Tarcisio Granizo menciona "la aparente ausencia de camelidos nativos en el Ecuador", y "Al parecer, los camelidos fueron introducidos ya domesticados por los Incas (o antes?), pues nunca se han encontrado  registros fosiles de estos animales." Por cierto la historia de camelidos en el Ecuador esta aun por escribir, pero existen ya algunos datos que  merecen ser mencionados: 

1. Huesos de camelidos domesticos, problablement llamas relativamente pequeños, han sido encontrados en una excavacion en Pirincay, en el valle del rio Paute, con fechas de casi 2000 anos antes del presente (Karen Bruhnes, "Intercambio entre la Costa y la Sierra en el Formativo Tardio: Nuevas evidencias del Azuay,", pp. 57-74 en Proceedings, 46 Congreso Internacional de Americanistas, J. Bouchard y M. Guinea, eds.,   Amsterdam; K. Bruhns, J. Burton y G. Miller, 1990, "Excavations at Pirincay in the Paute Valley of southern Ecuador," Antiquity, 64, 221-233; y Miller, George y A. Gull, 1990, "Zooarchaeology at Pirincay, a  Formative period site in highland Ecuador, " Journal of Field Archaeology, 17, 49-68).

En estratos que corresponden a periodos de 3000 y 2300 años antes del presente, la dieta animal (basada en los huesos encontrados) en Pirincay era muy variada, incluyendo aves, murcielago, oso, puma, tapir, y especialmente venado, conejo y llamala (agouti), pero ningun hueso de camelido. De repente hace aprox. 1900 a.a.p. 60%! de los huesos encontrados eran de camelidos lo cual sugiere una difusion, sin duda desde el sur, de un camelido domesticado, y el abandono de la cazeria como la forma principal de subsistencia. Huesos de camelidos tambien fueron encontrados en el sitio arqueologico de Cerro Narrio (Cañar), que en sus estratos antiguos corresponden al Formativo Tardio.

2. Otros hallazgos de huesos de camelidos en excavaciones arqueologicas a lo largo de la Sierra ecuatoriana indican que la crianza de un camelido domestico, probablemente la llama, fue difundida paulatinamente desde el sur hacia el norte, mucho antes del periodo Inca. Stahl (Peter Stahl, 1988, "Prehistoric camelids in the lowlands of western Ecuador," Journal of Archaeological Science, 15, 355-365) reporta huesos de camelidos de 1500 a.a.p. en Chimborazo (Cerrito de Macaji y Chalan) y de 1000 a.a.p. en Pichincha (Cochasqui y Quinche). En Imbabura (Sequambo y Socapamba) la fecha mas antigua de huesos de camelidos encontrados es de 750 a.a.p. En Nariño, Colombia (San Luis), los huesos de camelidos corresponden a fechas de apenas 550 a.a.p.

3. En resumen, hasta la llegada española hubo una poblacion significativa y generalizada de llamas en toda la sierra ecuatoriana. Cronistas reportaron una caravana de hasta 40,000 llamas de carga durante la guerra civil española, poco despues de la Conquista (Eduardo Estrell, 1990, El Pan de America, Abya-Yala, Quito). Pero esta poblacion cayo estrepitosamente durante la Colonia. Lo que no se ha precisado es la distribucion pre-colombina de esta poblacion: se ubico mayormente en los paramos, o pastoreo principalmente en las zonas agricolas, como fuente de abono, carne para los pobladores y transporte de los productos agricolas?

4. Evidencia por una poblacion de alpacas en el Ecuador pre-Incasico es debil. La dificultad en establecer la presencia de alpacas en la antiguedad puede simplemente reflejar la dificultad de distinguir los huesos de alpacas y llamas, especialmente porque la llama ecuatoriana es de una raza pequeña. Generalmente la distincion entre llama y alpaca se hace basada en la distribucion de los tamaños de huesos encontrados, y no en diferencias morfologicas. Por esta dificultad de diferenciar, los arqueologos a menudo hablan de "camelidos" y no "llamas" o "alpacas." De ser asi, nos falta esperar para que la arqueologia establezca nuevas tecnicas de diferenciar las especies (por ej., detalles morfologicos, fitolitos (phytoliths) dentales, ADN), y asi definir la presencia antigua de la alpaca en el Ecuador.

5. Es muy probable en cambio que si hubo alpacas en el Ecuador desde el Incanato. Primero, porque los Incas por donde conquistaron se esforzaron por imponer su religion y su cultura material, lo cual incluia la alpaca. Segundo, entre la poblacion remnante de llamas la zona de Chimborazo y las alturas de Guaranda hay la clara presencia de caracteristicas de alpaca. Se presume que estos huarizos nativos son el resultado de la incorporacion de las ultimas alpacas a la poblacion mayor de llamas durante la Colonia o el periodo Republicano. Tercero, existe una referencia especifica a este hecho: el Jesuita Joseph Kollberg en su viaje por Guaranda en 1871 observo que la llama era todavia una parte integral de la economia campesina pero que la alpaca estaba en vias de desparecer (J. Kollberg, 1977 [1876], Hacia el Ecuador: Relatos de Viaje, Abya-Yala/PUCE, Quito).

6. En cuanto a camelidos silvestres, la vicuña y el guanaco, su presencia o no en el Ecuador esta por determinar. Seria apresurado afirmar que en definitiva no estuvieron presentes porque en lo que corresponde a paramo son aun contados los sitios arqueologicos estudiados; tambien la conservacion de huesos en condiciones de humedad necesariamente seria limitada. Pero la probablilidad es que el venado de cola blanca fue el mamifero dominante en los paramos y subparamos, por lo menos desde la desaparicion de la megafauna, y por ende la especie mas utilizada por los cazadores-recolectores del Holoceno temprano (una situacion compartida con Colombia, ver por ej., Van der Hammen, Thomas and Correal, Gonzalo, 1978, "Prehistoric man on the Sabana de Bogota: Data for an Ecological prehistory," Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology