Segundo Borrador

Comentarios y Sugerencias Bienvenidas

HACIA UN DESARROLLO SOSTENIBLE PARTICIPATIVO EN LA CUENCA DEL RIO EL ANGEL

Por Susan V. Poats, Jenny Valencia e Ivette Vallejo

Programa de Sociedades Andinas y Desarrollo Sustentable

Facultad Latinoamericano de Ciencias Sociales

DESU/FLACSO - Quito, Ecuador

Marzo 1998

INTRODUCCION

Los términos "desarrollo sostenible" y "participación local" se encuentran muy de moda en los últimos años. En Ecuador, los proyectos que incluyen estos términos en sus títulos y objetivos se han multiplicado. Aunque existen casos de éxito, la mayoría se limitan a áreas muy pequeñas o comunidades específicas. Aplicar los conceptos de desarrollo sostenible y participación local a un contexto regional, como una cuenca, aparentemente ha sido un reto demasiado difícil. Si uno adiciona a esta mezcla, objetivos como el manejo sostenible de recursos naturales, la conservación participativa de una área protegida, el desarrollo con equidad de género, la generación de ingresos, el fomento de la agroindustria ecológica, la recuperación de especies nativas, la reforestación, el manejo adecuado del agua, la adaptación de las políticas locales hacia objetivos de sostenibilidad y el ajuste de los gastos públicos locales para financiarlos,….parece una tarea gigantesca y inalcanzable. Sin embargo, los "gurus" del desarrollo sostenible y los donantes que financian lo mismo nos exigen cada día más y más que hagamos el milagro de combinar y ser responsables por este conjunto de retos. ¿Es imposible? Tomado como tarea para una sola organización, probablemente. Pero tomado como un desafío colectivo de una agrupación institucional con compromisos equitativos aun existiendo diferencias de tamaño de actuación, tal vez nos aproximamos a lo que se requiere para lograr un real desarrollo sostenible.

Este documento describe un esfuerzo multi-institucional colectivo que está operando en la Provincia de Carchi, en la región más norte del Ecuador, para promover el desarrollo sostenible. El objetivo nuestro es de compartir las experiencias adquiridas sobre la marcha, demostrar cuales son las tendencias actuales del área de trabajo, señalar las necesidades de la población local y presentar una estrategia para orientar nuestros esfuerzos hacia esta meta, tan elusiva, del desarrollo sostenible.

DESCRIPCION DEL AREA DE TRABAJO

El área de nuestro trabajo está ubicada en la parte central de la Provincia de Carchi, Ecuador, e incluye la microcuenca del Río El Angel, la reserva ecológica El Angel y sus respectivas áreas de influencia, que a su vez comprende una ecorregión con aproximadamente 100.000 ha. La microcuenca del Río El Angel forma parte de la gran cuenca del Río Mira que es a la vez, parte del sistema hidrográfico Mira, que drena al Pacífico en Colombia y que conforma políticamente un sistema binacional.

La microcuenca de el río El Angel nace en los páramos y desciende unos 50 km. hasta unirse con el Río Chota, cerca de la población de Mascarilla, donde se transforma en el Río Mira. El área de trabajo no se define solamente por el espacio geográfico de la microcuenca hidrográfica sino incluye espacios de influencia donde más de 16 acequias privadas y canales públicos transportan agua a comunidades y terrenos productivos.

La microcuenca del Río El Angel involucra la jurisdicción de tres cantones de la provincia de Carchi: Espejo, Mira y Bolívar. El área abarca altitudes que van desde 1.500 m.s.n.m. en el Río Chota, hasta los páramos de El Angel sobre los 4000 m.s.n.m. Esta zona está conformada por suelos arcillosos, franco - limosos, arenosos y cangahua; y, comprende siete diferentes zonas de vida basadas en el modelo de Cañadas (1983:5).

En la cabecera de la microcuenca se encuentra la Reserva Ecológica El Angel que comprende 15.715 ha de bosque andino en los subpáramos muy húmedos subtemperados de la provincia del Carchi. La Reserva es muy importante, no solo por la biodiversidad de contiene sino por ser el lugar donde nacen todas las vertientes, quebradas y ríos importantes de la microcuenca.

Dentro del espacio comprendido por la microcuenca, se realizó una zonificación que contempla criterios biofísicos y altitudinales, más criterios poblacionales, la manera que tienen los grupos locales para relacionarse con los recursos y sus patrones productivos. De acuerdo a estos criterios la zona baja abarca desde los 1.500 m.s.n.m. hasta los 2400 m.s.n.m., la zona media abarca desde los 2.400 m.s.n.m. hasta los 3.100 m.s.n.m., y la zona alta desde los 3.100 hasta los 4.200 m.s.n.m. Para los trabajos en la microcuenca se considera la Reserva El Angel como una cuarta zona.

En la zona alta la población es mestiza, aunque en el caso de La Libertad existe mayor ascendencia indígena en el caso de la Comuna La Libertad; en la zona media la población es mestiza, y en la zona baja existe fuerte presencia de población afrochotana, aunque existen variaciones entre los recintos (ver Cuadro 1.). Por ejemplo, hay una población mestiza e indígena migrante como es el caso de San Vicente de Pusir mientras en el Tambo hay inmigrantes de Imbabura y también la presencia de inmigrantes colombianos.

En cuanto a grupos sociales de las localidades rurales en la zona alta existen pequeños productores agropecuarios; propietarios, jornaleros sin tierra, arrendatarios de pastos para ganado, medianos productores agropecuarios, asalariados agrícolas, artesanas tejedoras, comerciantes de leche, empresarios de mediana propiedad dedicados a la floricultura y piscicultura; y, hacendados medios. Los grupos sociales en la zona media son pequeños productores agropecuarios (jornaleros, propietarios, partidarios), artesanos, productores medios, hacendados, empresarios fruticultores que producen manzana, duraznos, uvas.

CUADRO 1. GRUPOS ETNICOS EN LA MICRO-CUENCA DEL RIO EL ANGEL. (porcentajes)

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

En la zona baja se encuentran pequeños productores agropecuarios: propietarios, partidarios, jornaleros; productores medios, hacendados, empresarios avícolas, fruticultores, floricultores, asalariados agrícolas y recolectoras de churos.

En las áreas urbanas en la zona alta se encuentran empleados públicos, profesionales, trabajadores de sector servicio y comerciantes. En la zona media se encuentra estos mismos más los negociantes de sacos. En la zona baja en cambio existe poco perfil urbano y la población es predominantemente agrícola.

LOS ACTORES INSTITUCIONALES

El trabajo actual de análisis y acción en la microcuenca del Río El Angel es parte de un proceso de investigación y desarrollo que empezó hace casi 10 años en el Cantón Espejo con actividades de la Fundación para el Desarrollo Agropecuario (FUNDAGRO) a través de su proyecto de Investigación, Extensión y Educación (IEE), financiado por el USAID. Enfocado inicialmente en trabajos de asistencia técnica y educación sobre sanidad animal para pequeños productores de ganadería de leche en la parte húmeda de la zona alta, este trabajo ha evolucionado hacia una exploración detallada del sistema de producción leche - papa que predomina en la zona alta. En 1992, se creó el Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecoregión Andina o CONDESAN, con apoyo del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (CIID - Canadá). El CONDESAN funciona como un consorcio abierto con instituciones socias de Venezuela hasta Chile. Varios países tienen coordinadores locales ubicados en instituciones nacionales para promover actividades de CONDESAN. En el Ecuador, el CONDESAN está ubicado en FUNDAGRO y el sitio de investigación de FUNDAGRO en Carchi fue seleccionada para ser un "sitio de estudio de base" para el CONDESAN.

En 1994, cuando se designó la zona de El Angel como sitio base de CONDESAN, FUNDAGRO pensó en buscar fondos para hacer un solo proyecto integrado para investigación y acción. Se reunió a un grupo de profesionales de FUNDAGRO, INIAP y FLACSO, quienes habían participado en las reuniones organizativas de CONDESAN, para discutir como proceder a estructurar una propuesta para este fin. Pero, los participantes en la reunión, ahora casi histórica, dieron dos giros muy significativos a la dirección de trabajo contemplado.

Primero, propusieron tomar el área conformado por los usuarios del agua del Río El Angel, sus fuentes, y su área de influencia como el sitio base de CONDESAN, en vez de trabajar solo en la zona paramera. Segundo, el grupo propuso conformar un consorcio abierto a nivel nacional entre las instituciones locales y extra locales que estaban o tenían interés en trabajar en el sitio de base. Se propuso también convertir la oficina de FUNDAGRO en el edificio de la Municipalidad de Espejo en una oficina coordinadora y facilitadora del nuevo consorcio.

En vez de buscar un solo proyecto para financiar a todos los interesados, se propuso conformar un espacio de intercambio y negociación entre todas, llamado una "mesa de concertación". La mesa es un espacio donde cada institución puede traer sus propios proyectos y fondos para trabajar, compartirlos con los demás involucrados, buscar afiliados para acciones colectivas, y negociar o resolver conflictos. Pensamos que el consorcio, ya con nombre oficial de "Consorcio Carchi - Ecoregión Río El Angel, es el vehículo institucional apropiada para asumir la tarea de promover el desarrollo sostenible de la microcuenca inicialmente, y en el futuro, de la Ecoregión total.

Desde hace tres años, el Consorcio Carchi, está conformada por la participación activa de los siguientes instituciones : FLACSO, ECOCIENCIA, FUNDAGRO, MAG, CIP, INIAP, CARE-PROMUSTA, ESPOCH, CIAT, Municipios de Espejo, Mira, y Bolívar, AME , FEPP, CONDESAN, y la Universidad de Pittsburgh, USA, a través de actividades colaborativas con FLACSO. El IIMI (Instituto Internacional del Manejo de Riego) participó en el Consorcio hasta que su programa regional andino terminó en 1997. A partir de octubre 1997, participa la Universidad de Cornell, USA, también a través de FLACSO. Cada institución tiene diferente "peso" en las reuniones de la mesa, dependiendo de las actividades vigentes y las necesidades de colaboración.

Las instituciones del Consorcio Carchi trabajan desde sus capacidades y competencias para dar apoyo en la selección de grupos y/o productores que llevarían a cabo los proyectos agropecuarios y/o de conservación y manejo de recursos naturales, en la coordinación para la realización de estudios y en el apoyo a las organizaciones para el diseño de temas que se ajusten a sus necesidades reales de capacitación y asistencia técnica. El Consorcio Carchi tiene como meta principal a largo plazo la promoción del uso sustentable de la biodiversidad del la microcuenca del Río El Angel, a través del manejo sostenible de sus recursos naturales.

LOS LOGROS ALCANZADOS POR EL CONSORCIO CARCHI

Se puede clasificar los logros alcanzados por el Consorcio Carchi en tres ámbitos. El primero es la conformación del mismo Consorcio y los arreglos y colaboraciones que ya se han efectuados por medio del mismo. El segundo ámbito es la conformación de un sistema de información con los resultados de los proyectos de investigación de algunos socios del Consorcio. El tercer ámbito es el de los proyectos participativos productivos y de conservación de recursos naturales.

Desde la óptica de la autoevaluación, podemos decir que estamos a medio camino en la operación efectiva del Consorcio (primer ámbito), hemos invertido mucho en la investigación en la ecoregión y ahora hace falta hacer funcionar un buen sistema integrado de información (segundo ámbito), y que recién hay algunos ejemplos de proyectos productivos participativos donde incluyen objetivos concretos para la conservación de los recursos naturales. Procedemos a describir brevemente estos dos últimos ámbitos.

La Creación de un Sistema de Información para la Ecoregión del Río El Angel.

Un observador de fuera podría decir, y con mucha razón, que la mayoría de las actividades hechas hasta la fecha por el Consorcio han sido de investigación. Esto podría constituirse en una falla grande del Consorcio si no logramos en el corto plazo transformar los resultados de las investigaciones en un sistema de información accesible a todas las organizaciones involucradas para sus fines de planificación y acción.

Las investigaciones hechas en la ecoregión hasta la fecha han sido componentes de distintos proyectos institucionales y han generado distintos tipos de resultados. El Proyecto IEE de FUNDAGRO, mencionado arriba, generó inicialmente una base de datos sobre nutrición y agricultura, con apoyo de la Universidad de Kentucky, y después, una base grande sobre los sistemas de producción de leche y papa, la cuál incluye una base detallada sobre el uso de mano de obra y toma de decisiones desagregada por género. Estas bases fueron utilizadas para construir un modelo dinámico del sistema para probar las hipótesis sobre potencialidades técnicas. Este proyecto fue seguido por el Proyecto MANRECUR, que es una colaboración entre FUNDAGRO, MAG y CONDESAN para promover mejoras en el manejo ganadero e incluye investigación sobre variedades y manejo de pastos para la producción lechera. Estos dos proyectos contribuyen un conocimiento extenso sobre la problemática de la producción pecuaria en la ecoregión.

Otros dos socios del Consorcio, el CIP e INIAP, han colaborado en la investigación sobre el cultivo de la papa en el cantón de San Gabriel, ubicado al noreste del la zona alta de la microcuenca. Se espera validar estos resultados en las zonas paperas de la microcuenca para poder incluirlos en el sistema de información para luego difundir y promoverlos.

La Asociación de Municipalidades del Ecuador (AME) ha facilitado un proceso de planificación local participativo en dos de los tres cantones de la microcuenca: Bolívar e Espejo. Los planes resultantes incluyen acciones y priorización de proyectos de desarrollo y conservación rural en los cantones. Se espera incorporar los datos generados en estos procesos en el sistema de información del Consorcio.

En 1995, un equipo de investigadores de FLACSO, U. Pittsburgh y Ecociencia diseñaron un proyecto de investigación explícitamente para proveer un diagnóstico más completo sobre la microcuenca. El "Proyecto Población, Uso de la Tierra, Consumo de Agua y Medioambiente: Una Exploración Comparativa de las interrelaciones, Competencias, Conflictos y Alternativas en el Norte del Ecuador" o Proyecto CARCHIPOP fue financiado por la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur para un período de dos años (1996-7). El proyecto busca a través de un enfoque multidisciplinario entre las ciencias sociales y naturales, construir un paradigma que transforme la variable "población"---generalmente tratada como homogénea--- en una herramienta conceptual de utilidad para investigar las adaptaciones humanas y sociales a los cambios medioambientales.

El proyecto está compuesto de una serie de actividades principalmente de investigación para poder analizar las interrelaciones entre población y manejo de recursos naturales, los patrones de uso de la tierra, el consumo de recursos como el agua, y los conflictos y competencias que existen, así como sus posibles alternativas de resolución y manejo. CARCHIPOP intenta explorar las dimensiones prácticas del debate sobre "población - desarrollo - conservación ambiental" que es central para la integración de políticas públicas con políticas económicas y poblacionales. Dentro del enfoque conceptual se busca integrar la dimensión ecológica con las dimensiones sociales. Se espera con los resultados de los estudios, poder proponer alternativas para un desarrollo sostenible de la microcuenca que propendan hacia formas sustentables de aprovechamiento de los recursos y que se dirijan a mejorar la calidad de vida de los grupos asentados en la microcuenca.

A continuación presentamos un resumen de los estudios que se han hecho bajo el Proyecto CARCHIPOP.

1. Resumen Ecológico - Histórico de la Microcuenca del Río El Angel. Para iniciar el Proyecto, dedicamos tiempo y esfuerzos a una recopilación y análisis de fuentes secundarias sobre la ecoregión. Los resultados de están presentados en Vallejo 1997a.

2. Estudio Etnográfico de la Microcuenca. Se hizo un sondeo de toda la microcuenca utilizando métodos de diagnóstico participativo. Después, se seleccionó tres comunidades para hacer estudios de caso: en el Barrio San Isidro de la parroquia La Libertad en la zona alta, las dos comunidades de ex - huasipungeros de Mortiñal y Payacu en la zona de borde entre la zona alta y media, y en las comunidades afrochotanas de Mascarilla y Dos Acequias en la zona baja.

3. Creación de una base digital geográfico de la ecoregión (GIS). Ecociencia generó una base de datos digitales de los mapas cartográficos de la ecoregión a la escala de 1:25.000. Este trabajo fue apoyado por otros socios del Consorcio Carchi y servirá como la base central para el sistema de información.

4. Creación del mapa de vegetación y uso de suelo. Con fondos de CARCHIPOP, Ecociencia compró la imagen SPOT correspondiente a la ecoregión y ingreso estos datos en el GIS. Durante 1997 se han hecho las verificaciones en tierra de las formas de uso y está produciendo la versión final del mapa base.

5. Datos poblacionales censales georeferenciados. Se incorporó al GIS los datos poblacionales a nivel de los sectores definidos en el censo del año 1990. Se ha iniciado un análisis de las tendencias demográficos dentro de la microcuenca en comparación con las tendencias nacionales.

6. Encuesta sobre población, producción, consumo y medioambiente (FLACSO/ MANRECUR). Utilizando los resultados y conocimientos generados por los estudios anteriores, se diseñó una gran encuesta para generar un base de datos estadísticos sobre la microcuenca. Se acordó en la mesa de concertación que esta base servirá para cubrir las necesidades de información de todas las entidades del Consorcio y eliminará, en gran parte, la necesidad de repetir este tipo de encuesta. Los datos recolectados por medio de la encuesta nos permitirán definir claramente las actividades que se pueden desarrollar en la Cuenca para lograr un manejo sostenido de la misma. Estos datos servirán de base para el desarrollo de un sistema de seguimiento y evaluación, que permita verificar los impactos futuros (ambientales, sociales, económicos, y de género) de las acciones a desarrollarse.

7. Estudio sobre calidad de agua. Para hacer este estudio, FLACSO y Ecociencia seleccionaron 3 acequias representativos de la microcuenca (Puchúes, Yascón, Mascarilla) y el Río El Angel para analizar la calidad de agua (Briones et al. 1997). En base al estudio se propone implementar un sistema de monitoreo de la calidad de agua, implementado por los mismos usuarios.
8. Estudio sobre la calidad del páramo. Ecociencia diseño este estudio aprovechando de las lecciones aprendidas en sus estudios previos en los páramos de Cayambe. Se incluyó métodos sencillos que pueden ser replicados por agricultores o comunidades.

9. Estudio sobre el manejo de churos en la zona baja. Una de las fuentes importantes de ingresos para familias pobres lideradas por mujeres en la zona baja es la recolección de los churos para vender en Ibarra. FLACSO ya ha hecho un análisis social del sistema de manejo de los churos. Se va combinar esto con un pequeño estudio de los impactos ecológicos del manejo por parte de las mujeres del recurso.

10. Diagnóstico participativo de la acequia Yascón. FLACSO y la Universidad de Cornell (USA) hicieron un diagnóstico participativo en enero 1998 de la acequia de Yascón, una de acequias que fue incluidas en el estudio de calidad de aguas. Con los resultados se espera identificar necesidades y alternativas de producción y conservación para el próximo proyecto piloto.

La última parte del Proyecto CARCHIPOP contempla la devolución de los resultados de todos los estudios a las comunidades e instituciones de la microcuenca. A través de las devoluciones se espera priorizar necesidades y planificar acciones participativas.

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997, Censo 1990.

Mientras marchaban los estudios directamente financiados dentro del CARCHIPOP, hubo otras actividades de investigación que han sido complementarios. Uno de estos fue el estudio de IIMI sobre dos acequias distintas a las del estudio de calidad de agua: Garrapatal y Tambo (Sotomayor et al. 1997) El informe resultante presenta datos sobre el funcionamiento técnico de las acequias. El IIMI también financió un estudio sobre la organización de las juntas de agua de las dos acequias, la toma de decisiones, y los sistemas de producción bajo el riego de las dos acequias (Bastidas 1996). Se espera poder hacer un análisis comparativo entre las acequias estudiados en el futuro.

Otra actividad de investigación fue orientada hacia la formulación, implementación y análisis de políticas integradas al nivel municipal y regional en la microcuenca. Esto fue parte del Proyecto Políticas para el Desarrollo Rural (PIDER), un esfuerzo de análisis regional de CONDESAN y liderado en Ecuador por FLACSO con el apoyo de CIID - Canadá. (Recharte et al. 1996). La investigación fue más bien un ejercicio metodológico con dos retos. Primero, para pensar en una estrategia para incorporar variables del ecosistema a la planificación municipal, mostrando de que manera el capital ecológico y el capital social de las localidades tienen tanta importancia para el desarrollo sostenible como el capital financiero (Recharte et al. 1996: 3). El otro reto fue de defender la idea que "el proceso de integración de políticas basadas en imperativos biofísicos, sociales y económicos puede iniciarse en escalas locales y desde allí actuar hacia arriba, adaptándose a políticas de escala nacional y global, y quizá incluso influyendo sobre ellas a través de distintos mecanismos" (Ibid.).

Finalmente, otra actividad, a pesar de no ser netamente "investigación", ha generado datos y resultados pertinentes para el sistema de información del Consorcio Carchi. Durante 1996-97 dos de los tres cantones, primero Bolívar y después Espejo, han participado en procesos de Planificación Local Participativa (PLP), facilitados por el AME para organizar los planes de desarrollo municipal. Un PLP es "una herramienta de integración de políticas, basada en principios participativos, y que esta fuertemente orientado al aprendizaje" (Recharte et al. 1996: 16). Debido al procedimiento participativo desde los recintos más chiquitos, un PLP levanta información sobre las situaciones locales, percepciones de los habitantes, problemas percibidos y prioridades para definir acciones de desarrollo. Por ejemplo, en el caso del PLP en Espejo, se confirmó fuertemente a través de la percepciones locales, la prioridad sobre el problema de calidad de agua y su distribución irracional (Municipio Espejo 1997:5).

Es obvio que el gran reto ahora para el Consorcio Carchi es de analizar colectivamente los resultados de esta etapa amplia y diversificada de investigación para identificar y priorizar acciones para el futuro. Parte de este reto será la construcción del sistema de información sobre la microcuenca en una forma accesible a todos los que quieren utilizarlo para el bien de la zona.

Los Proyectos Pilotos en la Microcuenca.

Como se mencionó arriba, las actividades del Consorcio Carchi han sido fuertemente sesgadas hacia la investigación hasta el presente. Algunos de los pocos esfuerzos de desarrollo promovidos por el Consorcio no han logrado el éxito esperado. Según algunos fuentes, se consideran que las poblaciones ubicadas en la microcuenca son "difíciles" para los proyectos. Hay grupos en la zona alta que han quedado morosos con proyectos de crédito, debido tanto al mal diseño y gestión de los proyectos por sus ONGs interlocutores como a estas "tendencias de difíciles". Para algunos donantes a nivel nacional, estos grupos tienen ahora rayas negras en sus carpetas institucionales que les impide a buscar otros apoyos con estos donantes.

A pesar de esto, el Consorcio si ha participado en dos proyectos de desarrollo con objetivos de conservación que podrán servir en el futuro como "ejemplos". Tal vez nos muestran ciertos caminos organizativos apropiados para proyectos productivos en la microcuenca. Uno es el proyecto de vivero forestal comercial de la Asociación Los Pinos. La otra es una quesería comunitaria. Ambos se ubican en la parroquia La Libertad, Espejo, y involucran a personas de estas organizaciones morosas y "difíciles." Sin embargo, ambos proyectos están caminando muy bien y han generado ingresos significativos para sus participantes. Aunque nos hace falta mayor análisis, parece que estas iniciativas están dando resultados positivos porque reúnen ciertos características en común. Primero, involucran a grupos pequeños, de base, donde hay un alto grado de conocimiento, confianza y hasta parentesco entre los asociados. Segundo, los proyectos tienen una fuerte mezcla de participación con gerencia empresarial, promovido con énfasis en la capacitación in situ y a través de experiencias de intercambio y aprendizaje "agricultor a agricultor". Tercero, los dos proyectos están siendo apoyados por técnicos con un alto grado de "expertise" y compromiso en sus campos tecnológicos y han promovido un fuerte énfasis en el control de calidad en todos los niveles del proyecto. Y por último, los dos proyectos están explícitamente dimensionados en proporción a sus mercados alcanzables. Pensamos que el esfuerzo del Consorcio en meter estos dos proyectos en buen camino durante este año va a servir como modelo para futuros actividades productivos promovidos en la microcuenca.

LAS TENDENCIAS POBLACIONALES Y AGRICOLAS QUE AFECTAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE.

Tendencias Poblacionales.

Como se mencionó arriba, todavía falta hacer un buen análisis compuesta con todos los resultados de las distintas investigaciones. Sin embargo, quisiéramos presentar, de manera tentativa, algunas observaciones sobre las tendencias actuales de las poblaciones de la microcuenca. Nuestras observaciones se basan en los resultados de la encuesta y de los estudios etnográficos.

Cuadros 3, 4, y 5 nos muestran la composición de la microcuenca por sexo y edad por zonas. Se ve una ligera tendencia hacia mayor porcentaje de mujeres en la zona alta y mayor porcentaje de hombres en la zona baja, explicado tal vez por las tendencias de emigración de la área. El Cuadro 4 demuestra que la microcuenca tiene una distribución poblacional más equitativa y solo la zona baja tiene una distribución más parecida al pirámide que es el perfil nacional. Esto también refleja la migración hacia afuera.

El Cuadro 6 indica que la población tiene un alto índice de escolaridad y un muy bajo número de habitantes sin tener estudios hasta el nivel primaria. Sin embargo, vemos que los porcentajes de personas con educación secundaria y superior son muy bajos. Esto tiene implicaciones para programas de desarrollo productivo sostenible basados en la aplicación de nuevas tecnologías para cultivos no tradicionales. Estos tipos de sistemas productivos normalmente requieren un grado mayor de educación. Implica también una necesidad de incorporar a las escuelas y colegios en las actividades participativas de desarrollo sostenible de manera que las futuras generaciones podrán manejar en forma adecuada las actividades y empresas.

CUADRO 3. DISTRIBUCION DE LA POBLACIÓN DE LA MICROCUENCA POR SEXO Y ZONA. (porcentajes)

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

CUADRO 4. DISTRIBUCION DE LA POBLACION DE LA MICROCUENCA POR GRUPOS DE EDAD. (porcentajes)

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

Nuestros datos muestran que la población total de la microcuenca ha incrementado ligeramente en los últimos 20 años y el número de personas en las familias en la microcuenca ha diminuido. También la edad promedio tiende a incrementar, perfilando una población mayormente estática, más vieja, y mayormente dedicada a la agricultura.

CUADRO 5. NIVEL EDUCATIVO DE LA POBLACION DE LA MICROCUENCA POR ZONAS. (porcentajes)

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

Mientras que los resultados del Censo nacional en 1990 indican que en la microcuenca el combustible más frecuente es leña o carbón, la encuesta FLACSO/-MANRECUR muestra que el 91% de la población utiliza gas para cocinar. De igual forma, el Censo indica que el acceso a agua entubada es del 50% mientras la Encuesta indica que el abastecimiento del agua por la red pública es 85% de la población de la microcuenca en total y 94% en la zona alta.

Las Relaciones de Género en la Microcuenca.

Dentro del Proyecto CARCHIPOP se incorporó el análisis de género para poder analizar si el género diferencia relaciones que la gente establece con los recursos, incluyendo acceso, uso, control, impacto sobre los recursos naturales, y las actitudes frente a la conservación. En los estudios etnográficos, la variable género aparece como una de las variables que determinan diferencias entre los actores sociales al nivel de lo local, pero no se la considera una variable determinante, ni explicativa de los procesos de deterioro en la microcuenca y del potencial de conservación. Sería más bien una de las variables que establecen diferencias entre los actores sociales y que se cruza con variables como edad, ciclo de vida, estrato socioeconómico, composición familiar, y etnicidad a nivel de lo local. En el nivel macro, todas estas variables están condicionadas por las tendencias históricas, las políticas socioeconómicas y los factores ecológicos. En la interacción de estas variables micro y macro se pauta el conocimiento, uso, acceso y control sobre los recursos y las actitudes en torno a los recursos y su conservación.

La microcuenca del Río El Angel es un espacio en el que el manejo y consumo de recursos naturales está condicionado por la temprana conexión con la producción para el mercado. Existe una concepción generalizada de potencializar el uso de recursos con fines productivos, e intensificar el uso de los suelos y agua. A nivel local se expresa un interés por producir para el mercado y lo que demanda el mercado, y esto rebasa diferencias de género.

En la microcuenca, no se cumplen aquellos supuestos casi "esencialistas" que plantean que la responsabilidad de la mujer sobre el sustento y la salud familiar la lleva a tener una perspectiva más holística sobre la economía doméstica y el medio ambiente, en contraste con la orientación comercial de los hombres, más envueltos en actividades en torno al mercado. En la microcuenca no existe una división franca y límites entre mercado y no mercado--- o una delimitación entre espacio de lo público (dominio del hombre), espacio de lo privado (dominio de la mujer). Estamos hablando de economías campesinas en las que toda la unidad doméstica está articulada al mercado y lo que puede variar es el grado de articulación, o si esa articulación pasa por situaciones y por cierta estacionalidad. Las variaciones dependen en definitiva de la tipología de las unidades domésticas.

Como resultado tentativo de los estudios etnográficos, hemos definido 3 "tipos" de familias en la zona alta y 5 para la zona baja. No hemos definido los tipos para la zona media todavía. Las responsabilidades y relaciones de género es uno de los variables importantes para diferenciar estos tipos, combinados con otros variables como edad, etnicidad, ciclo de vida, estado civil, y base productivo. Este análisis nos lleva a concluir que la variable género no es uniforme en la microcuenca. La población es muy heterogénea en sus actividades, sus decisiones, sus opciones, sus opiniones y sus percepciones y diferencias de género los cruzan y modifican de diversas maneras. Esta diversidad humana nos obliga a buscar formas de desarrollo participativo y mecanismos de planificación desde abajo hacia arriba para poder asegurar que los proyectos y propuestas podrá responder adecuadamente a las diversas necesidades.

Tendencias Agrícolas.

Para poder apreciar las tendencias agrícolas es conveniente recordar la diversidad ecológica de la microcuenca, en la que se puede evidenciar claramente cuatro zonas, la de la reserva ecológica El Angel con especies únicas y las zonas alta, media y baja.

Figura No. 1

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

Como podemos ver en la Figura No. 1, la tenencia de la tierra en los casos de la encuesta se encuentra distribuidos mayoritariamente para toda la microcuenca en parcelas menores a 5 ha, siendo los mayores porcentajes para la zona baja de 2 a 5 ha, para la zona media menores a 5 ha y para la zona alta menos de 2 has.

La población encuestada que se dedica a la agricultura, informó que los principales cultivos sembrados en sus lotes el año 1997, son los indicados en el Cuadro 6. Los principales criterios sobre los cuales se basan para decidir que cultivos producir cada año son: la rentabilidad, el autoabastecimiento familiar y la tradición.

CUADRO 6. CULTIVO PRINCIPAL EN LOTES.

Fuente: Encuesta CARCHIPOP/MANRECUR 1997.

Los cultivos señalados anteriormente son sembrados mayoritariamente asociados a otros, dando como resultado una diversidad de sistemas productivos, tanto en frutales como por ejemplo aguacate asociado con guaba, papaya, guayaba, plátano, chirimoya y yuca; y cultivos como: fréjol asociado con arveja, maíz, anís, morocho, tomate y yuca; y, maíz con fréjol, arveja, papa, camote, y frutales.

Al referirnos a los principales cultivos perennes por cada una de las zonas, sin tomar en cuenta las especies forestales se encontró los siguientes resultados expuestos en el Cuadro 7. Es evidente que la zona baja cuenta con un gran potencial en cuanto a la producción de frutales que puede ser potencializado, puesto que es un microclima único en la sierra que permite la producción de frutales, que son típicos de la costa, lo que hace que esta zona tenga ventajas comparativas en cuanto Al mercadeo de sus productos.

CUADRO 7. NUMERO DE ESPECIES PERENNES (NO FORESTALES)

PROBLEMAS IDENTIFICADOS

1. Calidad Ambiental.

En la microcuenca se evidencian problemas en cuanto a la calidad ambiental. Existe presión sobre los recursos de páramo y los recursos forestales de la ceja andina. Los pocos bosques remanentes están siendo rápidamente cortados con el afán de tener materiales para vender. La erosión es evidente en toda la microcuenca pero con mayores efectos en las zonas media y baja.

2. Alto Uso de Agroquímicos.

En la zona alta y baja existe intensificación agrícola, con un elevado uso de agroquímicos en los cultivos que demanda el mercado, por ejemplo papas en la zona alta y tomate en la zona baja. El impacto sobre la salud de los agricultores es latente, aunque no se expresa en ambas zonas El uso de agroquímicos tiende a intensificarse debido a la resistencia de las plagas que afectan los cultivos diminuyendo la productividad. Así es el caso del "gusano blanco" que afecta la papa y el "barrendador del tallo" que afecta a las habas. En la zona baja un grave problema representa la "palomilla" que ha generado resistencia a los insumos con los que se le combaten.

3. Calidad, Cantidad, y Conflictos de Agua

La situación del agua, tanto para el riego como para el consumo animal y humano, es una preocupación importante para las comunidades en las tres zonas de la microcuenca. La zona alta en donde tradicionalmente los cultivos han sido de "secano" ha sentido la necesidad de contar con riego, debido a los cambios climáticos que se expresan en la disminución del régimen de pluviosidad y prolongación del verano; y el interés de implementar nuevos sistemas productivos no tradicionales. Las zonas media y baja que son básicamente zonas "receptoras de agua" tienen problemas en cuanto al abastecimiento debido a las condiciones físicas de las acequias, problemas organizativos, disfuncionalidad de las juntas de usuarios de riego. Los conflictos se acentúan debido a la mayor presión sobre el recurso y la multiplicación del número de usuarios. En cuanto a la calidad del agua, los usuarios en las áreas bajas se quejan de la pésima calidad debido a la contaminación por el mal uso de agroquímicos, por el uso de las fuentes de agua como botaderos de basura, y la contaminación por la basura sólida urbana e industrial en la microcuenca.

4. Conflictos con la Reserva Ecológica El Angel.

La creación de una área reservada para la protección y conservación de los páramos de los cuales depende el sistema hidrológico de la microcuenca ha sido esencial. Sin embargo, su presencia para las poblaciones locales ha significado una limitación para la realización de sus actividades económico - productivas. No se concibe el área protegida como de beneficio local, ni tampoco se relaciona su protección con la conservación de especies nativas y la capacidad de retención de humedad. Existen una serie de grupos de interesados, que tienen percepciones distintas, y mantienen un manejo diferenciado sobre los recursos. Algunos tienen una visión sobre los beneficios de la Reserva - atracción turística según la perspectiva de hacendados y grupos urbanos, mientras que para las poblaciones locales no existe claridad de los posibles beneficios. La Reserva es desconocida para las poblaciones locales de la zona media y baja. Aunque algunos conozcan el páramo, desconocen la existencia de una área protegida y los beneficios que ellos pueden obtener de la conservación de la misma

5. El Crecimiento Poblacional.

En la microcuenca, la dinámica poblacional varía entre las tres zonas pobladas. En la zona alta, no ha habido un crecimiento poblacional. Más bien, la población se ha mantenido estable durante más de 20 años por medio de las "válvulas de escape" como la migración hacia Quito e Ibarra en los 70-80 y actualmente hacia las zonas de producción de flores en Cayambe y Tabacundo. En la zona alta el crecimiento poblacional no es un factor determinante en la presión y el deterioro de los recursos, sino de las intensiones y deseos por parte de la población productora actual para incorporar cultivos no tradicionales que ahora requieren acceso al riego o uso de tierras ubicadas en el páramo.

En la zona media, el crecimiento poblacional es mediano y se ve también válvulas de escape poblacionales tales como la migración, pero también estrategias productivas como la producción "al partir". En la zona baja, si hay un índice alto de crecimiento poblacional pero también hay fuertes tendencias de producir "al partir", traspasos no formalizados de tierra dentro de las familias nucleares como el "ceder tablas", la recolección de productos silvestres como "churos" y la migración cíclica. Estas estrategias en conjunto sirven para reducir las presiones sobre los recursos naturales y han contribuido al no fraccionamiento de las propiedades, sobretodo las que tienen acceso a riego.

LAS PROPUESTAS DE ACCION

En el cuadro siguiente se presenta en forma general el propósito del trabajo del Consorcio Carchi y las estrategias iniciales para el logro de las mismas.

Para el desarrollo de las actividades planteadas se han establecido las siguientes estrategias:

• Las acciones realizadas por las diferentes instituciones del consorcio son insumos para el desarrollo del Plan General de Manejo.

• Las acciones a realizarse serán definidas con plena participación y a través del compromiso local con una visión a largo plazo para lograr un ordenamiento territorial que contemple las problemáticas ecológicas, económicas y poblacionales.

• Siendo el objetivo final la sostenibilidad de la Microcuenca, las actividades por lo tanto deberán desarrollarse tomando en cuenta los enfoques de rentabilidad, integralidad y equidad.

• El trabajo hacia el desarrollo sostenible en la microcuenca del Río El Angel está recién empezando. Tenemos mucha información y todavía poco análisis colectivo. Sin embargo, consideramos que a través del Consorcio y su mesa de concertación, estamos en el camino correcto. Pensamos y esperamos que el esfuerzo de todos los involucrados en el desarrollo de esta microcuenca, especialmente de las organizaciones campesinas, puede tener un impacto favorable y los logros que se alcancen en cuanto al manejo sostenido pueden ser presentados como un modelo a ser replicado en otros sitios del país.

REFERENCIAS

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