Esta es una frase reiteradamente expresada en reuniones internacionales  y eventos relacionadas con el agua, los recursos naturales o el medio ambiente. Efectivamente los futuros conflictos de la humanidad seran probablemente por la disponibilidad de este recurso, y es que realmente es un bien insustituible que forma parte directa o indirecta de todas las actividades del hombre. A diferencia de los demas recursos naturales, el agua sigue una secuencia muy particular de procesos fisicos (ciclo hidrologico); de esta manera se vincula necesariamente con el entorno natural y el hombre. El area delimitada por los cursos de agua superficial que confluyen a un punto comun se denomina cuenca hidrografica.

En una cuenca hidrografica el hombre interactua con los diferentes recursos naturales (agua, suelo, cubierta, vegetal, fauna, etc.) y los recursos construidos (carreteras, canales, presas, etc.) a traves de diferentes acciones. Un grupo de estas acciones estan orientadas a "aprovechar" los recursos naturales (usarlos, transformarlos o consumirlos) con fines de un desarrollo economico, a su vez, otro grupo de acciones estan orientadas a "manejar" los recursos naturales (conservarlos, protegerlos, recuperarlos o preservarlos) cuyos objetivos son asegurar la sustentabilidad del ambiente. Por otro lado es necesario establecer que estas acciones pueden ser directas o indirectas. Las primeras se relacionan con actividades de tipo operativo o fisico, que de acuerdo a la nueva tendencia mundial esta siendo delegada a la iniciativa privada; las acciones indirectas tienen que ver con los procesos de gestion o gerenciamiento, y que estan necesariamente atribuidas al Estado.

Para lograr mejores resultados en estas acciones es necesario seguir un proceso coordinado de gestion. La experiencia vivida en diferentes lugares del mundo y en pasado demuestra que el tratamiento debe iniciar con la consolidacion de procesos de gestion individualizados en cada uno de los recursos naturales.

Las acciones que se deben realizar en el entorno de una cuenca hidrografica y la dinamica con este sistema tienen diferentes connotaciones. A este respecto el BID y la CEPAL, con la aceptacion de la Red Internacional de Organismos de Cuenca RIOC, han establecido cierta terminologia basica a fin de buscar ciertos acuerdos en estos enfoques que tienen relacion con la direccion o gestion de acciones dentro de una cuenca hidrografica.

En relacion con el termino "Manejo de Cuencas", este ha tenido en el tiempo diferentes concepciones, dependiendo de la perspectiva conceptual de la entidad que lo use; sin embargo se ha definido que seria una actividad coordinada de caracter permanente, vinculada al manejo de los recursos naturales agua, suelo y cubierta vegetal, con el fin de recuperarlos, protegerlos y en general conservalos, considerando su efecto en el agua captada por la cuenca vertiente.

Queda claramente establecido que existe una relacion directa del agua con la cuenca hidrografica, que permite evaluar los resultados de determinadas acciones sobre los restantes recursos naturales renovables por medio de su repercusion en la descarga del agua.

Desde esta perspectiva podria definierse el tema del manejo del paramo como una accion de Manejo de Cuencas, orientada a los recursos naturales suelo y cobertura vegetal, con miras a lograr la sustentabilidad ambiental.