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Bienvenida al II Foro de Paramos Hubert Zandstra Centro Internacional de la Papa Distinguidos colegas, Como representante del Consejo Directivo del Foro de Montañas, me es grato dirigirles unas palabras con ocasión del inicio del "II Foro Electrónico sobre usos sostenibles y conservación del ecosistema páramo en los andes", organizado por InfoAndina, brazo informativo del Consorcio para Desarrollo Sostenible de la Ecorregion Andina (CONDESAN), y nodo del Foro de Montañas para América Latina. Es indiscutible la importancia del páramo como esponjas de absorción de los recursos hídricos y para garantizar un balance ecológico en las zonas productivas mas bajas. Su potencial como refugio para especies silvestres y paisajes de gran atractivo turístico es excepcional. Sin embargo, la fragilidad de este ecosistema requiere de apoyo para resolver los múltiples conflictos que amenazan su existencia y sostenibilidad a corto y mediano plazo. Felizmente en América Latina contamos con una base de científicos excepcionales que han dedicado muchos años de su vida al estudio y protección de la ecología del páramo. Me es grato mencionar a algunos miembros del Consejo Directivo de CONDESAN quienes merecen un reconocimiento especial por sus importantes contribuciones en este tema, la Dra Maximina Monasterio, del ICAE, Universidad de los Andes en Mérida, el Dr. Carlos López Ocaña, del BID, y el Dr. Jaime Tola, Consultor del ISNAR y Presidente del Consejo Directivo de CONDESAN. En este foro se han inscrito mas de 250 especialistas de
prestigiosas instituciones de investigación, reservas naturales, universidades y ONGs,
organismos nacionales y entidades donantes que desempeñan un rol clave en la
conservación y desarrollo sostenible de los páramos. Tienen una oportunidad de
intercambiar experiencias, y debatir asuntos relevantes que servirán como base a
propuestas y proyectos de investigación y desarrollo que beneficien a los habitantes de
la vasta región de los páramos andinos.
Joshua Posner Estimados Participantes, Me es grato dirigirme en esta oportunidad a un grupo tan selecto de mas de 300 participantes en este segundo foro sobre Conservacion de Paramos que organiza InfoAndina, el brazo de informacion de CONDESAN. Como Coordinador del Consorcio para Desarrollo Sostenible de la Ecorregion Andina (CONDESAN), considero que los foros electronicos son herrramienta esencial para el intercambio de experiencias entre especialistas sobre un tema de gran interes e impacto regional. El medio virtual facilita la discusion pero son Uds. quienes contribuyen con la riqueza tematica de sus comentarios y la excelente calidad de las discusiones que hemos logrado en los foros CONDESAN durante los ultimos años. En el Foro Paramos I, organizado entre Agosto y Septiembre de 1997, tuvimos interesantes discusiones, luego de casi 3 años estamos retomando el hilo de las discusiones planteadas para evaluar los progresos sobre el tema. Debo expresar mi agradecimiento a nuestros socios que
co-moderaran este Foro : Al Profesor Juan Torres, de la Universidad Agraria La Molina, al
Dr. Galo Medina, de Ecociencias (Quito), al Dr. Jorge Recharte, del Instituto de
Montañas y al Proyecto Páramos del Ecuador, que ha enriquecido la pagina WEB del foro
con una selección bibliográfica muy interesante sobre el tema. Estas instituciones
promueven la conservacion de la riqueza del paramo como una region de importante potencial
para la humanidad como fuente de recursos hidricos, su rica biodiversidad y potencial
paisajistico para el turismo. Sin embargo, muchas veces el paramo sirve de habitat para
comunidades y especies nativas que se ven amenazadas en su sostenibilidad futura. Tenemos
ante nosotros un reto y es nuestro deber tomar conciencia sobre la realidad e importancia
de esta region.
Jorge Recharte Estimados participantes, "Islas en el cielo" es una metáfora que se ha usado para describir la vida en las altas montañas. Las cumbres, como las islas, pueden estar cerca, una de otra, a vuelo de cóndor, pero están separadas entre sí por valles profundos; la flora y fauna se caracterizan por su alto grado de endemismo, habiendo evolucionado por miles de años en relativo aislamiento; las culturas son inmensamente variadas y su gente sobrevivientes en un ambiente complejo e impredecible. Los ecosistemas de páramo son, en este archipiélago de "islas en el cielo", un caso muy especial. Literalmente, hace 9,000 años, los páramos eran pequeñas islas de pajonal en un mar de bosque alto andino, islas que se han expandido hasta convertirse en las praderas abiertas de hoy en día. Sus habitantes han sido históricamente grupos marginales, los Chagras del Ecuador o los Sallqa (lit. "no-domesticado") del Perú. Sin embargo, en las últimas décadas, la conexión de estas "islas" con los usuarios de las zonas más bajas se ha hecho cada vez más importante, conforme se agota la tierra agrícola, crece la pobreza rural y los pobladores de "islas" urbanas descubren que sus fuentes de agua vienen del páramo y que ésta se les esta agotando. La primera conferencia electrónica sobre páramos, realizada en agosto de 1997, también como parte del Foro de Montañas, fue una oportunidad para conectar a los "isleños" del páramo entre sí. La meta del Foro de Montaña es la construcción de estos puentes de comunicación. Nuestro moderador de las primeras dos semanas (mayo 22 a junio 4) será Juan Torres, profesor de ecología de montaña en la Universidad Nacional Agraria La Molina, Perú. Las siguientes dos semanas (junio 5-18) serán moderadas por Jorge Recharte, Director del Programa Andino de el Instituto de Montaña en Perú' Y el último tramo (junio 26 a julio 7) por Galo Medina, investigador de EcoCiencia y del Proyecto Paramo en Ecuador. Los aspectos virtuales del Foro serán atendidos por Ana María Ponce y Edda Echeandía de InfoAndina/CONDESAN. A nombre del equipo de moderadores e InfoAndina… BIENVENIDOS!
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