,000 ha houses nearly 4,000 species of vascular plants and an avifauna greater in number of species to that of all Europe.
The region is the center of diversity of some edible plant species that have economic importance, among which we can mention several plant families with agricultural potential as: ROSACEAE (15 spp), ERICACEA (14 spp), SOLANACEAE (10 spp), MYRTACEAE and MIMOSACEAE (7 spp), PASSIFLORACEAE (6 spp), CARICACEAE and MELASTOMATACEAE (5 spp) and ANNONACEAE (2 spp) among others, the same that there have in this region their centers of diversity and distribution of species. The province of Loja also is the center of origin of the famous cascarilla, Cinchona oficinalis, natural source of `quinine`, the "most important" plant " of overseas" for Europe during the centuries previous and the national tree of Ecuador. The studies until now conducted permit also to affirm, that the diversity of epiphytic, particularly orchids and bromelias, it is considerably higher than other similar areas of the neotropicses.
This impressive biological wealth and its high degree of endemism (at least 5% of the total of species) have incited the interest of several `investigators` over time. From the beginning of the century last, the region was visited by scientists of the size of Wolf, Humboldt, and Caldas, the same that layed the groundwork of knowledge of the great biological wealth of the area and the need for preserving it.
The great biological wealth can try to be explained from the geomorphologic standpoint, if the following particulars to the Andes in this part of the Hemisphere are taken into account.
This Region occupies a transition place among the Nordic Andes or of the Caribbean and the Central Andes. He limits among these two segments of the Andean Belt it is a Cross Area that starts in the Galápagos Islands, passes through the territory of Ecuador throughout the mountain range submarine of Carnegie and the continental mountain ranges of Chongon-Colonche to the North and Tahuin to the South. This Highland-Mendez called cross area, (Paladines, 1988), in turn, is part of the deflection of Huancabamba (located among the 2o 30' and 7 of Southern latitude) and of an enormous structure transcontinental, that continuous throughout the Amazon axis, passes through the Brazilian Platform, the Atlantic Ocean and the African Platform.
In this region the characteristic interandean fossa of the northern Sierra and center of Ecuador is replaced by tertiary sedimentary basins, of lake origin. The Andes diminishes from highlands, reaching a maximum highlands of 3400 msnm and presents low parts of 2900-3000 msnm, that have facilitated the `migratory` movement of animal and plant species from the Amazon basin up to the Pacific Coasts and vice versa. These migrations have permitted a continuous exchange of species and the evolution of new. In a ddition, in this part of the Mountain Range it occurs a fast transition of the moist we stop of the Nordic Andes, toward the dry Central Andes, and the lowlands of the north of Peru. (center of endemism tumbesico).
These structural and geomorphologic particulars determine, in addition, a very irregular and raised orography that has given rise to a great habitat abundance where new species of flora and fauna could have been able to specialize and to be developed.
These resources currently are threatened by a growing pressure due to the human activities; the natural forests are being destroyed with a view to expanding the agricultural-livestock border, by the `selective` wooden extraction, the exploitation of mineral deposits and by the construction of public works. On the other hand, the region is characterized by a precarious development of basic scientific research, that limits the tasks of conservation of NGOs and Public Agencies, that in many cases lack reliable data that back their proposals.
The Scientific Season San Francisco (ECSF), is the principal project that keeps the Foundation Scientific San Francisco (FCSF), a nonprofit international organization, whose mission is to support the conservation of biodiversity and cultural, through scientific research, the environmental education and the execution of sustainable community development projects.
The ECSF this located in the province of Zamora Chinchipe, to 30 Km of the city of Loja, in the limits North of the National Park Podocarpus. It was inaugurated in March 1997, and owns an infrastructure of 1200 m², with facilities of lodging, feeding and work, in order to sustain 40 `investigators`.
Also has two areas of natural forest for research, one of 1200 ha, among the 1800 and the 3400 meters above sea level, on the side eastern, and the second of 200 ha, among the 2000 and the 3200 meter above sea level, on the western side of the central mountain range of the Andes. In addition to the infrastructure for lodging, they have been defined and marked near 10 Km of pathways and there has been constructed a refuge located to 2500 msnm, in order to offer a better service to the `investigators`.
Should be pointed out that the ECSF, is an open field basis, that is that any national or foreign researcher can apply research project to be carried out in the Season.
