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COMENTARIO a pregunta de Miguel Holle Robert Hofstede Proyecto Páramo Estimados
paramólogos: O sea, todas las pasturas Andinas naturalmente ya poseen un grado de diversidad en paisajes que hace muy difícil poner nombres discriminatorios. Esta diversidad aún aumentó con la intervención humana, que hizo por un lado extender los pasturas andinas hasta altitudes mas bajas (por la deforestación desde arriba) y por otro lado empezó a modificar el paisaje por sus actividades agrícolas. Realmente el nombramiento de las pasturas Andinas tiene su raíz en la historia de ocupación humana. Los exploradores españoles aplicaron la palabra "páramo" a las pasturas andinos en el norte de los Andes, adoptando este nombre de las colinas yermas de la porción central de Castilla (revisión del origen de la palabra en el libro excelente sobre páramos de Jim Luteyn, 1999). Este nombre fue adoptado por la sociedad en Venezuela, Colombia y Ecuador. En Perú, por alguna razón se siguió utilizando las palabras quechuas "Jalca" para las pasturas andinas en el norte, y "Puna" en el Sur. O sea, creo que el nombre tiene que ver mucho mas con la historia social y política que con criterios ecológicos. Es más: existen más nombres para páramos, que localmente son más usados que el mismo páramo. Urcu, Cerro, Valle, Pajonal etc. etc. Y del otro lado la palabra páramo ha sido adoptada a su vez a otras áreas y fenómenos. En varias áreas se utiliza "parameando" para describir un estado de clima hostil, similar a lo que conocemos tanto de los páramos y personalmente he encontrado un área en la costa Ecuatoriana, donde en medio de selva Chocoana hay una colina de 500 metros deforestada y con bastante neblina desde el océano pacifico. Para los habitantes de la región esta área es relativamente fría (apenas 20 grados....) y lo llaman: el páramo. Todo esto hace claro que es difícil caracterizar en absoluto, en términos científicos, lo que es un páramo, que es una Jalca y donde empieza la puna. Sin embargo, estoy muy de acuerdo con Miguel y Jorge que es importante conocer el concepto, porque decisiones políticas a veces se toman basadas en solo un concepto. Sería una lástima excluir áreas que tiene. las mismas características generales y la misma vulnerabilidad solamente porque históricamente los han nombrado distinto. En este sentido creo que podemos decir que en términos muy generales, páramo y jalca forman la misma ecorregión, reconociendo que hay una gran diversidad de paisajes dentro de ésta y que entonces no existe una división ecosistemática sobre la frontera norte del Perú. Probablemente sí podemos distinguir entre las pasturas de los Andes del Norte (Jalcas y páramos) y los del centro y sur (punas) por una característica general: las punas son generalmente más estacionales, más secas y en su forma natural no reciben suficiente precipitación para mantener una cobertura completa de vegetación (según la categorización de Walter, 1979, páramos y jalcas pertenecen a la orobioma I y punas a las orobiomas II y III). En términos ecológicos: en su estado natural, la formación de la vegetación en los páramos/jalcas esta determinada por la temperatura y el suelo, mientras que en la puna además por la precipitación. Esta división sí tiene implicaciones para su manejo. Pensamos por ejemplo en la función totalmente distinta de los bofedales en la puna (a veces la única parte donde pueden pastar animales) y los pantanos en el páramo/jalca (justo la parte donde no pueden pastar)... Claro que en esto hay otra vez un sinnúmero de excepciones a esta división (el mencionado páramo de Chimborazo, o el páramo desértico en Venezuela) pero creo que nos sirve para poner una frontera entre páramo/jalca y puna (que por supuesto no es una línea marcada sino un gradiente). Una última cosa: respetando nuestros idiomas indígenas, creo que no debemos decir que la jalca es como un páramo peruano sino más bien decir que los páramos son jalcas venezolanos/colombianos/ecuatorianos.
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