1. A H.Zanstra, "Palabras de bienvenida": Es indiscutible la importancia del páramo como esponjas de absorción de los recursos hídricos y para garantizar un balance ecológico en las zonas productivas mas bajas. Es absolutamente verdad que el paramo tiene una importancia capital para la reserva de agua....Justamente si el concepto de esponja esta utilizado en termino cientifico, pienso que es un error grave por que una vez seco, el suelo NO RECUPERA su capacidad de absorbcion, entonces es muy diferente de esponja. Yo prefiero el termino de regulador de flujos que me parece mas exacto. Ademas no hay datos sobre la capacidad de recuperacion del agua una vez el suelo seco 6 meses, 1 año, 2 años, 10 años? Con qué tipo de suelo ? Andisol, Podzol, histosol ??? A alturas altas todos tienen gran concentracion de carbon organico y alta tasa de agua retenida... pero el comportamiento de suelos frente a la sequia puede ser muy diferente... No hay estudios sobre este recuperacion. La dessiccacion irreversible de un andisol es bien conocido pero sobre que lapso de tiempo???

2. A Jorge Recharte, El problema surge cuando la comparación involucra un páramo como el de Chimborazo en Ecuador, desertificado por la sobre explotación, y que en la realidad se ha convertido en una puna como las más secas de Arequipa o Puno en el Perú. CUIDADO El "arenal" del Chimborazo es una formacion definida ecologicamente con clima seco... su desertificacion es por gran parte NATURAL. Pero al limite norte del arenal en la comunidad de Llangahua- La Esperanza (provincia de Tungurahua, al lado del Rio Ambato) hay areas mucho mas humedas que tiene una muy fuerte degradacion por sobrepastoreo de borregos.

1. La capacidad de retención de agua baja de 80 g.100g-1 a menos de 10 g.100g-1 en pocos metros de distancia con desarollo de hidrofobia cuando al mismo tiempo el arenal del Chimborazo tiene una capacidad de retencion del agua de 15 hasta 18 g.100g-1

2. La diversidad ecologica esta bien superior en el arenal que en la zonas degradadas del Rio Ambato (que tienen una pluviometria de mas del doble)... Seguro que el pastoreo en este zona del arenal favorece la erosion eolica pero es una zona ecologica muy particular que esta bien distinguida a dentro de la zonificacion de los paramos del Ecuador. En muchos casos es muy difícil de distinguir la parte erosión natural de la erosión humana. Seguro que en las areas mas secas, las consecuencias de la influencia humana tiene un impacto mas fuerte paro hay que definir el tipo de degradacion y el tipo de cambio que parece occurir. No es fácil... Con Robert Hofstede intentamos de hacer la diferencia entre los diferentes impactos y ver la conseciencias sobre el suelo y la vegetación. Faltan datos especialmente a largo plazo sobre los flujos de agua que necesitan instalaciones costosos.

3 A María Scurrah, imagino que recibe menos lluvia y que los suelos negros podrian tener menos de 3 m de profundidad. No conozco suelos de mas de 1.5 metro de profundidad en los páramos del Ecuador. La cobertura glaciar en periodo de glaciación, el frio no permiten el desarollo de suelos de mucha espesor, generalmente los suelos tienen 50-60 cm al sur del Ecuador y pueden lograr hasta 1.50 sobre cenizas volcónicas... (con la única excepción de los paramos entre Saraguro y Oña, pero seria muy largo explicar por que...) El problema con le cenizas volcánicas es distinguir entre el suelo sensustricto y las cenizas suaves que componen la roca madre.