Our Foundation considers that the traditional cultures are active agents, in the health maintenance and the biodiversity of the ecosystems of those which they depend, for this reason the study of traditional knowledge and of the cultural practices, can provide valuable information on strategies for the management and conservation of biodiversity. In this regard we have initiated a series of approximations and joint projects with the nationalities Shuar and Saraguro, among which are pointed out: Biological studies for the declaration of the Ecological Reserve Yacuambi (45,000 has), belonging to the canton Yacuambi, to be handled by communities of Saraguros. First Cultural Encounter of Nationalities and Indian Peoples in the south of the country, Zamora 4, 5 and 6 February 1999, in coordination with the Confederacy of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE), this event had the participation of 11 of the 12 Ecuadorian nationalities and the majority of Indian peoples of nationality Quichua, in addition assisted as special guests Mr. Rousell Means // , leader of the American indigenous movement and other representatives of the nationalities Navaho and People of North America and Araucan Indian of Chile.
The FCSF intends to implement a model of development and more fair and advantageous scientific exchange for our region and country, based on the respect for our biological and cultural resources. This model finds support in the highest ethical values, and is framed within Ecuadorian legislation and the international agreements of which our country is signatory. For this effect, there have been established relation to one of the most serious bodies of research to international level, the German Foundation for Research DFG, body that there finances the Program for Research known as "Parameters of the Ecosystems of the rain forests of mountain altered and unaltered South of Ecuador" that since June 1997, there is carried out in the ECSF.
This program represents an attempt, from a multidisciplinary approach, to give a comprehensive vision of the operation of one of the richest ecosystems in species of the planet: The Rain Forest of Mountain. The studies are carried out throughout the gradient altitudinal, between 1000 and 3400 meter above sea level of the eastern side and between 1500 and 3400 meter above sea level of the western side of the central mountain range of the Andes, taking advantage of the ecological differences in areas with natural and anthropogenetic disturbances. Within this Program 10 Basic Research Projects are executed:
Climate and Erosion (climatic information of both sides of the central mountain range and to different heights, generated by 7 automatic climatological seasons. Study of the erosive processes in soils with different type of use) Prof. Dr. Michael Richter. University of Erlangen
Plant ecology (processes of succession and plant regeneration after natural and anthropogenetic alterations. Data on composition and structure of the forest. Studies Fitosociologicos) Dr. Rainer Bussmann and Prof. Dr. Erwin Beck. University of Bayreuth.
Structure of the vegetation (generation of a new plant classification based on structural parameters. More than 120 parameters are studied structural of the vegetation, to different heights) Prof. Dr. Klaus Müller Hohenstein. University of Bayreuth.
Bats and ortopteros (role of the bats and ortopteros within the dynamic of the rain forest of mountain) Prof. Dr. Otto Van Helversen. University of Erlangen Edaphology and flow of nutrients (classification of soils and influence of the land use on its properties. The water flows and nutrients in forests of mountain) Prof. Dr. Wolfgang Zech. University of Bayreuth.
Epiphytic of the darkened forest (classification of epiphytic plants: bromelias and orchids, pollination processes. Phonology and changes throughout the gradient altitudinal and of disturbances) Prof. Dr. Gerhard Gottsberger. University of Ulm.
Plants Climbing Plants as indicators of alterations in rain forests of mountain. Morphological, reproductive, and taxonomic differentiation (Distribution and ecology of the plants climbing plants, systematization of the Rubiaceas). Prof. Sigrid Liede Universidad de Bayreuth.
Diversity of herbivorous insects throughout the gradients altitudinal and of disturbances, in forests of South mountain of Ecuador - the case of the butterflies (Ecology and distribution of butterflies). Prof. Konrad Fiedler. University of Bayreuth.
Parameters of the plant structure throughout the gradient altitudinal in rain forests of mountain primary and secondary (plant Dynamic in collapses and clear of the forest). Prof. S. W. Breckle. University of Bielefeld.
Plants climbing plants as indicators of gradients of disturbance in forests of mountain tropical: Efficiency of the use of the water and its relation to the microclimates of the area (Flow of elements in the plants climbing plants. Plant physiology). Prof. M. Kueppers. University of Hohenheim.
These projects have generated until now valuable scientific information on: climatology, edaphology, erosion of soils, systematic botany, plant ecology, animal ecology, structure of the vegetation, processes of regeneration and plant succession, zoology, ornitología, entomology, geography, paleontología, etc. of the National Park Podocarpus (PNP) and its Buffer Zone, as a result of more than 5,000 scientific working days, of national and foreign technicians. In addition, we have several digitized thematic maps and up-to-date aerial and satelital photography.
The permanent presence of a varied and select group of national and foreign `investigators` in the ECSF, has made it possible us to give support and technical assistance to a series of local agencies among which are pointed out: Ministry of Tourism (information and training to guidelines naturalistas), Ministry of the environment, PREDESUR, Municipios of Loja and Zamora, Herbals of the National University of Loja, of the Catholic University of Quito (QCA) and to the National Herbal of Ecuador (QCNE), community organizations, NGOs etc.
For the purpose of supporting undergraduate and graduate Ecuadorian students, the FCSF established a program of fellowships, of which already have benefited 12 students of different universities of the country. This program makes it possible that the students carry out their research within the land of the ECSF, utilizing the conveniences of lodging of the Season and low the tutelage of professors and/or foreign graduate students acting as national contratares of the Program.
The Scientific Foundation San Francisco search the way of linking the scientific information generated in the ECSF, with the daily activities of people and public and private institutions. The strategy to achieve this goal is based mainly, on the environmental education, programs for formal and informal education, and the implementation of projects of sustainable development in the rural and urban sector of the cantons Loja and Zamora.
Through the Program for Environmental Education, the Foundation intends to strengthen the comprehension, prevention, and solution of environmental, local, national, and global problems, implementing strategies that make it possible to improve knowledge of natural environment through the promotion of research and carrying out actions of conservation, especially with children and young people of the region, for this purpose are carried out activities as: Events at the school and collegiate level framed within the ecological schedule (collage, paint, mural, posters, etc.). Guided visits of students to the ECSF. Juvenile Fairs of Science and Technology: First Juvenile Scientific Fair of the Schools of Loja, Zamora Chinchipe, and El Oro; First Binational School Fair of Science and Technology "Establishing La Paz" (June of year 2000). Coordination of the Program GLOBE for the provinces of Loja, El Oro, and Zamora Chinchipe.
Talks and conferences directed to students and to the publico in general. Advisory services and support for juvenile research projects. With these events we intend to strengthen the student scientific activities, especially in regard to ecology and environment.
The FCSF maintains a dominical page in a regional newspaper; they are already near 120 uninterrupted publications in which there are dealt with miscellaneous subjects of character socio-environmental; this space is also utilized by the visiting scientists, being a direct way of integrating its knowledge in the society. In addition, the technicians of the FCSF together with the German experts are preparing educational pamphlets directed to schoolchildren concerning grillos, bats, butterflies, and humming-birds. Thus it is attempted to contribute the environmental education at the school level.
Once a year, in the month of October, the FCSF submits a report publico of tasks in which there is carried out an evaluation of the progress of research projects and a summary of the activities carried out by the Foundation. This event local authorities, `investigators`, representatives of ONG's, students, and publico in general attend.
Finally, the third line of institutional action, through which we intend to disseminate and utilizing in form practices knowledge generated in the ECSF, is the preparation and implementation of sustainable community development projects. These projects represent an attempt to utilize the scientific information generated in the ECSF, in order to implement sustainable development models that try to strengthen the local resources, as strategy to improve the quality of life of the inhabitants of the southern region of the country. The projects are framed within an agroecologica proposal at three time: Short period (organic orchards), Medium term (timber production and fruit trees), and Long period (reforestation with native species). This proposal although interesting and practices, it is not sufficient to face the difficult challenges of the sustainable development, that require an integrated and holistic approach, for this reason our institution has established a series of relation to public and private agencies sites, nationals and foreigners, in order to face jointly the task of supporting the initiatives of development, of community organizations of the urban and rural sector of the // south of the country. We consider that the most important result of our task is to provide for the first time scientific information that makes it possible for us to affirm, now if objectively, which we knew empirically, that is that the PNP and in general the region Southern Ecuador constitute one of the centers of more important biodiversity to world level and that should be protected by all we. In this regard we have undertaken the necessary arrangements before UNESCO, so that the PNP is declared RESERVE OF THE BIOSPHERE. In addition, together with the Ministry of the Environment, we are finishing the proposal of expansion of this important area protected southward west of the central mountain range of the Andes, sector border with Peru.
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